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Chi ha scritto il poema più corto del mondo?
Articolo scritto da Eric Shackle
Il poema più corto del mondo, ci dicono innumerevoli siti web, è questo distico:
Le pulci
Adam
le aveva.
Questa affermazione è in sé discutibile, ma ancora più intrigante è: Chi l’ha scritto? La maggior parte dei siti web o non offre il nome dell’autore, o lo accredita a quel prolifico scrittore, Anon.
Il solitamente ben informato Oxford Dictionary of Quotations dice che la più breve poesia in lingua inglese (di un poeta sconosciuto) si intitola On the Antiquity of Microbes e contiene solo questo – Adam/Had ‘em.
Altre autorità sostengono che il distico sia opera di quel famoso e talentuoso umorista/poeta statunitense.Ogden Nash (1902-1971), che ha scritto Parsley/Is gharsley. e altre gemme immortali:
Ogden Nash potrebbe aver scritto quel distico più breve, pensavamo.
Poi, in un forum di discussione, abbiamo trovato una e-mail datata 23 febbraio 2001 da qualcuno chiamato David, che diceva “Preferisco … ‘Fleas’ di Shel Silverstein, che fa così: Adam le aveva.”
A nostra vergogna, non avevamo mai sentito parlare di Shel, ma quando abbiamo cercato il suo nome su Google, abbiamo trovato molto su di lui – che ci ha tentato di leggere alcune delle sue opere. Era un popolare e versatile scrittore di libri per bambini e adulti, e un musicista e cantautore di talento.
“Se vedeste Shel arrivare su un marciapiede di New York con la sua vecchia borsa da postino piena di canzoni indossando un logoro paio di stivali da cowboy e jeans sbiaditi Can’t-Bust-‘Em, non immaginereste mai che ha scritto dozzine di dischi di successo e venduto oltre diciotto milioni di libri per bambini”. – Fred Koller.
Il nipote di Sheldon, Mitch Myers, ha scritto questo tributo: “Sheldon Alan Silverstein era un uomo rinascimentale. L’autore del successo di Dr. Hook and the Medicine Show del 1972, The Cover of the Rolling Stone, era un cantautore, cantante, drammaturgo, fumettista, poeta e autore il cui lavoro ha toccato milioni di persone. Silverstein è morto di insufficienza cardiaca nella sua casa di Key West, in Florida, durante il fine settimana dell’8 maggio 1999. Aveva sessantotto anni.”
Particolarmente interessante per un australiano è che Shel ha composto la musica per il film del 1970 Ned Kelly, uno dei tanti film sul nostro famigerato fuorilegge. Ma non ha composto il distico su Adam.
Finalmente, dopo aver cercato in decine di siti web, abbiamo scoperto l’identità del poeta misterioso. È stato rivelato su un sito web del National Park Service degli Stati Uniti che descrive il Mount Rainer National Park, nello stato di Washington centro-occidentale. Il Mt Rainier Nature News Notes del 1 luglio 1927 conteneva questo breve articolo, nascosto come un riempitivo di fine colonna:
LA POESIA PIÙ BREVE
Ci piace la poesia ma non la sopportiamo in dosi troppo grandi. La seguente, che secondo il suo autore, Strickland Gillilan, è la più breve poesia esistente, tratta dell’antichità degli “insetti”. Corre così: Adamo li aveva!
Chi era, ci siamo chiesti, Strickland Gillilan? Google lo sapeva (ovviamente). Era un poeta americano, vissuto dal 1869 al 1954. Come conferma, abbiamo trovato questa notazione da LitStudies di ThinkQuest:
Il distico più breve che forma una poesia è forse “Lines on the Antiquity of Microbes” di Strickland Gillilan: Adam/Had ‘em.
Cercando su Google il suo nome, abbiamo scoperto che Strickland Gillilan (1869-1954), è stato un poeta statunitense ricordato principalmente in questi giorni per questa rima (in particolare il distico finale) spesso citata nel giorno della festa della mamma:
The Reading Mother
I had a Mother who read me things
That wholesome life to a child’s heart brings –
Stories that stir with an upward touch.
Oh, se ogni madre fosse così!
Tu puoi avere ricchezze tangibili indicibili
Caschi di gioielli e forzieri d’oro.
Più ricca di me non potrai mai essere.
Ho avuto una madre che mi leggeva.
Mistero risolto. Ma ci piacerebbe ancora conoscere il nome del genio che ha modificato il titolo da Lines on the Antiquity of Microbes di Gillilan, piuttosto ponderoso, a quello che per me è il molto più divertente Fleas. Il mio stimato amico e collega, il webmaster Barry Downs, dice: “Preferisco il titolo verboso originale, che contrasta piacevolmente con i versi tersi.”
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