“Pensiamo che i sintomi mentali – un cambiamento di personalità, o problemi mentali – possono essere tra i primi sintomi che un tumore al cervello provoca, prima che le persone sviluppino altri sintomi neurologici,” ha detto Carney.
Lei e i suoi colleghi hanno analizzato cinque anni di richieste di assicurazione medica per più di 700.000 pazienti affetti da cancro, dai 18 ai 64 anni, che vivono in Iowa e South Dakota. I ricercatori non hanno incluso i pazienti che hanno presentato una richiesta di salute mentale dopo una diagnosi di cancro, nel caso in cui la diagnosi ha influenzato la loro salute mentale.
“Se demenza, delirio, confusione o perdita di memoria si verificano in una persona giovane, o sintomi psicotici si verificano per la prima volta in una persona di mezza età o più anziani,” Carney ha detto, “che è un marcatore clinico che un work-up medico dovrebbe essere fatto.”
Dr. Ken Duckworth, direttore medico per la National Alliance for the Mentally Ill senza scopo di lucro, ha detto che i risultati di Carney corrispondono a modelli già trovati in alcune malattie mentali.
Duckworth ha aggiunto che lo studio potrebbe incoraggiare i medici di base a pensare alle persone in modo più olistico.
I risultati di questo studio sono pubblicati nel numero corrente di Psychosomatic Medicine.