Wren e Ini, una coppia di homesteading della contea di Ozark che hanno scelto di non usare i loro cognomi per questioni di privacy, sono stati presentati in un episodio del 13 dicembre dello show televisivo di successo di Discovery Channel, “Homestead Rescue”. Lo show accoppia i contadini che hanno bisogno di aiuto con Marty, Matt e Misty Raney, un team di padre, figlio e figlia che ha una vasta esperienza nella coltivazione della terra e nella vita primitiva. L’episodio della contea di Ozark è stato girato qui a fine aprile, in coincidenza con la storica inondazione della zona del 29-30 aprile. Dopo aver visto lo spettacolo, abbiamo raggiunto Wren e Ini per parlare di come è stata l’esperienza per loro.
Com’è stato partecipare a “Homestead Rescue”?
Non è mai stato uno dei nostri obiettivi essere in TV, quindi eravamo davvero titubanti, ma alla fine siamo completamente entusiasti di come si è rivelata l’esperienza. È stato stressante a volte e impegnativo a molti livelli, ma ci è rimasto il sapore della gratitudine. Amiamo la casetta di legno e apprezziamo la pompa del pozzo. È stato impegnativo avere un programma televisivo con un’agenda in mente e 20 persone in più, in media, nella nostra piccola fattoria. La velocità con cui tutto doveva muoversi per completare il tutto in 10 giorni è stata travolgente, ma è una di quelle cose che, dopo un po’ di riposo e recupero, è nel passato e abbiamo alcune cose davvero belle da mostrare e una grande storia!
Come avete scoperto lo spettacolo e com’è stato il processo che avete seguito?
Abbiamo scoperto lo spettacolo attraverso Instagram. Un bando di casting è arrivato nei messaggi, e ci abbiamo riso sopra. Io (Wren) ho fatto ricerche come un matto per vedere se poteva essere vero, e se c’erano altre storie di persone che avevano partecipato allo show, se era stata una buona esperienza per loro. Non abbiamo il WIFI quindi abbiamo dovuto fare le due interviste via Skype alla biblioteca di West Plains (nella stanza dei bambini!), quindi è stato piuttosto divertente. Abbiamo trattato tutto come uno scherzo, onestamente, ma per tutto il tempo Ini ha detto che saremmo stati scelti. Tutto questo è successo nell’arco di un mese, e quando abbiamo saputo di essere stati scelti abbiamo avuto una telefonata con la troupe di Londra (mentre eravamo alla lavanderia a gettoni di Gainesville), e ci hanno chiesto se andava bene che mandassero degli scout entro due settimane! Cinque settimane dopo, sono arrivati i Raneys! È successo tutto molto rapidamente e ha cambiato il corso del nostro anno in modo importante.
Dopo aver scoperto di essere stati scelti, cosa è successo dopo? Il tuo primo incontro con i Raney è stato quello che abbiamo visto nella telecamera, o li hai incontrati prima di girare quella scena?
Le prime persone che sono arrivate sul posto sono stati il regista e il capocantiere, entrambi arrivati in aereo da Londra. Hanno incontrato la gente del posto e hanno dato un’occhiata alla nostra fattoria e alla zona in generale. Cinque settimane dopo, è arrivato un equipaggio di 20 persone! Avevano un camper allestito nella proprietà come base delle operazioni, e avevano anche un bagno chimico.
La prima volta che abbiamo incontrato i Raneys è stato davanti alla telecamera, in realtà. Erano stati sul terreno tutta la mattina, e ci è stato detto di rimanere nella nostra yurta. Hanno allestito il loro campo base lungo il nostro torrente. (Alla fine è stato distrutto nell’alluvione, ecco perché non si vede sullo schermo). Hanno fatto le loro riprese preliminari mentre noi aspettavamo. Abbiamo girovagato fino a quando siamo stati chiamati per incontrarli davanti alla telecamera. Le altre 20 persone sul set erano cameramen, un addetto alle pulizie (questo era il lavoro principale di una persona!), tecnici, logistica, manager, registi e costruttori, quando era il momento. I Raney hanno fatto un sacco di costruzioni e hanno un’etica del lavoro incredibile, ma la cabina è stata costruita principalmente da una società di costruzioni di tronchi del Missouri, Sticks and Stones: Real Log Homes (che non ha fatto il taglio, ma erano grandi persone che hanno lavorato molto duramente!).
Parlaci un po’ del problema della muffa che stavi vivendo all’interno della yurta che i Raneys hanno preso come progetto principale nell’episodio.
Siamo tornati da un viaggio lo scorso autunno e abbiamo trovato delle superfici in pelle ammuffite nella yurta. Avevamo sentito parlare della muffa della pelle in estate nel Missouri, quindi all’inizio non ci abbiamo pensato molto. Poco dopo, ci siamo resi conto che il problema era più grande di semplici oggetti ammuffiti. Abbiamo avuto difficoltà a respirare, abbiamo avuto respiro corto e tosse e occhi irritati. Non credo che la yurta si sarebbe ammuffita se non l’avessimo lasciata per un paio di mesi quell’autunno (il periodo più soggetto alla muffa e senza alcuna ventilazione nella yurta), quindi non voglio dare alle yurte una cattiva reputazione! Inoltre, la “muffa” che hanno mostrato nello show non era in realtà muffa ma fuliggine dal tubo della stufa – giusto per chiarire questo!
La muffa è così difficile perché di solito è un killer invisibile che può causare seri problemi al sistema immunitario e respiratorio e anche al sistema neurologico. Una volta che ci siamo resi conto che il problema della muffa era un grosso problema, abbiamo provato a pulire tutto nella yurta con aceto, acqua ossigenata, oli essenziali, candeggina e anche a lavare il legno con calce e sale. Non ha funzionato, quindi avevamo iniziato un edificio a febbraio con il potenziale per l’alloggio e il deposito. Quando abbiamo ricevuto il messaggio sulla chiamata al casting, ci siamo resi conto che il problema più grande che stavamo affrontando era una situazione di vita non sicura e che forse potevano aiutarci in questo. Il nostro piano era di smontare la yurta una volta che fosse diventato più caldo fuori (l’abbiamo lasciata su in modo da poterci riporre tutte le nostre cose finché non avessimo avuto qualcos’altro), ma alla fine è diventata il punto focale dello show con i Raneys.
È stato un grande evento tirarlo giù, ma avevamo intenzione di farlo comunque. La parte stressante era che non sapevamo cosa sarebbe successo dopo, e tutto questo stava accadendo con un tempo estremamente piovoso, ed eravamo preoccupati che tutta la nostra roba si bagnasse. La conversazione filmata che abbiamo avuto con i Raneys è stata super intensa ed è durata quattro ore! A causa della suspense televisiva, all’inizio non ci hanno detto cosa avrebbero messo al suo posto, quindi questo è stato il motivo principale per cui abbiamo resistito così a lungo. Avevamo visto altre trasmissioni che avevano fatto con edifici di truciolato, ed eravamo riluttanti a lasciargli smontare la yurta se era quello che avrebbero messo al suo posto. Una volta che abbiamo sentito parlare della capanna di legno, eravamo tutti dentro e piuttosto eccitati! Misty Raney e Wren hanno pulito la yurta con la candeggina sotto la pioggia, e Ini ha pulito la tela. Abbiamo costruito una nuova fondazione per essa quest’estate, e la yurta sta ora servendo come camera da letto per gli ospiti e biblioteca!
Com’erano veramente i Raney? Le loro personalità fuori dallo schermo corrispondevano a quelle sullo schermo?
I Raneys sono sicuramente persone genuine, anche se c’è, naturalmente, un po’ di clamore e di dramma sullo schermo. Marty è sicuramente un tipo intenso e molto gentile e premuroso. Sono tutti veramente venuti per aiutare e sono persone reali, dal cuore grande e laboriose. Ciò che mi ha colpito di più di Marty è che spesso quando le telecamere non stavano riprendendo, lui era là fuori a lavorare, a petto nudo e sudato. A volte era difficile farlo smettere di lavorare, ed era davvero divertente lavorare accanto a lui! Matt è un tipo con i piedi per terra, con molta esperienza nella caccia e un interesse genuino per il nostro stile di vita. È stato molto gentile, divertente e anche un gran lavoratore. Anche Misty è stata una gran lavoratrice! Wren e Misty si sono divertiti molto a costruire insieme e ad avere una grande conversazione. Lei sa come costruire e portare a termine le cose!
L’esperienza di bowfishing si è svolta da queste parti, e sono state coinvolte delle guide locali? Com’era mangiare le carpe?
Il bowfishing si è svolto al lago Taneycomo. Siamo stati portati fuori da due guide di Last Call Bowfishing, ed erano ragazzi assolutamente fantastici. Hanno fornito tutta l’esperienza, la guida e l’attrezzatura. È stata una spedizione davvero divertente, e il modo in cui Matt ha affumicato la carpa è venuto fuori davvero bene. Tutti sul set erano stupiti che avesse un sapore così buono. L’ha affumicata tutto il giorno con legno di ciliegio dopo averla messa in salamoia durante la notte.
Lo show ha menzionato più volte la “comunità locale di agricoltori” che ha dato una mano. Di chi si trattava, e c’erano aziende locali coinvolte nel progetto?
La “comunità locale di contadini” erano i costruttori di capanne di legno di Stick and Stones che abbiamo menzionato prima. Sono venuti dal nord del Missouri; Tim, il proprietario, è anche un pastore. Molte delle persone che sono venute e hanno lavorato duramente erano della sua chiesa. Non avremmo potuto farlo senza di loro! Anche i suoi figli hanno costruito molto. Warren’s Mill ha fornito il rivestimento del tetto in cedro, che è assolutamente bello, e Jim Woodman ha fresato gran parte del legno usato per la casetta di legno, così come per altri progetti dopo la loro partenza. Harold Cooper di Cooper Well Drilling, che non ha fatto il taglio e che originariamente ha perforato il nostro pozzo, è venuto e ha installato la pompa solare. Non è andato molto in onda, ma è una grande benedizione per noi. La scena di noi che solleviamo l’acquedotto era in realtà di alcuni nostri amici locali, tra cui Jessi Dreckman, Amelia Lamair, Eric Tumminia, Miriam Schrippe e altri. Naturalmente, altri vicini sono stati molto generosi, prestandoci la stufa a propano e altre cose durante l’alluvione (siamo rimasti legittimamente bloccati nella nostra proprietà). Sono stati tutti molto gentili con il fatto di avere questo carico ad alto traffico nella nostra zona. Lo show ha portato davvero molta gente della comunità locale, e penso che gli Ozarkiani abbiano mostrato a queste persone di Londra, della California, ecc. una vera ospitalità e generosità! Molte persone sono rimaste davvero impressionate dalla nostra zona per questo motivo e naturalmente per la bellezza naturale.
Sembrava che i Raneys dovessero andarsene prima che il progetto fosse finito a causa delle condizioni meteorologiche legate alla storica inondazione del 29-30 aprile. Siete stati in grado di finire la cabina e gli altri progetti?
L’alluvione ha effettivamente tenuto lontani i Raneys l’ultimo giorno di riprese. I progetti erano per lo più finiti, ma quelli che non lo erano sono stati curati dalla troupe di produzione. Tutti dovevano volare verso le prossime riprese, quindi non potevano rimanere più a lungo, ma ci siamo presi cura di noi. Abbiamo dovuto terminare alcune scanalature sull’edificio, cablare alcuni dettagli per la pompa solare e installare il pannello solare da soli. Siamo super entusiasti di come tutto sta funzionando! Siamo seduti nella capanna in questo momento con la stufa a legna che ruggisce e non potremmo essere più felici di come è andata a finire. Siamo molto grati ai Raneys e all’intera squadra, a Sticks and Stones e a tutti coloro che sono stati coinvolti. È fantastico avere una pompa ad energia solare e le due cisterne. Abbiamo anche finalizzato il sistema di irrigazione nel corso dell’anno, e ci ha portato grandi benefici.
Wren, il nome da nubile di tua madre è davvero Raney? Pensi che ci possa essere una connessione familiare con la famiglia Raney nello show?
Il nome da nubile di mia madre è davvero Raney, che abbiamo pensato fosse piuttosto divertente. Nessuno di noi aveva guardato lo show prima di sapere che ci saremmo stati, e abbiamo pensato che fosse una coincidenza piuttosto divertente. Mio zio Brad amava il programma, comunque, ed è anche lo storico di famiglia. Abbiamo ottenuto i nomi dei nonni di Marty e lui ha indagato. Pensa che ci sia una connessione!
C’è stata qualche parte dello show che hai ritenuto non accuratamente ritratta, o c’è qualcosa che vorresti chiarire alla comunità locale?
Come sempre con i reality TV, c’è un’immensa quantità di film (giorni di lavoro) ridotta ad uno show di 40 minuti. C’è così tanto lasciato non detto e montato fuori. Non stavamo usando l’olio di canola per alimentare la motosega, ma piuttosto come olio da bar e catena. Come nota a margine, questo non è troppo lontano, dato che l’Europa ha messo fuori legge l’uso dell’olio per catene a base di petrolio. Anche la situazione dei tronchi era lontana dalla verità perché i tronchi erano già stati acquistati prima delle riprese, ma noi gestiamo la nostra foresta con grande intenzione. Tutto sommato, ci sono piccoli dettagli qua e là, ma alla fine è un programma televisivo. Eravamo molto nervosi prima di guardare lo show su come saremmo stati ritratti, e siamo stati molto sollevati dal risultato finale. Come abbiamo detto, piccoli dettagli qua e là, ma nel complesso siamo soddisfatti della nostra rappresentazione e ci siamo divertiti a guardarlo! Che ricordo dei primi giorni nella nostra fattoria e dell’inondazione storica! Anche le riprese con il drone sono super cool.
Come è stato accovacciarsi nella capanna incompleta durante l’enorme tempesta? Siete rimasti asciutti e al sicuro?
È stato piuttosto pazzesco che la tempesta abbia colpito proprio quando avevamo il tetto. Le piogge hanno davvero fatto scappare i Raneys velocemente, ed è stato un bene che siano riusciti ad uscire quando l’hanno fatto, dato che l’accesso alla strada era bloccato a causa delle rapide inondazioni. La cupola della capanna era in realtà incerata e non finita, quindi avevamo dei secchi in casa per catturare la pioggia che entrava e un telo sopra l’ingresso perché la porta non era ancora stata messa! È stata una serata e un paio di giorni davvero scomodi perché abbiamo dovuto aspettare un po’ per farla finire. In realtà non abbiamo potuto partire per un giorno o giù di lì dopo quella notte perché i ponti di acqua bassa erano coperti da acqua profonda, ma avevamo abbastanza cibo e non abbiamo sofferto neanche lontanamente quello che hanno fatto alcune persone. Come ho detto, sarebbe stato tutto molto più scomodo se non fosse stato per il nostro vicino che ci ha prestato la stufa a propano.
Qual è stata la vostra reazione quando avete visto l’episodio?
Ci aspettavamo il peggio prima di guardare l’episodio, e abbiamo provato puro sollievo la sera che l’abbiamo visto. Siamo andati a casa di un amico e l’abbiamo visto con gli amici e ci siamo fatti una bella risata. Pensavamo tutti che ci avrebbero ritratto male, dato che in passato hanno fatto apparire alcuni contadini poco preparati e mal equipaggiati, ma penso che abbiano fatto un buon lavoro come ci si poteva aspettare per una realty TV con una trama di salvataggio di persone. Da allora l’abbiamo guardato un altro paio di volte e siamo felici di averne il ricordo. Indolore!
Come vanno ora le cose nella fattoria? Avete fatto progressi da quando è stato girato il programma?
Ci hanno davvero dato una spinta con le cose che hanno preparato per noi qui. Viviamo felicemente nella bellissima capanna di legno finita con una stufa a legna. Dopo la loro partenza, abbiamo finito la costruzione che avevamo iniziato in inverno. Parte del cedro fresato da Jim Woodman è stato tagliato dal vivo, così l’edificio è venuto fuori meravigliosamente, e avere lui che fresa le tavole ha accelerato molto il nostro processo! Avevamo un sistema solare che era ad un pelo dall’essere installato proprio prima che arrivassero i Raneys, così dopo la tromba d’aria, siamo stati in grado di fare anche quello. Da allora abbiamo messo via un sacco di prodotti dell’orto nel congelatore, abbiamo preso polli e capre e abbiamo preso un po’ di selvaggina, quindi stiamo avendo un inverno molto più riposante, rilassante e piacevole. Quest’autunno abbiamo anche piantato più di 200 alberi e arbusti da frutta, noci e medicinali; avere una pompa da pozzo ad energia solare e cisterne ha reso questo possibile e, oserei dire, più facile.