Sono passati quattro anni da quando Kelpe ha pubblicato Cambio Wechsel, ma all’inizio di questo mese, abbiamo ricevuto a braccia aperte il suo disco di ritorno, Fourth: The Golden Eagle.
Kel Mckeown, il maestro che tira i fili dietro a Kelpe, ha superato tutti gli sforzi precedenti con il suo nuovo LP, mostrando un’antologia di robusto, tagliente caos con battiti post-dubstep e ganci da club lussuriosi. Mantiene le sue capacità dance, affinandole per un pubblico del 2013 – è ritmico, pulsante, palpitante bontà bass-heavy in offerta qui. Non è la vostra stantia danza da nastro trasportatore alla Guetta, questo è fatto su misura, fatto a mano e iniettato con complessità umane.
Si è preso un sacco di tempo per creare questo disco. C’è stato un grande vuoto a forma di Kelpe, mentre il produttore londinese si è dedicato ad altri progetti. “Credo che siano stati circa tre anni e mezzo – il tempo è volato”, dice Mckeown. “Negli spazi tra qualche altro lavoro, diversi concerti e qualche vacanza esotica ho costruito gradualmente questo album. Ho registrato e pubblicato alcuni EP su alcune etichette diverse mentre rimuginavo sull’idea di crearne una mia, cosa che alla fine ho fatto dopo molte riflessioni. Anche questo ha richiesto un bel po’ di tempo per organizzare il tutto”. È stata una bella scommessa avventurarsi da solo, ma alla fine ha dato i suoi frutti. “Sono sinceramente sorpreso che sembra che stia andando abbastanza bene. Francamente parlando, questo LP è stato rifiutato da più di 20 etichette prima che decidessi di pubblicarlo in proprio.”
L’album è stato scolpito deliberatamente, con fiducia e con amore – a partire dal brano principale, ‘Answered’. “L’ho iniziato il giorno in cui ho ricevuto questo nuovo apparecchio chiamato APC40 che funziona con il software Ableton Live. Ho iniziato a registrare texture da diversi dischi in vinile, usando il controllo dell’intonazione per metterli in sintonia l’uno con l’altro, più o meno. Poi ho suonato e messo in loop alcuni pezzi di me che suonavo la chitarra, e poi ho continuato a costruire da lì, aggiungendo sempre più batteria e synth. Ci ho lavorato per un sacco di tempo”. Questa volta, invece di dirigere i video, ha delegato. “Con i video di questo album ho deciso di non fare nulla da solo e mi sono reso conto che conoscevo un bel po’ di persone che volevano fare video, così ho lasciato tutti i concetti e la produzione a loro. Ho già realizzato i miei video in passato, ma ci vuole così tanto tempo e ho pensato che sarebbe stato bello avere le prospettive di altre persone sui brani. Così, l’idea per il video di ‘Answered’ non è stata mia, ma del regista Jonathan Lieb.”
Dopo che la prima traccia è stata completata, le cose hanno iniziato ad incastrarsi. “È tutto messo insieme su un computer con Ableton, usando synth, alcune registrazioni di batteria e altri pezzi di software. Ho iniziato con la traccia ‘Answered’ che ha creato l’atmosfera, ma l’ho messa come ultima traccia e ho fatto altre 9 tracce che mi sembravano costruite bene con un tono simile, mentre esploravo alcuni tempi diversi”. Il ritmo è sempre stato un punto focale per Mckeown. È piuttosto succinto nel descrivere i suoi aspetti preferiti del genere che ha scelto: “Il basso! E il modo di avere la batteria bella forte nel mix”. E il suo strumento preferito? “La grancassa”. Roba illuminante.
Ovviamente, un tempo così lungo avrà avuto un impatto sul suo suono e sui suoi metodi. “Si è gradualmente evoluto un po’, soprattutto nei due EP che ho pubblicato l’anno scorso con Svetlana Industries. Ho cercato di far suonare le cose un po’ più calde, più morbide, più piacevoli e più intonate, spero, ancora con un pizzico di grinta a volte”. Il tempo trascorso lontano da Kelpe ha anche aiutato Mckeown ad espandere i suoi orizzonti sonori, che a sua volta è stato portato a Kelpe. “Ho suonato un po’ la batteria in una band, un tipo di musica totalmente diverso – una specie di roba Americana/country. Anche se la batteria è lo strumento meno musicale in una band come quella, mi ha aiutato a pensare a come le canzoni sono messe insieme e a come funzionano le strutture, e alle dinamiche – costruire le cose o essere sottili eccetera.”
Con i produttori e gli artisti dance, sembra esserci un fascino per le collaborazioni – di solito sembra essere un esperimento piuttosto utile: basta prendere il tempo passato insieme da James Blake e RZA. Quindi, Mckeown ha lavorato con qualcun altro? “Non quanto avrei dovuto. L’unica vera collaborazione che è stata pubblicata è quella con Coco Bryce – abbiamo lavorato su un’altra traccia insieme che dovrebbe essere finita presto. Naturalmente ci sono altri pezzi con gli amici che potrebbero o non potrebbero mai essere finiti.”
Molte cose diverse hanno ispirato Fourth…: “Autovision di Achim Reichel, One Word Extinguisher di Prefuse 73, Peel Sessions di Rechenzentrum, The Hanged Man di Bullet. E tutto il resto che ascolto…”. Ma nonostante il guazzabuglio di influenze e suoni evoluti, è autoironicamente poco convinto della sua unicità. “Non direi che è enormemente diverso da altre cose là fuori. Ma credo che un sacco di altri produttori siano abbastanza concentrati nell’inserirsi in un micro-genere molto specifico che non mi piace molto.”
Fourth: The Golden Eagle è un titolo particolarmente insolito. C’è una sfumatura eroica in esso; un tocco trionfale. “È una questione di nostalgia del parco giochi. Nella mia scuola, se si faceva una gara e non si arrivava primi si annunciava: “primo il peggiore, secondo il migliore, terzo quello con il petto peloso, quarto l’aquila reale”. Ho sempre pensato che quest’ultimo suonasse figo, misterioso e maestoso. Ho pensato di scegliere un titolo pomposo ed eccessivamente grandioso per questo LP perché pensavo che potesse essere il mio migliore, forse”. Non si sbaglia di molto. Anche se c’è un pesante cuneo di serietà nella sua musica, Mckeown non è un tipo stoico dalla faccia di pietra. Infatti, le sue canzoni non sono sempre su argomenti rivoluzionari. Ecco uno dei soggetti più strani: “‘Nat’s Twirly Mug’ – Vivevo in una casa condivisa con un tizio chiamato Nat(haniel) e lui aveva una speciale tazza da tè che faceva sempre girare intorno al suo dito.”
La stagione dei festival è quasi arrivata. Il sole splende (beh, dovremo accontentarci) e le tende sono pronte per essere piantate. “Tra un paio di settimane andrò all’All Tomorrow Party curato dai Deerhunter che dovrebbe essere eccellente – non suonerò e penso che sia l’unico festival a cui andrò come punter. Ad essere onesti, ho fatto le vacanze molto presto quest’anno, quindi dovrei essere impegnato o qualcosa del genere. Sto tenendo l’estate aperta ai piani e probabilmente farò più concerti che posso, entro certi limiti”. Ahimè, non aspettatevi di vedere Kelpe su qualche grande palco quest’anno, a meno che non siate nei dintorni dell’Europa continentale. “Tradizionalmente parlando non vengo scritturato per suonare ai festival britannici, il che è un peccato. I festival in Europa sono comunque migliori, suonerò al Soundwave in Croazia, che sarà molto bello. Ho un bel po’ di altri concerti in locali e festival europei durante l’estate e l’autunno.”
Anche se hai avuto l’onore di vedere Mckeown sotto il suo travestimento Kelpe in azione, non aspettarti la stessa cosa di nuovo se hai una seconda possibilità. “Faccio un po’ di cose diverse – suonare dal vivo con un batterista, suonare dal vivo da solo e recentemente ho ricominciato a fare anche più DJ. La performance più interessante è probabilmente suonare dal vivo con il mio batterista, suoniamo insieme da oltre cinque anni ormai, quindi siamo davvero arrivati a quel punto in cui abbiamo una buona comprensione l’uno dell’altro.”
E infine, sta gentilmente impartendo alcune parole di saggezza a tutti voi giovani brillanti là fuori che non vedono l’ora di arrampicarsi nel ruolo di produttore: “Assicurati di riascoltare le tue tracce lontano da dove le hai fatte – vai a fare una passeggiata con loro sull’iPod”. L’avete sentito.
Fourth: The Golden Eagle è disponibile ora tramite il BandCamp di Kelpe.