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Casa Blanca. Clicca sull’immagine per ingrandirla.
A pochi passi dalla piazza Eugenio María de Hostos si arriva alla più antica residenza continuamente occupata nell’emisfero occidentale. Nel 1521, il governo coloniale spagnolo iniziò la costruzione della “Casa Blanca” o casa bianca per essere la residenza ufficiale del governatore Juan Ponce de León e il primo forte di pietra dell’isola.
Il governatore morì quello stesso anno a Cuba, dopo essere stato ferito a morte mentre tentava di stabilire una colonia vicino al fiume Caloosahatchee in Florida. La famiglia Ponce de León occupò La Casa Blanca per più di 250 anni fino a quando l’esercito spagnolo prese in consegna le strutture nel 1779. Dopo l’invasione degli Stati Uniti nel 1998, la Casa Blanca divenne la residenza ufficiale dei comandanti militari degli Stati Uniti fino a quando fu restituita al popolo di Porto Rico nel 1966.
Due leoni di pietra e lo stemma della famiglia sopra le porte di legno massiccio adornano l’ingresso di questo bellissimo edificio. La dimora di stucco bianco è composta da un ingresso, uno studio, due camere da letto, una sala da pranzo, una cucina, un oratorio, un giardino, un frutteto e una sala del trono speciale per ricevere le visite reali.
Oggi il complesso è un monumento storico nazionale e ospita un museo sulla vita nell’isola durante i secoli XVI, XVII e XVIII. Ogni stanza è decorata con mobili spagnoli antichi per rappresentare i diversi periodi storici dell’edificio nel modo più autentico possibile. I terreni della Casa Blanca sono attualmente in fase di restauro per riportarli all’atmosfera di giardino lussureggiante che li ha caratterizzati per secoli. Una caratteristica speciale è la fontana del giardino, che è stata ispirata al famoso castello di Alhambra a Granada, Spagna.
La Casa Blanca si trova in Calle San Sebastián 1 una delle strade più famose della vecchia San Juan, ed è aperta al pubblico dal martedì alla domenica, dalle 9 del mattino alle 4:30 del pomeriggio. I tour sono disponibili su appuntamento al costo nominale di 2 dollari per gli adulti e 1 dollaro per i bambini. Per informazioni, si prega di telefonare al 787-725-1454.
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