Brad Ellis, o “Brad il pianista” per i fan di Glee, è stato lì attraverso tutti gli alti e bassi del cast
Mentre il suo personaggio su Glee è noto come un uomo di poche parole, Brad Ellis (noto come “Brad il pianista” ai fan) sta parlando della recente morte del suo ex compagno di cast, Mark Salling.
Il defunto attore è morto in un apparente suicidio all’età di 35 anni martedì, appena un mese prima di essere condannato alla prigione per possesso di pornografia infantile. Ellis, che ha anche lavorato dietro le quinte della produzione musicale di Glee, dice a PEOPLE in esclusiva che conosceva Salling prima della sua caduta come “personable and affable” con una “very light quality to him sometimes.”
“Ci sono voluti alcuni anni perché l’oscurità prendesse piede”, spiega Ellis. “Mi è venuto in mente che parte del suo problema potrebbe essere stata proprio quella leggerezza di cui sto parlando, quel certo tipo di umorismo che gli piaceva e che a volte implicava che non vedeva le altre persone come complete. Quando un mucchio di privilegi viene scaricato su una persona quando è giovane, ci può essere un aspetto in cui le vite delle altre persone che non si collegano direttamente alla loro non sono completamente reali. Parte del problema potrebbe essere stato il fatto che lui non capisse che c’erano vittime reali coinvolte in quello che stava raccogliendo.”
Durante i giorni in cui Salling interpretava il cattivo ragazzo Noah “Puck” Puckerman in Glee, Ellis può ricordare due casi in cui ha visto un lato più oscuro dell’attore – uno dei quali ha coinvolto la relazione di Salling con la sua ex-fidanzata e compagna di allora, Naya Rivera, che ha frequentato per tre anni durante le riprese dello show.
“C’era un po’ di natura burrascosa nella sua relazione con Naya, ma mai in modo da diventare poco professionale”, dice Ellis. “Non era certo tutta leggerezza e felicità.”
Rivera ha detto che Salling l’ha scaricata nel 2010 su richiesta del suo pubblicitario, che avrebbe detto che lei non andava bene per la sua immagine. Nel suo libro di memorie del 2016, Sorry Not Sorry, la Rivera ha dato un’idea della sua mentalità dopo aver appreso delle accuse di pedopornografia di Salling e ha detto: “Non posso dire che ero totalmente scioccata, ma comunque – WTF?”
“Quando Mark mi ha scaricato, ho pensato che fosse la cosa peggiore di sempre, ma potete immaginare se non fosse successo? Ed ero sdraiata a letto quando l’ariete è entrato dalla porta?”. Ha scritto Rivera. “Penso che tutti dovrebbero avere quell’unica relazione in cui ti guardi indietro e ti chiedi: ‘A che diavolo stavo pensando? Imparerai qualcosa e non te ne pentirai. A meno che, naturalmente, quella relazione non sia stata con qualcuno che aveva una notevole scorta di pornografia infantile sul suo computer. Allora, in ogni caso, rimpiangete tutto.”
Rivera non ha commentato la morte di Salling.
Ellis ha anche descritto un presunto litigio con il network di Glee, Fox, per un album che ha fatto tra due stagioni. Salling non ha ottenuto il permesso di fare e pubblicare un album come aveva richiesto, così l’ha fatto comunque, e il suo contratto è stato bloccato come risultato, sostiene Ellis.
“Pensava di essere stato licenziato”, dice Ellis. “Si dà il caso che fosse qualcosa di molto utile per lo show. Quello di cui si sono resi conto è che Mark, come attore, aveva esattamente la giusta qualità di peso massimo. Era abbastanza pesante per lui da essere in qualche modo minaccioso nel mondo di Glee. Così l’hanno riportato indietro.”
Continua: “Il primo giorno in cui è tornato, ricordo che era molto castigato e pensava: ‘Mi sono messo contro il grande cane, e non lo farò più’. Il che non è qualcosa che i giovani che sono diventati improvvisamente delle star dicono spesso. La cosa più oscura è che non gli è piaciuto come è andata a finire tutta quella faccenda, in modo interessante se ne è assunto la responsabilità.”
Con il dramma sono arrivati molti bei momenti sul set, anche se – in particolare la relazione di Salling con il suo partner Cory Monteith, che morì all’età di 31 anni nel 2013 per una miscela accidentale di eroina e alcol.
“Lui e Cory, erano una specie di capobanda per l’umorismo quando erano insieme quando tutti erano seduti nelle nostre piccole sedie di tela in attesa della prossima volta che avremmo girato qualcosa”, dice Ellis. “Lo scherzo descritto da Ellis ha coinvolto il team degli accessori di scena per mettere un gigantesco graffio in 3D sulla fiancata dell’auto di Monteith, parcheggiata accanto a quella della sua ragazza Lea Michele, per far sembrare che fosse stata lei a farlo.
“Cory fa il suo sguardo, tipo, ‘E’ solo proprietà, non volevi distruggerla,'” dice Ellis. “E Lea dice: ‘Giuro che non c’era quando ho parcheggiato! Avrei sentito qualcosa”. Nessuna colpa fu mai assegnata completamente, ma penso che Mark potrebbe essere stato il capobanda di questo ed è stato piuttosto brillante, in realtà.”
Mentre la morte di Monteith ha avuto un profondo impatto su tutti quelli coinvolti nello show, Ellis dice che Salling non era “in un buon rapporto e sistema di supporto” al momento per gestirlo.
“Così tanto stava accadendo nella sua vita per ricordargli che le cose reali accadono e le cose reali sono brutte”, dice. “E’ solo che si sta allontanando da una vita di fantasia che è la televisione e una limousine che viene a prenderti per portarti ad una cerimonia di premiazione.”
Per quanto riguarda come il cast ha affrontato la fama dopo essere salito alle stelle del successo con lo show, Ellis dice che erano “il loro miglior sistema di supporto” e “hanno sopportato molto.”
“In termini di mondo reale, erano ben pagati, ma in termini di quanto lavoro, quanto tempo extra hanno messo nel provare la coreografia e così via, i rigori del programma di registrazione, l’intensità delle riprese”, dice Ellis. “Ho sentito dire da un sacco di persone che lo saprebbero che erano il cast più laborioso e peggio pagato della storia di Hollywood”.”
Nonostante l’impegnativo programma, Ellis dice che il più delle volte Salling “teneva la cosa leggera, la faceva andare avanti e ci metteva il cuore”
“Il lato che ha scelto di mostrarci, a me e a quelli che non erano così vicini a lui sul set, era affabile e dolce e paziente e lavoratore”, dice. “Molto raramente c’era uno scorcio di qualcosa che poteva essere così oscuro come quello che ha portato alla fine della sua vita.”
Anche se Ellis non scusa Salling dalle sue azioni e dai suoi crimini, dice di essere un “grande sostenitore della redenzione.”
“Penso che ci sia questo universo alternativo dove lui prende la sua punizione, la accetta profondamente e continua a contribuire a qualcosa al mondo,” dice. “Tutti sono a un passo dal trovare il loro scopo, anche quelli che hanno fatto i peggiori errori possibili.”
Se voi o qualcuno che conoscete sta pensando di suicidarsi, contattate la National Suicide Prevention Lifeline al 1-800-273-TALK (8255).
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