Quasi un secolo di storia di Los Angeles è nascosta dietro la facciata di Santa Monica Boulevard di Gold-Diggers. L’edificio ha iniziato la sua vita negli anni ’20 come taverna e locanda, per servire gli automobilisti che viaggiavano sulla nuova Route 66. Con il passare degli anni, la locanda ha chiuso e la proprietà è stata ampliata per fare spazio a uno studio cinematografico, che a sua volta è diventato uno spazio per le prove dei gruppi rock nel periodo d’oro dell’era del Sunset Strip. Lungo la strada, il bar di fronte alla strada si è evoluto in una bettola con ballerine esotiche che lavoravano sul palco.
La proprietà di East Hollywood ha attirato l’attenzione di Dave Neupert, un socio nei concetti di vita notturna di Los Angeles La Cita, Footsies, Melody Lounge, El Dorado, e Monty Bar. Oltre ai suoi locali, Neupert possiede il Royal Street Inn e l’R Bar – un bar di quartiere con camere d’albergo sopra – a New Orleans. Con Gold-Diggers, ha visto il potenziale per portare una versione di quel concetto (lui lo chiama “bed and beverage”) a Los Angeles.
Fotografia di Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Per completare le 11 camere dell’hotel boutique, il bar e lo spazio per la musica dal vivo, Neupert ha portato un team per adattare gli ex spazi per le prove in un moderno studio di registrazione high-tech. Egli immagina che una band possa soggiornare nell’hotel, lavorare nello studio e poi suonare nel bar, senza dover mai lasciare la proprietà.”
Il bar Gold-Diggers è stato il primo dei tre componenti ad aprire, e il palco ha già visto concerti di Nick Waterhouse, Iceage, Luna e altre band di grande nome. Questo mese, l’hotel inizia ad accettare prenotazioni, e lo studio sarà online più tardi in autunno.
Abbiamo parlato con Neupert per saperne di più su come ha restaurato questo edificio storico senza perdere il senso del carattere, e come la sua passione per la musica ha ispirato ogni dettaglio del progetto.
Perché ha deciso di creare questa attività in tre parti nello spazio Gold-Diggers?
È stata la posizione e la proprietà unica in sé che ha effettivamente ispirato l’idea.
La proprietà Gold-Diggers a East Hollywood era idealmente situata per diventare un altro ‘Bed and Beverage’, perché le stanze preesistenti al secondo e terzo piano erano già classificate come camere d’albergo degli anni ’20. Il piano terra era già un bar operativo che abbiamo acquisito quando abbiamo comprato la proprietà, così ho naturalmente immaginato una sorta di sorellina californiana per il Royal Street Inn qui a L.A.
Il progetto è diventato davvero speciale quando abbiamo collaborato con Dave e Ronna Trumfio, il team veterano dello studio Kingsize Soundlabs, per ridare nuova vita all’edificio di 6.000 piedi quadrati con capriate ad arco che era ordinatamente nascosto dietro il bar e l’hotel.
È un’opportunità senza precedenti per stabilire un campus creativo dove artisti musicali e professionisti dell’industria discografica possono incrociare le loro strade, condividere idee, bere qualcosa, dormirci sopra e infine portare nuova musica nel mondo.
Cosa avete imparato sulla storia dell’edificio?
Il Greene Building è stato costruito nel 1924 per ospitare una locanda sopra una taverna sulla Route 66 originale, ora Santa Monica Boulevard. Quando abbiamo comprato l’edificio, gli ultimi due piani erano rimasti vuoti per anni. Il bar Gold-Diggers al piano terra era stato un bikini bar locale dagli anni ’70.
L’edificio dietro l’hotel e il bar è stato costruito negli anni ’40, e prima funzionava come scuola di recitazione, prima di diventare il famigerato studio cinematografico di Ed Wood, Quality Studios, negli anni ’50.
Sono state girate qui le scene di Plan 9 from Outer Space. Quando abbiamo demolito l’interno, abbiamo scoperto le passerelle originali di Wood sotto il soffitto. Naturalmente abbiamo dovuto preservare questo tesoro nascosto; ora potete vederle in alto come uno dei dettagli architettonici dei nuovi studi.
Dopo l’era dei Quality Studios, lo spazio si è evoluto nel leggendario spazio per le prove delle band, gli Shamrock Studios, che sono stati il luogo di ritrovo di molte famose band punk e metal nei loro primi tempi, in particolare i Guns N’ Roses quando erano Hollywood Rose.
Qual era il vostro concetto per lo stile che volevate ottenere nel ristrutturare questa proprietà storica?
Fotografia di Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Abbiamo voluto creare un posto dove stare che si senta come un rifugio dalla città grintosa esterna, ma che ne sia ancora un riflesso dinamico. A. Savage della band Parquet Courts, a cui abbiamo commissionato la creazione di 20 dipinti originali per l’hotel, ha detto di essersi ispirato alla “sensazione di film noir” che aveva quando camminava nei corridoi. Un altro partner con cui abbiamo collaborato ha descritto Gold-Diggers come se avesse un’atmosfera un tempo squallida e nostalgica, ora intrisa di qualcosa di profondamente romantico. Ci è piaciuto molto.
Abbiamo sicuramente cercato di ammorbidire i bordi industriali esistenti di muri di mattoni e di retrofitting in acciaio con tessuti e texture lussureggianti. Ci sono piastrelle chevron, infissi in ottone in tutto, pavimenti in legno di abete di Douglas, velluto, lino, lana, ceramica. Abbiamo lavorato con lo stellare team di architetti David Wick e Andrew Lindley, insieme alla designer Tiffany Howell di Night Palm, con sede a Silver Lake.
Più importante, la musica è il “tessuto” principale del nostro spazio. Ogni camera d’albergo è dotata delle più recenti attrezzature audio e video, compresi i giradischi collegati via Bluetooth, in modo da poter riprodurre gli LP della nostra grande collezione di vinili, e una scelta di libri d’arte e di musica. Tutto questo, oltre alle splendide viste dalle stanze del terzo piano, contribuisce a farlo sentire come il tuo appartamento da sogno a Los Angeles.
Come avete curato la musica per le collezioni di dischi in camera?
Fotografia di Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Il mio amico Justin Gage, proprietario e fondatore del blog musicale Aquarium Drunkard, è salito a bordo come supervisore musicale del campus. Ho sempre voluto lavorare con Justin su un progetto, quindi questa era l’occasione perfetta per impegnare le sue singolari abilità di selezionatore.
Ha descritto il suo processo di curatela delle selezioni musicali in camera come finalizzato sia a intrattenere che a promuovere la scoperta, piegando epoca e genere. Anche gli artisti locali fanno un’apparizione, tra cui Thee Oh Sees, Peaking Lights, Kevin Morby e Ty Segall. Questo dice tutto. Si tratta di un mix eclettico di brani su vinile, cassetta e tramite playlist personalizzate Gold-Diggers Mixcloud e Spotify.
Puoi parlarci un po’ delle collaborazioni con altri marchi di Los Angeles che gli ospiti vedranno nell’hotel?
Sono un imprenditore di lunga data, e penso davvero che sia importante sostenere altri imprenditori che hanno passione per il loro mestiere, prodotto, idea o servizio. Posso dirvi per esperienza che Los Angeles non è la città più facile per gestire una piccola impresa, quindi farò sempre tutto il possibile per sostenere altri marchi locali innovativi.
Fotografia di Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Tutti i nostri materassi sono 2920 Sleep, con sede a Silver Lake. Siamo stati entusiasti di collaborare anche con Sanae Barber di Sanae Intoxicants per creare un profumo personalizzato per l’hotel disponibile come spray per l’essenza della stanza. Mia moglie ne è innamorata. Credo che stiano ancora testando anche uno scrub per la doccia.
Siamo grandi fan di Monk Drinking Botanicals, che si trova nel mini frigo di ogni camera. Il nostro partner per il caffè, La Colombe, tosta i suoi chicchi di caffè a Frogtown. I minibar sono anche forniti di snack artigianali locali, che includono la mia barretta di cioccolato preferita, fatta a pochi isolati di distanza, nella cucina del ristorante Friends and Family di East Hollywood. Inoltre, stiamo lavorando con il Pleasure Chest, i nostri vicini in Santa Monica Boulevard, per offrire kit di piacere personalizzati fatti apposta per gli ospiti del Gold-Diggers come servizio a letto in ogni stanza.
Chi sarebbe la band dei tuoi sogni se venisse a soggiornare, stare e registrare al Gold-Diggers?
The Original Meters. Amo tutto di New Orleans e i Meters rappresentano in modo unico lo spirito di quella città speciale. Vedere e sentire i ritmi di seconda linea delle leggende del funk di New Orleans sul nostro palco sarebbe certamente la definizione di un sogno che si avvera.
Gold-Diggers si trova al 5632 Santa Monica Blvd. Il bar è ora aperto, dalle 17 alle 2 del mattino, tutti i giorni. Le camere d’albergo sono disponibili per la prenotazione online, da 179 a 429 dollari.
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