Il sistema di casta irlandese – Cosa significa Shanty Irish

Ah, gli irlandesi. Bisogna amarli. Perché, ti chiedi? Perché gli irlandesi sono complicati nel modo più semplice possibile.

Alcuni sono assolutamente deliranti, ma sempre affascinanti. Quando gli occhi irlandesi sorridono, sai… Con un tale potere nel tuo sorriso, di sicuro una pietra ti incanterebbe… E alcuni mantengono quel fascino anche senza alcool.

Prendi mia madre, Dorothy. Era molto affascinante, e l’unica volta che ha bevuto una birra è stato quando il medico le ha ordinato di farlo per allattarmi, perché pensavano che la birra avrebbe aumentato la produzione di latte.

Orfana a tre anni, la più giovane di nove figli, la canzone di mia madre era una vecchia canzone chiamata Always in the Way. Cantava quel lamento lamentoso ogni volta che non riusciva a fare a modo suo.

Le sue labbra tremavano e i suoi occhi blu scintillanti sembravano sempre pronti a traboccare… ma non lo facevano mai. Ah no, non Dorothy. Non credo di averla mai vista piangere davvero, nemmeno al funerale di mio padre. Anche se era “pazza” di lui. Per anni ho definito l’amore come “pazzo”. Mi ha fatto un sacco di male, te lo dico io.

La mia famiglia irlandese-americana era tutt’altro che ricca. Non credo che potremmo nemmeno essere definiti di classe media. Mio padre possedeva una piccola drogheria in una zona del ghetto di Springfield, Ohio, e impilava le cambiali in una scatola di sigari dei clienti troppo al verde per pagare. Bravo ragazzo, cattivo uomo d’affari. A volte, chiamavo i clienti e cercavo di riscuotere. Raramente funzionava.

Ma mia madre si è sempre percepita come una gran signora che viveva tra i meno abbienti nella nostra casa del South side. I nostri vicini erano Shanty Irish. Era un peso per lei vivere accanto a loro.

Ecco come ho imparato il sistema di caste irlandese. La classe più bassa è Shanty. Una volta che qualcuno raggiungeva un minimo di successo, si trasferiva nella parte est della città, più ricca, ed era l’irlandese di Lace Curtain.

L’ultimo gradino, e sto parlando di persone come i Kennedy o i Ford, erano gli irlandesi di Silk Stocking. Gli irlandesi Silk Stocking vivevano in palazzi sul lato nord e a volte avevano governanti Shanty che prendevano l’autobus dal lato sud.

Il problema di essere ricchi e celtici è che, spesso, la maledizione irlandese dell’alcol è il chiodo nella tua bara.

Il mio primo marito viveva sul lato nord in uno di quei palazzi. Non essendo mai stata esposta all’alcol, pensavo che tutta la gente alle grandi feste della sua famiglia fosse allegra e gaia. Non avevo idea che fossero un branco di zoticoni.

Forse non sono solo gli irlandesi. Forse la grande ricchezza distrugge molte persone in un modo o nell’altro. Penso che mi vada bene essere una ragazza Shanty come Mary Boland, la cui pura forza di carattere l’ha trasformata come un alchimista in una forza dorata con cui fare i conti.

Sì, questo è il tipo di Shanty che voglio essere.

Al prossimo post, incontrerete Mary Boland, la protagonista di Shanty Gold. Seguitemi mentre esploriamo il mondo di Mary attraverso il blog. Il mio secondo libro è Lace Curtain, e la parte finale della trilogia si chiama Silk Stocking. Penso che vi piaceranno.

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