Ci sono stereotipi sui senzatetto che sembrano essere poco comuni, questo stereotipo è il senzatetto che ha un lavoro a tempo pieno. Secondo uno studio, tra il 5 e il 10 per cento dei senzatetto sono impiegati a tempo pieno e tra il 10 e il 20 per cento sono impiegati part-time o stagionalmente. Alcuni studi collocano il tasso di occupazione intorno al 45%.
Lavorare a tempo pieno non è più una garanzia che ci si possa permettere un posto da chiamare casa, o semplicemente un posto dove appoggiare la testa. La donna che prende il tuo ordine al McDonalds o al Dollar Store locale potrebbe fare il couch-surfing di notte o dormire nella sua auto. Il ragazzo che vi consegna la pizza potrebbe fare lo stesso di notte, dormire sul divano di un amico o in un parcheggio abbandonato dopo il lavoro.
L’unica ragione per cui i senzatetto che lavorano sembrano poco comuni è perché non soddisfano gli stereotipi comuni associati ai senzatetto. Invece di dormire per strada, o fanno couch-surfing a casa di un amico o vivono nella loro auto. Alcune di queste persone affittano saltuariamente una stanza a buon mercato per qualche notte alla settimana con il loro misero stipendio o con le mance che hanno guadagnato o combinano questo con l’opzione del couch-surfing… in modo da non consumare il loro benvenuto, presumo.
Quelli che possono permettersi un appartamento, o una casa a buon mercato stanno probabilmente facendo due lavori: sessanta e più ore a settimana. Potrebbero fare due lavori e avere un compagno di stanza. Ho vissuto così per la maggior parte della mia vita, nonostante abbia una laurea avanzata; la mia unica pausa da questo è stato un breve periodo nell’esercito in cui sono stato rapidamente inviato in Iraq.
Quando lavoravo per Walmart c’erano alcune persone con cui ho lavorato che erano senza casa. Ce n’erano molte, molte di più che ricevevano qualche tipo di assistenza governativa. I lavoratori a basso salario di Walmart sono costati ai contribuenti statunitensi circa 6,2 miliardi di dollari in assistenza pubblica. Il vostro Walmart Supercenter preferito costa ai contribuenti tra 1 milione e 1,75 milioni di dollari all’anno, cioè quasi 4500 dollari per dipendente.
Walmart non è l’unico colpevole, Pizza Hut, Taco Bell e KFC (filiali di Yum Brands) costano ogni anno 648 milioni di dollari in programmi di assistenza ai lavoratori.
C’è una linea sottile tra i senzatetto e l’essere in grado di permettersi un posto da chiamare casa, infatti quella linea sta diventando sempre più sfumata e irriconoscibile di giorno in giorno. Non si può più dire chi è senzatetto e chi non lo è al di fuori del tipico stereotipo. È solo quando il sole tramonta che il numero reale di coloro che sono senza casa diventa evidente.
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Entrambi i miei lavori sono dal lunedì al venerdì e se non fosse per la politica degli straordinari di Pizza Hut sono sicuro che potrei fare qualche ora di straordinario. Nei fine settimana lavoro in un Del Taco la sera, che come gli altri miei lavori è proprio in fondo alla strada da me.
Sì, tre lavori. Se potessi farne un altro lo farei. Questo è l’effetto che ti fa essere un senzatetto. Non vuoi più tornare indietro.
Come sono finito in questo casino? Quando ero nell’esercito sono stato mandato in Iraq per un anno. Quando sono tornato ho incontrato la recessione nel 2007. Ho esaurito tutti i miei risparmi e la mia piccola assicurazione di disoccupazione a mia disposizione.
Poi mi sono ritrovato a vivere per strada. Certo, non era così semplice, ma?