La Cook Co. Ltd. aggiunge una smerigliatrice a cingoli, la sua terza macchina Peterson
di Tim Cox
Timberline Magazine, www.timberlinemag.com
UPTON, Massachusetts – È stato un anno produttivo per le aziende Cook, un’azienda di disboscamento a contratto con lunghi legami nel New England e nel Nordest.
Doug Cook gestisce la propria attività nel settore dei prodotti forestali da quando era giovane. Ora ha 54 anni, ha molta familiarità con vari tipi di attrezzature pesanti dopo decenni nel settore e di solito non si sorprende più.
Tuttavia, quando ha deciso di aggiungere una smerigliatrice a cingoli orizzontali Peterson 5710D alle sue operazioni all’inizio di quest’anno, le prestazioni della macchina lo hanno fatto alzare e prendere nota.
“Con la Peterson macinavamo alberi, alberi di legno duro”, ha ricordato, “e caricavamo rimorchi in 15 minuti. Era piuttosto impressionante, e io non mi impressiono facilmente.”
Cook Company si trova a Upton, Massachusetts, una piccola città a breve distanza a sud di Worcester. Oltre a fornire servizi di disboscamento, l’azienda di Doug ha anche prodotto pacciame per decenni.
Doug ha aggiunto un’altra linea di prodotti, le forniture per il giardinaggio, all’azienda nel 2007. È stata un’estensione naturale dell’azienda, dato che aveva già una solida storia come produttore e fornitore di pacciame. Cook vende prodotti per il paesaggio sia ai proprietari di case che agli appaltatori.
L’azienda si è trasferita nella sua posizione attuale circa 14 anni fa. Ha strutture su 56 acri, tra cui una fossa di 25 acri dove il materiale di legno viene trasportato e scaricato e vengono eseguite le operazioni di produzione di pacciame. La cava di legno è dotata di attrezzature per scaricare e svuotare i trattori carichi di trucioli di legno o macinati. Un garage di 8.000 piedi quadrati con un ufficio ha un sistema di riscaldamento radiante nel pavimento che usa una caldaia a cippato per produrre acqua calda. I materiali e le forniture per il paesaggio sono immagazzinati nella stessa posizione.
L’azienda impiega circa due dozzine di lavoratori durante le stagioni lente e fino a 30-35 quando le operazioni sono al massimo. Alcuni dipendenti passano a compiti diversi in vari momenti dell’anno, poiché le operazioni dell’azienda cambiano con la stagione.
L’attività di fornitura del paesaggio è molto occupata in primavera, per esempio, mentre le operazioni di pulizia del terreno hanno una pausa in primavera a causa delle condizioni fangose. “Uno si riprende”, ha notato Doug, “quando l’altro ha un rallentamento stagionale.”
Doug è cresciuto nella regione e ha avuto un’introduzione al disboscamento quando aveva solo 14 anni. Suo padre possedeva un terreno e voleva abbattere del legname, e Doug ha fatto il lavoro per lui con una motosega e manovrando lo skidder di un appaltatore di legname. “Guidavo uno skidder prima di avere la patente di guida”, ha ricordato. Quando il taglialegna si presentò per portare via i tronchi, rimase impressionato dal lavoro fatto dal quattordicenne. Chiese a Doug: “Hai fatto questo?”. In seguito offrì a Doug un lavoro.
In effetti, Doug iniziò a disboscare la terra mentre era ancora al liceo alla fine degli anni ’70. Dopo aver finito il liceo ha frequentato l’Università del Maine, Orono. Durante l’estate ha continuato a tagliare alberi e a vendere legna da ardere come mezzo di guadagno durante il college. Si è laureato in ingegneria forestale e ha iniziato a crescere ed espandere la sua attività.
Oggi, la maggior parte dei lavori di disboscamento dell’azienda sono di natura commerciale, e molto del lavoro è per progetti governativi o di utilità, come il disboscamento di terreni per la costruzione di aeroporti, e il disboscamento di terreni per le strade per gasdotti e linee elettriche. Sebbene l’azienda faccia anche alcuni lavori per mantenere le strade di servizio, la maggior parte del lavoro consiste nel liberare terreni per nuove costruzioni.
Negli ultimi anni Doug ha aggiunto servizi per fornire tavole stradali o tappeti in vari progetti dove esistono problemi ambientali in modo che le macchine e le attrezzature possano operare senza disturbare il terreno. Per esempio, il servizio è stato fornito alle squadre di costruzione in modo che possano erigere pali di utilità. L’azienda noleggia anche i tappetini. La domanda di tappetini ambientali è aumentata significativamente negli ultimi anni, ha indicato Doug.
L’azienda di forniture paesaggistiche offre una vasta gamma di materiali paesaggistici, tra cui pacciame, pietre e ghiaia, lastre, pietre per pavimentazione, blocchi, terriccio e altro. “Tutto ciò che ha a che fare con il paesaggio”, ha detto Doug.
L’azienda ha due squadre che eseguono lavori di pulizia del terreno e un’altra squadra specializzata nella rimozione di ceppi. Circa tre o quattro persone lavorano in ogni squadra.
Doug ha un assortimento di attrezzature pesanti per la sua attività. Gli alberi vengono normalmente rimossi con uno dei due feller buncher a cingoli – un Cat e un TimberPro. Per i grossi e pesanti legni duri, gli arti vengono rimossi a terra con motoseghe; per il legno più piccolo, gli steli possono essere rimossi con un delimber pull-through montato su un caricatore Hood knuckleboom con sega slasher. L’azienda è anche dotata di tre forwarder TimberPro, quattro skidders e due trattori forestali Hydro-Axe 621 con decespugliatori. Altre attrezzature comprendono una macchina forestale cingolata Cat utilizzata per le operazioni di movimentazione e carico dei tronchi e un escavatore Cat 330 predisposto per il taglio a pala. L’azienda ha anche una cippatrice autocaricante da 30 pollici che di solito viene tenuta di riserva come macchina di riserva.
A differenza di alcune aziende di disboscamento che usano bulldozer o escavatori per spingere gli alberi, Doug preferisce raccogliere gli alberi con i feller buncher e per commercializzare quanto più legno possibile. Crede che sia importante massimizzare l’utilizzo del legname.
Doug fornisce tronchi di legno duro alla Hull Forest Products nel Connecticut. I tronchi di pino sono forniti alla Irving di Dixfield, nel Maine. Alcuni tronchi di cellulosa sono forniti ai distributori di pacciame del Connecticut, e Doug usa alcuni dei tronchi di cellulosa come materia prima nelle sue operazioni di produzione di pacciame. Ha anche dei mercati per fornire trucioli per il combustibile delle caldaie.
Tutto il materiale legnoso residuo dalla pulizia del terreno e dalla raccolta del legname – rami, cime, ceppi, detriti, ecc – viene lavorato tramite macinazione o cippatura. Tutte le operazioni di cippatura e macinazione vengono eseguite sul campo nei cantieri.
Trituratore a tamburo Peterson 4310B
Ogni squadra di disboscamento è dotata di un cippatore a tamburo Peterson – l’azienda ha un Peterson 4310 e un Peterson 4310B. La squadra dei monconi è equipaggiata con escavatori Cat per estrarre i monconi e la macchina Peterson 5710D per macinare i monconi. Una cesoia montata su un escavatore della Vail Products viene usata per rompere i ceppi; Doug ha progettato la cesoia e ne ha ottenuto il brevetto. Il caricatore Hood knuckleboom o la gru knuckleboom di uno spedizioniere vengono utilizzati per alimentare il materiale alle cippatrici, mentre gli escavatori caricano il materiale dei ceppi nella smerigliatrice.
Doug ha comprato la sua prima cippatrice Peterson circa quattro o cinque anni fa, quando ha avuto bisogno di aggiungere una cippatrice per la ripresa degli affari. Conosceva già il marchio Peterson. Aveva anche ricevuto un’ottima raccomandazione per Peterson da un’altra azienda di prodotti forestali con cui faceva affari nel Maine. “Lavorano con pochi centesimi a tonnellata”, ha osservato Doug, riferendosi all’azienda del Maine, che produce cippato per un’azienda cartaria. L’appaltatore del Maine era estremamente soddisfatto della macchina e dei suoi bassi costi di proprietà e di funzionamento.
“Mi sono informato”, ha detto Doug. “È stato allora che ho comprato il mio primo Peterson. Sono stato felice con loro”. Successivamente ha acquistato la seconda cippatrice Peterson e quest’anno ha investito nella smerigliatrice Peterson.
I costi di proprietà e di funzionamento delle macchine Peterson sono significativamente inferiori, secondo Doug. “Ho davvero notato la differenza”. Uno dei motivi è che le macchine Peterson consumano meno carburante, ha detto.
“Anche i coltelli sembrano durare di più”, ha aggiunto. La frequenza con cui i coltelli vengono cambiati sulle cippatrici dipende dal materiale e dalle condizioni del legno. Lavorando con legno buono e pulito, possono durare 10 giorni. Doug ha scelto le macchine a cingoli Peterson perché sono più versatili e possono accedere ad aree dove non sarebbe possibile trasportare una macchina montata su rimorchio. “Abbiamo dei posti assurdi in questi progetti di condutture”, ha detto.
Ha ordinato la smerigliatrice Peterson 5710D perché ha ricevuto un contratto per liberare un terreno per una strada di servizio e la società a cui è stato ingaggiato ha proibito l’uso di una smerigliatrice a vasca per motivi di sicurezza. Ordinò la smerigliatrice Peterson 5710D con doppi denti in modo che i cingoli avessero più ‘mordente’ durante le manovre su terreni collinari.
Ha descritto un lavoro in cui la smerigliatrice Peterson ha dimostrato particolarmente la sua versatilità. L’azienda stava lavorando su una strada a destra che era perpendicolare alla strada con una banca ripida su entrambi i lati della strada. Fortunatamente, sono stati in grado di accedere alla strada da un’altra strada e hanno manovrato la smerigliatrice in cima al ripido argine. La smerigliatrice è stata posizionata in modo che il trasportatore in uscita si estendesse oltre il terrapieno. I rimorchi aperti potevano essere riempiti con il macinato mentre erano parcheggiati sulla strada a portata del trasportatore in uscita. La manovrabilità della smerigliatrice ha eliminato la necessità di costruire una strada di accesso per i camion sopra il terrapieno insieme a un’area di atterraggio. Ha anche eliminato i costi associati a quel lavoro.
Doug ha acquistato la sua attrezzatura Peterson attraverso Barry Equipment a Webster, Mass. “Sono stati meravigliosi”, ha detto Doug. “
Barry Equipment è una concessionaria a servizio completo. Oltre a rappresentare Peterson, l’azienda rappresenta le linee di macchine e attrezzature Doosan, Yanmar, Rotobec, Palfinger e Okada. Barry Equipment ha clienti in tutto il New England e anche a New York.
Dopo che Doug ha acquistato la smerigliatrice Peterson in primavera, l’ha subito fatta lavorare su un “progetto molto impegnativo”. L’azienda stava rimuovendo gli alberi per un altro appaltatore che aveva 220 operai pronti a entrare dopo che gli alberi e i ceppi erano stati rimossi. La smerigliatrice aveva bisogno di manutenzione secondo la garanzia, ed era il fine settimana del 4 luglio. Barry Equipment ha inviato due tecnici al lavoro a tre stati di distanza e ha lavorato durante il fine settimana di vacanza per completare il lavoro in garanzia. “È stato piuttosto impressionante”, ha detto Doug.
Di nuovo al cantiere di legno, l’azienda ha anche una smerigliatrice a vasca che viene utilizzata per rimacinare il materiale di legno e per miscelare il materiale. L’azienda produce pacciame colorato con un sistema di colorazione Colorbiotics e coloranti per pacciame.
L’azienda ha un forestale a tempo pieno, Grant Richards, che supervisiona la maggior parte dei lavori. Garrett Thomas supervisiona l’attività di fornitura del paesaggio.
Anche se per anni Doug ha utilizzato un feller buncher e una cippatrice, ora passa la maggior parte del suo tempo a preparare offerte per lavori. È anche spesso in giro per il garage – dove lavorano tre meccanici – e il cantiere di legno, supervisionando le operazioni.
Doug compra una piccola quantità di legname in piedi, ma non molto. I mulini sono molto distanti tra loro ed è difficile fornire legno a prezzi competitivi con gli alti costi di trasporto che deve affrontare.
Doug fa parte del consiglio di amministrazione di un’organizzazione commerciale, la Massachusetts Forest Alliance, che difende l’industria dei prodotti forestali, compresi i proprietari di legname, i taglialegna e le fabbriche. “Aiuta e promuove davvero la buona silvicoltura e i prodotti forestali”, ha detto Doug. L’alleanza ha recentemente sostenuto i crediti di energia rinnovabile per la biomassa, che i funzionari statali vogliono eliminare anche se altri stati li stanno aggiungendo. L’eliminazione dei crediti energetici smorzerebbe i mercati del combustibile per la biomassa.
Nel suo tempo libero Doug si diverte a sciare, a giocare a hockey e a pescare in mare.
I servizi di disboscamento dell’azienda includono la disposizione e il rilievo, il taglio e la rimozione degli alberi, la macinazione e la cippatura, la falciatura delle sterpaglie, lo scavo e la classificazione e altro.
L’azienda di Doug ha lavorato per la Federal Aviation Administration e la Massachusetts Air National Guard, l’U.S. Army Corps of Engineers e varie agenzie statali.
(Peterson, con sede in Oregon, produce smerigliatrici, cippatrici a tamburo, cippatrici a disco, scaglie, camion soffiatori, trasportatori di impilamento e vagli. Per ulteriori informazioni, visitare www.petersoncorp.com, chiamare il numero 800-269-6520 o contattare un rivenditore Peterson.)
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