Originariamente inviato a CA Fwd.
Di Christopher Nelson.
In una città delle dimensioni di Los Angeles, cinque settimane potrebbero anche essere cinque minuti quando si tratta del governo che compie qualcosa di significativo in quel lasso di tempo.
Ma circa cinque settimane è quello che ci è voluto a L.A. Ron Galperin, l’ufficio del City Controller, per costruire e lanciare ControlPanelLA, un portale intuitivo e accattivante per una grande quantità di dati della città che è stato lanciato questa mattina con una conferenza stampa al City Hall East.
Fiancheggiato dal sindaco Eric Garcetti, dal consigliere Bob Blumenfield e da vari membri dello staff e rappresentanti di altre organizzazioni interessate, il controllore Galperin ha tolto il sipario sul suo nuovo giocattolo scintillante.
“La conoscenza è potere – e questa iniziativa è di fornire entrambi agli abitanti di Los Angeles”, ha detto il controllore Galperin. “Questo è l’inizio di un nuovo modo di pensare alla trasparenza al Municipio – non solo trasparenza reattiva, ma trasparenza proattiva e la strada verso un governo veramente aperto per un pubblico informato.”
Ora è possibile quantificare quanto la vostra miseria è in compagnia quando si ottiene una multa; Los Angeles ha rastrellato finora 153 milioni di dollari nel 2013 imponendo tali multe.
Secondo il loro comunicato stampa, ControlPanelLA visualizza i dati del Fondo Generale risalendo al 2011 (quando L.A. ha installato il suo attuale sistema di gestione finanziaria) e include:
- CheckbookLA – Un “libretto degli assegni” virtuale della città che consente agli utenti di cercare i pagamenti ai fornitori esterni per dipartimento, nome del fornitore o tipo di spesa;
- Il catalogo dei dati – Un tesoro di dati finanziari della città a portata di mano del pubblico – comprese le entrate, stanziamenti e spese del fondo generale, revisioni contabili e più di 57.000 pagamenti ai fornitori della città;
- Strumenti di ricerca – Molteplici modi per il pubblico, i ricercatori e i leader civici di esplorare e visualizzare i dati linea per linea, o sotto forma di grafici, diagrammi e altre visualizzazioni.
- Strumenti di sviluppo – Opzioni interattive per i tecnici per creare le proprie applicazioni, e per salvarle o condividerle sul sito con gli altri.
“Va di pari passo con il valore che il governo della città ha ora qui a Los Angeles, riflesso da tutti i funzionari eletti che sono qui, che questi dati non sono i nostri dati, sono i dati del pubblico,” ha detto il sindaco Eric Garcetti. “Più strumenti diamo alle persone per guardare i dati, per tracciare misure importanti, più potere avranno per controllare la direzione del loro governo della città.”
Il consigliere Bob Blumenfield ha concordato, dando un cenno al movimento dei dati aperti che sta spazzando la nazione e paragonando la rivelazione a guardare nello specchio e vedere ciò che è lì, “verruche e tutto.”
Questo è stato messo insieme in un così breve periodo di tempo lavorando con Socrata, una società con sede a Seattle specializzata in soluzioni di dati aperti del governo e che CA Fwd ha riportato per la prima volta nel febbraio del 2012. La loro piattaforma viene fornita con tutti i meccanismi di analisi e gli strumenti di visualizzazione dei dati incorporati, secondo Kyle Hall, un assistente speciale del controllore e l’uomo che era al posto di guida quando è stato il momento di dimostrare il sito a quelli nella stanza.
Non dover costruire i propri strumenti di visualizzazione e l’interfaccia è stato un enorme risparmio di costi, ha detto Hall. Mentre l’applicazione del libretto degli assegni della città di New York è costata qualche milione di dollari, Los Angeles è stata in grado di fare questo per “una frazione del costo.”
Ovviamente, ci sono sempre insidie, sia nei numeri che in chi li possiede.
Le pratiche contabili non sono uniformi in tutti i dipartimenti della città e come dice il vecchio adagio quando si parla di database, “spazzatura dentro, spazzatura fuori.” Fortunatamente, l’ufficio del controllore già cancella i dati contabili che arrivano da altre agenzie cittadine, che è probabilmente la ragione più grande per cui sono stati in grado di far partire questo progetto così rapidamente. Il prossimo passo è quello di unificare i sistemi di reporting e di segnalazione.
E poi c’è la questione della privacy. I nomi non sono ancora associati agli stipendi dei dipendenti della città e i dettagli di più di 100 milioni di dollari spesi per i pagamenti delle responsabilità e delle cause legali dal 2011 non possono ancora essere rivelati. La politica entrerà senza dubbio in gioco per quei dati nella zona grigia. L’ufficio del controllore potrebbe voler condividere qualcosa che un dato dipartimento potrebbe non voler condividere. Così, mentre la creazione del sito è stata scioccamente priva di ostacoli burocratici, completare il quadro con dati più granulari per i quali il pubblico e la stampa hanno appetito potrebbe rivelarsi la parte più difficile.
I nomi mancanti nella query degli stipendi e la massiccia spesa di 100 milioni di dollari con l’innocua etichetta “passività”, che rappresenta la più grande spesa della città da quando hanno installato il loro nuovo sistema di gestione finanziaria, erano solo ciò che è stato notato nella demo di 15 minuti. Sicuramente quello che c’è ora non soddisferà tutti.
Per ora, comunque, c’è una quantità enorme da vagliare, salvare, esportare e postare su qualsiasi tipo di rete sociale direttamente dal sito. E hanno reso il tutto disponibile tramite API alla comunità di sviluppatori in generale, quindi mentre questo può sembrare più uno strumento per la stampa e i revisori, sezioni trasversali dei dati possono comparire in applicazioni telefoniche che si rivelano estremamente utili per John Q. Public.
Infatti, sarà interessante vedere cosa i prossimi cinque mesi e cinque anni riserveranno a qualcosa che in cinque settimane è diventato un’incursione molto legittima nel regno non solo dei dati aperti, ma di ampie fasce di dati intuitivamente accessibili, da parte della città di Los Angeles.