I verbi modali in inglese: una guida rapida.

Problemi con i verbi modali in inglese? Non sei solo! I verbi modali in inglese sono uno degli aspetti complicati per molti studenti. In questo post troverete una guida rapida ai verbi modali inglesi.

Cosa sono

I verbi modali in inglese sono un tipo di verbo ausiliare. I verbi ausiliari, di regola, non hanno un significato completo da soli e devono accompagnare un verbo principale per funzionare. I verbi modali hanno un’ulteriore peculiarità: non possono essere combinati con nient’altro che un verbo nella sua forma base (infinito nudo), senza coniugazione e senza la s della terza persona (anche se a seconda dell’ordine della frase possiamo vederli accanto al soggetto o alle particelle di negazione).

I verbi modali servono, da un lato, a fornire un significato semantico, esprimendo, per esempio, capacità, possibilità o necessità.

Dall’altro lato, possono anche servire a esprimere tempi verbali che non potrebbero essere espressi in nessun altro modo. La coniugazione inglese è molto limitata e non c’è altro modo di esprimere il nostro condizionale o il nostro congiuntivo che attraverso i verbi modali.

Per queste ragioni, è molto importante avere chiaro come usare i verbi modali, poiché sono essenziali per esprimere molte idee.

Can

Esprime: capacità o possibilità, si traduce con “can” in inglese.

Esempi:

• Sono sicuro di poter nuotare così lontano. – Sono sicuro di poter nuotare così lontano.
• Paul può stare con te quando me ne vado. – Paul può stare con te quando me ne vado.

Utilizzato anche per: chiedere il permesso o chiedere la possibilità di qualcosa.

Esempi

• Posso avere dell’acqua, per favore? – Posso avere dell’acqua, per favore?
• Puoi accompagnarmi a casa domani dopo il lavoro? – Puoi accompagnarmi a casa domani dopo il lavoro?

Could

Esprime: capacità o possibilità nel passato. È la forma passata di can. Può anche essere usato in frasi condizionali o per fare proposizioni, e in questi casi può avere un valore futuro.

Esempi

• Mia mamma non potrebbe mai andare in bicicletta. – Mia madre non ha mai imparato ad andare in bicicletta.
• Quando ero più giovane, potevo stare sveglio tutta la notte a studiare. – Quando ero più giovane, potevo stare sveglio tutta la notte a studiare.
• Potremmo andare in spiaggia domani, ci sarà il sole. – Potremmo andare in spiaggia domani, ci sarà il sole.

Può anche essere usato per chiedere il permesso o chiedere la possibilità di qualcosa, ma è più formale di can.

Esempi:

• Potresti aiutarmi con questa valigia? – Potreste aiutarmi con questa valigia?
• Potresti venire domani a mezzogiorno? – Potresti venire domani a mezzogiorno?

Will

Esprime: sebbene questo verbo esprima volontà o determinazione a fare qualcosa, in pratica è usato per formare il futuro, poiché non esiste un tempo verbale per esso in inglese.

Esempi

• Andrò a trovare i miei amici nel Regno Unito il mese prossimo. – Andrò a trovare i miei amici nel Regno Unito il mese prossimo.
• La società sarà sciolta prima o poi. – La società sarà sciolta prima o poi.

Utilizzato anche in: gli interrogativi possono essere usati per chiedere favori o informazioni.

Esempi:

• Mi aiuti a spostare l’armadio? – Mi aiuti a spostare il guardaroba?
• Copriranno le tue spese di viaggio? – Copriranno le tue spese di viaggio?

Shall

Usato per: come will è usato per formare il futuro, sebbene shall sia molto più formale.

Esempi:

• Sarò felice di incontrarti finalmente di persona. – Sarò molto felice di incontrarla finalmente di persona.
• Partiremo presto domani. – Domani partiremo presto.

Utilizzato anche per: fare offerte e suggerimenti o chiederli.

Esempi:

• Iniziamo la presentazione? – Cominciamo la presentazione?
• Vengo a prenderti alle 6? – Passo a prenderti alle sei?

Dovrebbe

Esprime: un obbligo o una raccomandazione, che è giusto.

Esempi:

• Non dovresti trattare la gente così. – Non si dovrebbe trattare la gente così.
• Non dovrei andare via prima senza una buona ragione. – Non dovrei andare via prima senza una buona ragione.

Utilizzato anche per: chiedere un parere o cosa si dovrebbe fare.

Esempi:

• Devo aspettare qui? – Devo aspettare qui?
• Devo accettare questo lavoro? – Dovrei accettare questo lavoro?

Ought to

Express: un sinonimo di should, anche se meno comune. Non è mai usato negli interrogativi nell’inglese americano.

Esempi:

• Dovresti lasciare il tuo smartphone per un po’. – Dovresti lasciare il tuo telefono cellulare per un po’.
• Maria dovrebbe andare alla polizia dopo quello che è successo. – Mary dovrebbe andare alla polizia dopo quello che è successo.

Must

Esprime: obbligo, divieto o necessità; questo è un obbligo più forte dei verbi precedenti.

Esempi:

• Tutti i conducenti devono indossare le cinture di sicurezza, anche per brevi distanze. – Tutti i conducenti devono indossare le cinture di sicurezza, anche per brevi distanze.
• Devi guardare il film, è fantastico. – Dovete guardare il film, è fantastico.

Utilizzato anche per: indicare qualcosa che riteniamo probabile.

Esempi:

• Quel nuovo ristorante deve essere davvero buono, è sempre al completo. – Quel nuovo ristorante deve essere davvero buono, è sempre al completo.

Sarebbe

Usato per: Per chiedere qualcosa educatamente e per indicare ciò che preferiamo o vogliamo.

Esempi:

• Vuoi del vino con la tua cena? – Volete del vino con la vostra cena?
• Preferirei avere una birra. – Preferisco la birra.

Utilizzato anche per: una funzione molto importante, per formare il condizionale in inglese.

Esempi:

• Vorrei andare in Giappone se avessi i soldi. – Mi piacerebbe andare in Giappone se avessi abbastanza soldi.
• Ora vivrei in Germania se avessi accettato quel lavoro. – Ora vivrei in Germania se avessi accettato quel lavoro.

May

Esprime: possibilità nel futuro, come potrebbe.

Esempi:

• Potrebbe nevicare questo weekend per la prima volta quest’anno. – Potrebbe nevicare questo fine settimana per la prima volta quest’anno.
• Mia sorella potrebbe tornare a casa per Natale. – Mia sorella potrebbe tornare a casa per Natale.

Utilizzato anche per: dare istruzioni o permesso

Esempi:

• Puoi lasciare la stanza ora. – Ora potete lasciare la stanza.
• Posso spegnere l’aria condizionata? – Posso spegnere l’aria condizionata?

Might

Uso: può essere usato come sinonimo di may per esprimere la probabilità.

Esempi:

• Potrebbe nevicare questo weekend per la prima volta quest’anno. – Potrebbe nevicare questo fine settimana per la prima volta quest’anno.
• Mia sorella potrebbe tornare a casa per Natale. – Mia sorella potrebbe tornare a casa per Natale.

Utilizzato anche per: fare richieste o offerte in modo educato, come è may, anche se è usato più nel Regno Unito che negli Stati Uniti.

Esempi:

• Posso aiutarla, signora? – Posso aiutarla, signora?
• Potrebbe tenermi la porta, per favore? – Potrebbe tenermi la porta, se fosse così gentile?