Due pionieri mondiali della moderna tecnologia di gene-editing sono stati premiati lunedì in Israele con il prestigioso Premio Wolf in medicina.
La Fondazione Wolf ha detto che stava riconoscendo Jennifer Doudna e Emmanuelle Charpentier per il loro lavoro nello sviluppo dello strumento di gene-editing CRISPR.
La loro ricerca ha il potenziale per “rivoluzionare la medicina aprendo la strada a nuove forme di trattamento per le malattie attualmente incurabili,” la fondazione ha detto.
Gene editing è un modo per cambiare permanentemente il DNA per attaccare le cause principali di una malattia basata sul gene. Può servire un’ampia varietà di altri usi troppo-da attaccare la malaria nelle zanzare per l’allevamento di colture più resistenti.
CRISPR è uno strumento che cerca un pezzo preciso di DNA all’interno delle cellule viventi e lo affetta, permettendo agli scienziati di attivare o disattivare i geni, ripararli o sostituirli. È stato a lungo utilizzato in laboratorio ed è in fase iniziale di test per il trattamento del cancro e altre malattie.
Doudna è stato anche riconosciuto per il suo contributo al discorso etico che circonda l’uso di questa tecnologia, la fondazione ha detto.
Il Premio Wolf è considerato uno dei precursori del Premio Nobel. Circa tre dozzine di vincitori del Wolf sono andati a vincere un Nobel.
Ogni anno la Fondazione Wolf onora artisti e scienziati in cinque campi “per risultati nell’interesse dell’umanità e delle relazioni amichevoli tra i popoli” con il premio di 100.000 dollari.
Le sue categorie includono agricoltura, architettura, chimica, matematica, medicina, musica, pittura, fisica e scultura.
Altri vincitori di quest’anno sono stati Yacov Eliashberg e Simon Donaldson per la matematica; Pablo Jarillo-Herrero, Allan Macdonald e Rafi Bistritzer per la fisica; Cindy Sherman in arte e Caroline Dean in agricoltura.
Precedenti destinatari del premio includono Steven Hawking, Marc Chagall e Paul McCartney.
I vincitori di quest’anno saranno premiati l’11 giugno a Gerusalemme.