Il football dell’Alabama è uno dei programmi più storici di tutti gli sport universitari. La squadra è stata costantemente una delle migliori della nazione e ha prodotto così tanti giocatori famosi che è difficile persino contarli.
Ma come ogni cosa, ce ne sono sempre alcuni che sono un taglio sopra il resto.
Ecco i 50 migliori giocatori nella storia del football dell’Alabama.
I tifosi spesso non danno a McElroy il credito che merita, ringraziando invece Mark Ingram, la linea offensiva e la difesa per il campionato nazionale 2009 della scuola.
Ma McElroy è stato uno dei passatori più consistenti del paese nei suoi due anni alla guida. Anche se non è una star nel senso tradizionale del termine, c’è una forte sensazione che non ci sia un campionato nazionale senza la sua guida. Non dimenticate che quando Ingram ha faticato, è stato McElroy a farsi avanti.
Johnny Cain, FB
Cain è stato una delle stelle della squadra dell’Alabama del 1930, schierandosi come halfback e fullback e giocando quasi ogni snap offensivo per tutta la sua carriera. All-American durante la sua stagione da senior, Cain è stato eletto nella College Football Hall of Fame nel 1973.
Mike Pitts, DE
Uno dei tre giocatori dei Crimson Tide ad essere All-Americans nel 1982, Pitts ha avuto una carriera di 12 anni nella NFL con gli Atlanta Falcons, Philadelphia Eagles e New England Patriots.
Lo specialista del pass-rushing ha vissuto in trincea per tutto il suo tempo con Alabama ed è stato una parte enorme del successo della squadra alla fine degli anni ’70 e nei primi anni ’80.
Dixie Howell, HB
Howell giocò a football all’università di Alabama dal 1932 al 1934 e fu una selezione All-American di consenso durante il suo ultimo anno, giocando principalmente come quarterback della squadra.
Howell è diventato in qualche modo un uomo dimenticato, però, come la squadra imbattuta del 1934 aveva un paio di leggende in esso Don Hutson e Bear Bryant. Non si dovrebbe dimenticare che Howell era l’uomo che gli lanciava la palla, o il fatto che è un Hall of Famer del College Football.
Don Whitmire, OT
Uno dei 19 ex giocatori dell’Alabama nella College Football Hall of Fame, Whitmire giocò per l’Alabama dal 1941 al 1944 dove fu un All-American e uno dei pezzi importanti che pose le basi per il successo successivo del programma.
Vaughn Mancha, C
Mancha fu un consensus All-American nel 1945 ed è considerato uno dei migliori offensive lineman della prima metà del XX secolo.
Nominato nella squadra Sugar Bowl All-Decade degli anni ’40, Alabama registrò un record di 30-9-2 durante la sua carriera prima che Mancha diventasse la quinta selezione assoluta del draft NFL del 1948.
Antoine Caldwell, OG
Caldwell ha trovato il successo in Alabama presto e spesso. È stato votato nel 2005 come matricola All-American team sia da Sporting News che da Rivals.com, poi è diventato un consensus first-team All-American come senior nel 2008.
Billy Neighbors, T
Neighbors era un membro della prima squadra di Bear Bryant nel 1958, e come molti altri in quel roster, deve essere riconosciuto per aver posto le basi che hanno contribuito a rendere il programma quello che è oggi.
Nel corso della sua carriera in Alabama, Neighbors è stato una forza lungo le linee offensive e difensive come un primo team All-American. I Crimson Tide sarebbero andati 26-3-4 nei suoi quattro anni nel roster e avrebbero vinto il campionato nazionale del 1961 il suo ultimo anno.
E.J. Junior, DE
Il veterano della NFL ha giocato 13 stagioni nei professionisti, arrivando al Pro Bowl con gli Arizona Cardinals nel 1984 e 1985.
Il defensive end si è guadagnato la sua strada facendo il lavoro sporco, e la sua stagione 1980 con i Crimson Tide è stata una delle migliori di un defensive end nella storia della scuola. Era un consumato mal di testa per gli allenatori avversari ed è stato unanimemente selezionato All-American first-team.
Mike Johnson, OG
Johnson è stato uno degli offensive linemen più versatili delle squadre dell’Alabama del 2008 e del 2009, guadagnandosi gli onori di All-American entrambi gli anni.
Una delle forze trainanti dietro il gioco di corsa più temibile del college football, Johnson era uno dei sollevatori pesanti che non ottiene il credito che fanno i giocatori di abilità più affascinanti come Mark Ingram.
Riley Smith, QB
Chiamare Riley Smith un quarterback è vendere poco il College Football Hall of Famer. Era il punter e il kicker, nonché il miglior bloccatore della squadra.
Nel 1935 guidò l’Alabama alla vittoria del Rose Bowl, fu nominato All-American e vinse il Jacobs Blocking Trophy. Fu il secondo giocatore selezionato nel draft inaugurale della NFL.
Don McNeal, CB
McNeal fu parte integrante dei campionati dell’Alabama nel 1978 e 1979 e in seguito avrebbe giocato tutta la sua carriera professionale con i Miami Dolphins e sarebbe diventato famoso per essere stato dal lato sbagliato del “Greatest Moment of All Time” dei Washington Redskins nel Super Bowl XVII.
Capitano della squadra dei Crimson Tide nel 1979 e All-American, McNeal sarebbe poi stato selezionato come membro dell’Alabama All-Centennial Team nel 1992.
e 38. John Copeland e Eric Curry, DE
John Copeland e Eric Curry vanno di pari passo come pochi altri nella storia del football dell’Alabama. Erano le ancore All-American di quella che è considerata una delle migliori difese universitarie di tutti i tempi.
Copeland e Curry si sono imposti settimana dopo settimana, giocando ruoli critici nel campionato nazionale del 1992 dell’Alabama e nell’upset sulla Miami precedentemente imbattuta nello Sugar Bowl del 1993.
Jeremiah Castille, CB
Castille era un membro dell’ultima squadra dell’Alabama allenata da Bear Bryant, e nell’ultima partita dei Tide con Bryant alla guida, avrebbe registrato tre intercetti e sarebbe stato nominato MVP del Liberty Bowl del 1982 dopo una vittoria 21-15 sull’Illinois.
Castille fu nominato All-American in quella stagione, e i suoi 16 intercetti in carriera sono un record scolastico dell’Alabama che dura da quasi 30 anni.
Javier Arenas, CB
Semifinalista per il Jim Thorpe Award nel 2009, la campagna All-American di Arenas è stata uno dei tanti motivi per cui i Crimson Tide hanno concluso una stagione 14-0 e un campionato nazionale.
Ma il cornerback è stato più di un semplice playmaker in difesa; ha finito la sua carriera come uno dei migliori punt returners nella storia della NCAA. Detiene il record SEC per il maggior numero di ritorni di punt per touchdown con sette, e le sue 1.725 yard di ritorno in carriera sono solo 37 yard sotto il record di carriera NCAA di Wes Welker.
DeMeco Ryans, LB
Uno di una lunga serie di linebacker stellati dell’Alabama, Ryans ha iniziato la scena del college come uno special-teamer che lottava per giocare, ma nel 2005 è stato nominato Defensive Player of the Year della SEC, oltre ad essere finalista per ogni premio importante per i linebacker.
Keith McCants, LB
McCants ha lo sfortunato onore di essere uno dei più grandi fallimenti del draft nella storia della NFL. Lo classifichiamo al n. 30 nella nostra lista dei 50 più grandi busti del draft. Resta il fatto che ha avuto una carriera prolifica con Alabama ed è stato una selezione All-American all’unanimità prima di diventare la quarta scelta assoluta del draft del 1990.
John Parker Wilson, QB
Wilson non è generalmente considerato uno dei migliori quarterback della storia dell’Alabama. Infatti, la maggior parte dei fan probabilmente guarda indietro alla sua carriera con un po’ di frustrazione. Ma va notato che è stato una grande parte del processo di ricostruzione che ha portato Alabama di nuovo nel quadro del campionato.
Dopo una stagione 6-7 nel 2006 e una stagione 7-6 nel 2007, Wilson ha portato i Crimson Tide a un marchio 12-2 nel 2008. Per un ragazzo che detiene ogni record di passaggio significativo nella storia della scuola dell’Alabama, più credito è dovuto.
Joe Kilgrow, HB
Kilgrow ha giocato ogni partita di football dell’Alabama dal 1935 al 1937, nella maggior parte delle gare rimanendo in campo per tutti i 60 minuti.
Kilgrow ha schierato tutto il campo, principalmente come halfback, ma è stato anche il principale passatore della squadra, oltre che punter e safety. Durante la sua carriera, Alabama ebbe un record di 23-3-2, con Kilgrow che si guadagnò gli onori di All-American e arrivò quinto nella votazione dell’Heisman del 1937.
Dennis Homan, WR
Homan è stato inserito nella Alabama Sports Hall of Fame nel 1999 dopo una carriera di football universitario e professionale molto produttiva.
Finestra per i Crimson Tide, Homan fu membro della squadra del campionato nazionale del 1965 e All-American di consenso come senior nel 1968 dopo aver catturato 54 passaggi per 820 yard e nove touchdown. Detiene il record per il maggior numero di touchdown ricevuti in carriera nella storia della scuola dell’Alabama.
Marty Lyons, DT
Marty Lyons è probabilmente più conosciuto per il colpo che mise fine alla carriera di Dwight Stevenson nel 1987 quando Stevenson era con i Miami Dolphins e Lyons era con i New York Jets; ironico considerando che erano compagni di squadra e amici insieme in Alabama.
L’Alabama andò 31-5 durante la carriera da All-American di Lyons con la squadra, dando un contributo chiave nel famoso “Goal Line Stand” dello Sugar Bowl del 1979 durante la stagione del campionato nazionale dell’Alabama.
David Palmer, WR
I ricevitori hanno avuto a lungo difficoltà ad ottenere il loro giusto credito all’Alabama a causa della storia della squadra che si basava sulla corsa. Che ci crediate o no, Palmer è stato il primo ricevitore da 1.000 yard della scuola nel 1993.
Quella stagione, fu un consensus All-American e finì terzo nelle votazioni per l’Heisman dietro Charlie Ward della FSU e Heath Shuler di Tennessee. “The Deuce”, come era conosciuto Palmer, fu anche uno dei primi quarterback “wildcat” del college football; anche se ci sarebbe voluto più di un decennio prima che la formazione fosse resa popolare.
Julio Jones, WR
La carriera di Julio Jones avrebbe potuto essere molto più impressionante se non fosse stato ostacolato dagli infortuni, ma un ricevitore del suo livello di talento non poteva essere lasciato fuori. Una delle armi offensive più talentuose del paese, Jones è un blocco per essere uno dei primi ricevitori coppia preso nel draft NFL 2011.
La stella altamente reclutata ha avuto un impatto immediato, diventando la prima vera matricola ad iniziare il giorno di apertura per i Crimson Tide. Per la sua carriera, Jones ha 2.604 yard e 15 touchdown. E anche se Alabama ha perso l’Iron Bowl questa stagione, sarà molto tempo prima che qualcuno dimentichi la sua performance di 199 yard nel concorso.
Jay Barker, QB
Nelle tre stagioni di Barker come quarterback titolare dell’Alabama, i Crimson Tide hanno vissuto uno dei migliori successi della scuola dalla fine della Bear Bryant Era.
Barker guidò l’Alabama al campionato nazionale del 1992, un arrivo tra i primi 15 nel 1993 (anche se otto vittorie furono poi confiscate a causa di violazioni NCAA), e poi un arrivo tra i primi cinque nel 1994. In quella stagione ’94, Barker si piazzò quinto nelle votazioni per l’Heisman e vinse il Johnny Unitas Golden Arm Award.
Shawn Alexander, RB
Shaun Alexander è molto più famoso per la sua carriera professionale con i Seattle Seahawks, ma prima di dirigersi verso la NFL ha lasciato l’Alabama come miglior corridore di tutti i tempi della scuola.
Quando era una matricola ha fatto 291 yard e quattro touchdown contro LSU, un record scolastico che probabilmente non sarà mai battuto. Aggiungi un campionato SEC nel 1999 e guida la vittoria in rimonta nell’Iron Bowl di quella stagione e Alexander avrà sempre il suo posto nella storia dell’Alabama.
Andre Smith, OT
Il terzo All-American della mastodontica linea offensiva di Alabama del 2008, Smith ha vinto l’Outland Trophy quell’anno come miglior lineman della nazione.
Questo stava diventando solo il quarto lineman nella storia a iniziare tutte le partite come matricola nel 2006. Era ampiamente per essere il miglior run-blocking lineman della nazione quando ha lasciato Alabama dopo il suo anno junior ed è stata la sesta scelta assoluta nel draft NFL 2009.
Johnny Mack Brown
Indubbiamente più conosciuto per la sua carriera di star del cinema, Johnny Mack Brown ha giocato come halfback per i Crimson Tide ed è stato il Most Valuable Player nella vittoria del Rose Bowl del 1926. Anni dopo, la scuola avrebbe rivendicato un pezzo del campionato nazionale del 1925, anche se all’epoca era solo di Dartmouth.
Terrence Cody, DT
“Mount” Cody, alto 6’3″ e oltre 360 lbs, era una forza rara in trincea e un vero nose tackle che non viene spesso.
Consenso All-American nel 2007 e 2008, Cody era l’ancora di una delle difese più importanti del gioco. L’allenatore della Georgia Mark Richt ha detto il meglio nella sua descrizione del mammut dell’Alabama: “Non ho visto nessuno che sia all’altezza di questo ragazzo uno contro uno.
Barry Krauss, LB
Krauss potrebbe essere stato altamente reclutato fuori dal liceo e aver avuto una carriera da All-American in Alabama, ma fa questa lista a prescindere semplicemente a causa di una giocata.
Perché quando fai probabilmente il tackle più famoso nella storia del college football, non si può negare un posto eterno nella storia della scuola dell’Alabama. Nel caso in cui non vi sia familiare, Krauss fece un goal-line stand contro Mike Guman di Penn State alla fine del quarto quarto dello Sugar Bowl del 1979 per contribuire a garantire il campionato nazionale.
Tommy Wilcox, S
Tommy Wilcox arrivò in Alabama come un quarterback wishbone sepolto nella depth chart, ma Bear Bryant vide qualcosa nel giocatore non annunciato che lo trasformò in una stella nella secondaria.
Wilcox avrebbe guadagnato gli onori di All-American nel 1981 e 1982, e la sua abilità per le grandi giocate lo trasformò rapidamente in un favorito dei fan. Forse il suo miglior momento collegiale è arrivato contro Arkansas nello Sugar Bowl del 1980, quando Wilcox ha intercettato un passaggio che ha cambiato il momento della partita e alla fine ha portato al campionato finale di Bryant.
Pooley Hubert, QB
“Pooley” Hubert arrivò in Alabama come matricola di 20 anni nel 1922 e nella sua stagione da senior si era guadagnato il soprannome di “Papa Pooley.”
Considerato uno dei migliori defensive backs di tutti i tempi, Hubert fu la differenza nel campionato nazionale di Alabama del 1925 dopo aver giocato una superba partita all-around su entrambi i lati del campo contro Washington nella vittoria di Alabama 20-19 nel Rose Bowl del 1926.
Rolando McClain, LB
Un altro difensore della dominante squadra del campionato nazionale 2009, Rolando McClain ha lasciato Alabama come uno dei migliori linebacker della storia della scuola. Come junior nel 2009, ha vinto il Dick Butkus Award ed è stato un unanime First-Team All-American.
Pat Trammell, QB
Trammell fu la prima stella di Bear Bryant. Avrebbe stabilito diversi record scolastici al momento della laurea, con la sua percentuale di vittoria di 0,875 come quarterback titolare che rimase in piedi per 33 anni fino a quando Jay Barker la batté nel 1994.
Trammell avrebbe guidato l’Alabama ad una perfetta stagione di 11-0 nel 1961 e avrebbe vinto il primo campionato nazionale della scuola in 16 anni. Morì tragicamente di cancro all’età di 28 anni.
Leroy Cook, DE
La carriera di Leroy Cook all’Alabama è stata una delle più riuscite nella storia della scuola. All-American nel 1974 e 1975, Cook finì la sua carriera con 200 placcaggi con 27 per perdite, 15 sack, 10 fumble forzati e tre calci bloccati.
Nel 1975, fu l’MVP difensivo dell’Orange Bowl e fu nominato giocatore SEC dell’anno. In seguito sarebbe stato nominato nella squadra All-Decade degli anni ’70 dei Crimson Tide e fu anche scelto nella squadra All-Time Alabama di Sports Illustrated.
Ken Stabler, QB
Anche se Stabler è meglio conosciuto per i suoi anni con gli Oakland Raiders, portando Alabama ad un record di 28-3-2 come titolare e quasi portando a casa un campionato nazionale.
Nel suo primo anno come quarterback titolare nel 1966, Stabler condusse Alabama a una stagione di 11-0, ma i Tide finirono terzi nei sondaggi. Anche se non ebbe lo stesso successo l’anno successivo, segnò il touchdown vincente nell’Iron Bowl del 1967 dopo essersi liberato per una corsa di 53 yard che è conosciuta semplicemente come “The Run in the Mud.”
Johnny Musso, HB
Musso, soprannominato “The Italian Stallion”, fu un All-American nel 1970 e 1971 e fu nominato giocatore dell’anno da Football News come senior dopo essere arrivato quarto nella votazione per l’Heisman.
Ad oggi, uno dei giocatori preferiti nella storia dell’Alabama. Ha guidato la SEC in corsa e in punteggio due volte, e i suoi 34 touchdown di corsa in carriera sono rimasti un record scolastico per 28 anni.
Dwight Stephenson, C
Per riassumere la carriera All-American di Stephenson in Alabama, Bear Bryant lo definì il miglior giocatore che abbia mai allenato, indipendentemente dalla posizione.
Considerando tutti i grandi giocatori che sono scesi in campo per Bryant, questa è probabilmente la più alta lode che un giocatore di football dell’Alabama possa sperare. Stephenson è andato tutto a una carriera Hall of Fame con i Miami Dolphins ed è considerato uno dei migliori centri di tutti i tempi.
Joe Namath, QB
Bear Bryant una volta definì Joe Namath il più grande atleta che avesse mai allenato. Nei suoi tre anni come quarterback della squadra, Namath ha portato l’Alabama a un record di 29-4 e al campionato nazionale del 1964.
Le sue statistiche non sono eccessivamente impressionanti, con solo 2.713 yard passate in carriera gli infortuni e le sospensioni lo hanno limitato un po’ nel corso della carriera. Con l’atteggiamento amante della libertà di Namath e il pugno di ferro dell’allenatore Bryant, i due formarono uno dei duo più unici nella storia del football universitario.
Bobby Humphrey, RB
Bobby Humphrey probabilmente avrebbe dovuto ricevere più credito per la sua carriera universitaria di quanto ne abbia avuto considerando il successo che ebbe con i Crimson Tide. Non è mai arrivato più in alto del 10° posto nelle votazioni per l’Heisman.
Humphrey stabilì l’allora record di corse in una stagione nel 1986, terminando la sua carriera universitaria con 3.420 yard e 40 touchdown. All-American nel 1986 e nel 1987, Humphrey fu votato come giocatore offensivo dell’anno dall’UPI nel 1987.
Chris Samuels, OT
Sicuramente il miglior offensive lineman nella storia della scuola dell’Alabama, Samuels ha iniziato 42 partite consecutive dal 1996 al 1999 senza subire un solo sack; si tratta di quasi un’intera carriera universitaria.
Nel 1999, è stato premiato con l’Outland Trophy dopo una stagione unanimemente All-American in cui non ha permesso una pressione sul quarterback per l’intera stagione giocando in quasi tutti gli snap offensivi della stagione regolare. Se non fosse stato per Samuels, la carriera di Shaun Alexander non sarebbe stata la stessa.
Mark Ingram, RB
Tra tutti i giocatori dell’Alabama, nessuno aveva mai vinto l’Heisman Trophy per i Crimson Tide fino a Mark Ingram nel 2009; lo fece con il margine più stretto nei 75 anni di storia del premio.
Quell’anno, Ingram è diventato il secondo giocatore da Matt Leinart nel 2004 a vincere sia l’Heisman che il campionato nazionale nella stessa stagione. Mentre in questa stagione non è stato così impressionante come un anno fa, le difese si sono concentrate su di lui più che mai.
Woodrow Lowe, LB
Tre volte All-American nel 1973, 1974 e 1975, Lowe è uno dei due giocatori nella storia dell’Alabama ad essere nominato All-American in tre anni diversi.
Lowe detiene il record di Alabama per il maggior numero di placcaggi in una stagione ed è terzo nella lista dei placcaggi di tutti i tempi della scuola. È stato anche membro di quattro squadre del campionato SEC e di una squadra del campionato nazionale.
Harry Gilmer, QB/DB
Gilmer fu la stella della squadra dell’Alabama al Rose Bowl del 1946, e sebbene sia ufficialmente un halfback, si occupò della maggior parte dei compiti di passaggio della squadra e fu anche un prolifico kick returner.
Ha guidato la nazione in passaggi da touchdown nel 1945 con 13 e le sue 1.457 yard totali erano seconde. Questo gli valse il premio di giocatore dell’anno della SEC e l’onorificenza di consensus All-American. I suoi 52 touchdown sono i secondi di tutti i tempi nella storia dell’Alabama; un’impresa incredibile considerando l’epoca in cui ha giocato.
Don Hutson, WR
Huston è stato uno dei più grandi pass-catcher della storia del football, e molti lo considerano non solo il primo ricevitore della NFL, ma il primo ricevitore moderno. Un All-American nel 1934, Huston andò fuori per 165 yard e un paio di touchdown nel Rose Bowl del 1935 per dare al coach Frank Thomas il suo primo campionato nazionale.
Derrick Thomas, LB
Derrick Thomas è semplicemente una leggenda dell’Alabama; non guasta che sia anche uno dei più grandi difensori della NFL di tutti i tempi.
Nei suoi anni con i Crimson TIde, Thomas ha appena frantumato il libro dei record difensivi della scuola. Ha vinto il Dick Butkus Award nel 1988 dopo aver registrato un impressionante 27 sacks durante una delle più belle stagioni nella storia del football universitario.
Ozzie Newsome, TE
Una delle migliori tight end nella storia del gioco, Ozzie Newsome è stato inarrestabile durante la sua carriera universitaria e professionale. Prima di passare a una carriera da Hall of Fame nella NFL, però, ha lasciato il segno in Alabama.
Newsome ha avuto 2.070 yard di ricezione in carriera, con una media di 20,3 yard per presa; un record della Southeast Conference. Fu nominato College Football Player of the Decade nel 1970 e fu inserito nella College Football Hall of Fame nel 1994.
Lee Roy Jordan, LB
Bear Bryant disse di Jordan: “Era uno dei migliori giocatori di football che il mondo abbia mai visto. Se i corridori rimanevano tra le linee laterali, lui li placcava. Non ha mai avuto una brutta giornata, era al 100% ogni giorno in allenamento e nelle partite.”
Giocando sia come linebacker che come centro, Jordan fu fondamentale nella stagione del campionato 1961 della squadra e finì la sua carriera come All-American all’unanimità.
Cornelius Bennett, LB
Insieme a Woodrow Lowe, Bennett è uno dei due giocatori nella storia della scuola dell’Alabama che sono stati nominati All-Americans tre volte.
Considerato uno dei migliori difensori universitari di tutti i tempi, nel 1986, Bennett ha vinto il Lombardi Award, è stato il SEC Player of the Year, ed è arrivato settimo nella votazione dell’Heisman. Nelle sue quattro stagioni, Bennett ha registrato 287 tackle, 21,5 sack e tre recuperi di fumble.
John Hannah, OG
Hannah è considerato uno dei più grandi, se non il più grande, offensive linemen della storia del gioco. È stato due volte All-American all’Alabama nel 1971 e nel 1972.
È stato nominato nell’Alabama All-Century Team e inserito nella College Football and Pro Football Hall of Fames. Bear Bryant lo definì il più grande lineman che abbia mai allenato.