Questa foto della dottoressa Danielle Roberts è stata presentata come prova nel processo federale di Keith Raniere. (Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti)
ALBANY – Keith Raniere ha ricevuto una sentenza di 120 anni in una prigione federale. Il finanziatore di lunga data del leader NXIVM, Clare Bronfman, è stato condannato ad una pena di quasi sette anni.
E nel nuovo anno, altri quattro membri della cerchia ristretta dell’uomo conosciuto come “Avanguardia” – tra cui la presidente Nancy Salzman, sua figlia Lauren, l’attrice Allison Mack e la contabile Kathy Russell – saranno condannati in un tribunale federale di Brooklyn per i loro crimini ammessi.
La storia del 60enne presunto leader del culto e dei suoi discepoli ferocemente fedeli si sta concludendo. Nonostante i ritardi causati dalla pandemia, il 2020 è stato l’anno in cui molte delle donne vittime del NXIVM hanno avuto la possibilità di vedere Raniere punito dopo averlo affrontato in tribunale. Alcune hanno visto le loro storie trasformate in più di una dozzina di ore di documentario televisivo.
Al tempo stesso, altre sono rimaste fedeli. Tra di loro c’è l’osteopata Danielle Roberts, un giocatore meno noto di NXIVM che è stato direttamente coinvolto in uno degli atti più noti di Raniere.
Il 5 marzo, il Board of Professional Medical Conduct del Dipartimento della Salute ha portato accuse disciplinari contro Roberts, accusando la 39enne di praticare la medicina con grave incompetenza e grave negligenza, condotta moralmente inadeguata, praticando in modo fraudolento o oltre l’ambito, eseguendo servizi non autorizzati dal paziente, e non mantenendo i record.
Il consiglio ha sostenuto che il 9 marzo 2017, la Roberts ha tradito la sua licenza medica quando ha usato una penna cauterizzante per marchiare 13 cosiddetti “schiavi” del Dominus Obsequious Sororium (DOS), un gruppo all’interno del NXIVM concepito da Raniere. Il marchio ha lasciato cicatrici permanenti sulle aree pelviche delle donne, a forma di un simbolo che è stato poi rivelato essere le iniziali di Raniere. Il presunto guru dell’auto-aiuto ha fatto in modo che le donne di DOS fossero tenute a terra nude mentre venivano marchiate; ha ordinato loro di chiedere di essere marchiate – per far sembrare che non fossero costrette, ha detto Raniere ad Allison Mack.
La commissione disciplinare ha detto che Roberts ha anche omesso di segnalare un focolaio di malattia trasmissibile simile all’influenza che ha infettato gravemente i partecipanti a un evento del 2016 al resort YMCA Silver Bay sul lago George. La conferenza, che ha attirato 438 persone tra cui 76 bambini, era nel sito dove NXIVM per anni ha tenuto la “V-Week”, una settimana annuale di celebrazione del compleanno di Raniere.
Il ruolo di Roberts nei marchi è emerso al processo di Raniere del 2019, dove i giurati lo hanno trovato colpevole di tutte le accuse, tra cui il traffico di sesso, la cospirazione del lavoro forzato e le accuse di racket che includevano atti sottostanti di estorsione, furto di identità e possesso di pornografia infantile. Le sue azioni sono tornate il 27 ottobre, quando Raniere è stato condannato.
“Sono stato marchiato con una penna cauterizzante. Questa procedura estremamente dolorosa è durata 30 minuti e ci sono voluti mesi per guarire”, ha detto un ex membro del DOS a Raniere alla sentenza, a cui Roberts ha partecipato. Raniere ha bendato la donna, un’attrice della California, l’ha legata ad un tavolo e l’ha sottoposta ad abusi sessuali da parte di un altro schiavo del DOS. Un’altra donna ha usato un telefono cellulare per registrare la scena.
“Potrei dover vivere il resto della mia vita con le iniziali di Keith impresse nella mia carne”, ha detto l’attrice, “e non sono sicura se sarò mai in grado di lasciarmelo completamente alle spalle.”
DOS era anche conosciuto come “The Vow”, il nome di una serie documentaria della HBO su NXIVM che ha corso quest’anno, avrà una seconda stagione nel 2021. Una serie Starz in quattro parti, “Seduced: Inside the NXIVM Cult,” incentrata sull’esperienza di India Oxenberg, un ex membro del DOS che ha anche fatto a pezzi Raniere alla sua condanna.
Roberts affronta la possibilità di perdere la sua licenza medica, o almeno averla sospesa, e ricevere una multa. La licenza medica di Brandon Porter, un altro membro del NXIVM e lealista di Raniere, è stata revocata l’anno scorso. Porter ha condotto esperimenti sull’attività cerebrale umana e altre ricerche non autorizzate a Halfmoon su individui legati all’NXIVM.
I tentativi di raggiungere Roberts non hanno avuto successo.
Jill Montag, una portavoce del Dipartimento della Salute dello Stato, ha detto che la legge sulla salute pubblica proibisce al dipartimento di discutere o fornire dettagli di un’indagine o di un procedimento giudiziario, oltre a quanto pubblicato sul suo sito web.
L’ombra della sanzione professionale potrebbe non essere la fine del pericolo legale di Roberts. Lei e Porter, insieme a Raniere e altri, sono imputati in una causa civile federale presentata da decine di vittime del NXIVM. I registri pubblici mostrano che la Roberts viveva nel complesso residenziale Knox Woods a Halfmoon insieme a quasi due dozzine di accoliti NXIVM.
Molti di loro hanno disertato e rinunciato a Raniere e ai suoi insegnamenti, ma la Roberts è rimasta fedele.
Roberts ha ballato con altri sostenitori la scorsa estate fuori dal Metropolitan Detention Center di Brooklyn per mostrare sostegno a Raniere, che rimane imprigionato lì.
Ha persino scritto una lettera al giudice distrettuale Nicholas Garaufis per conto della Bronfman, chiedendo al giudice di mostrare clemenza verso “uno degli esseri umani più nobili e onesti che io conosca”. Non ha commosso il giudice: Bronfman è stata condannata a 81 mesi di prigione per le sue accuse di cospirazione per nascondere e ospitare stranieri illegali per un guadagno finanziario, e per uso fraudolento di identificazione.
Roberts è uno degli otto membri ammessi del DOS che hanno difeso il gruppo su un sito web chiamato “The Dossier Project”. Dicono che la cosiddetta sorellanza non esiste più. Nella sua testimonianza, la Roberts ha detto di essersi messa in proprio da 17 anni e di aver frequentato la scuola di medicina. Ha detto che capisce la logica e la scienza.
Roberts ha indicato che la sua famiglia non è entusiasta del suo coinvolgimento nel NXIVM.
Nicki Clyne, a sinistra, Michelle Hatchette, seconda da sinistra, Linda Chung, al centro, e la dott.ssa Danielle Roberts, a destra, parlano fuori dalla corte federale di Brooklyn dopo l’udienza di condanna del guru dell’auto-miglioramento
Nicki Clyne, a sinistra, Michelle Hatchette, seconda da sinistra, Linda Chung, al centro, e la dott.ssa Danielle Roberts, a destra, parlano fuori dalla corte federale di Brooklyn dopo l’udienza di condanna del guru dell’auto-miglioramento. Danielle Roberts, a destra, parlano fuori dalla corte federale di Brooklyn dopo l’udienza di condanna del guru dell’auto-miglioramento Keith Raniere martedì 27 ottobre 2020, a New York. Raniere, il leader del NXIVM, è stato condannato a 120 anni. (AP Photo/Frank Franklin II)
Nicki Clyne parla fuori dalla corte federale di Brooklyn dopo l’udienza di condanna del guru dell’automiglioramento Keith Raniere martedì 27 ottobre 2020, a New York. Raniere, il leader di NXIVM, è stato condannato a 120
Nicki Clyne parla fuori dalla corte federale di Brooklyn dopo l’udienza di condanna per il guru dell’auto-miglioramento Keith Raniere martedì 27 ottobre 2020, a New York. Raniere, il leader del NXIVM, è stato condannato a 120 anni. (AP Photo/Frank Franklin II)
Keith Raniere è ritratto nella sua casa di città 8 Hale Drive in un video del 2012 a Halfmoon, N.Y. Il video è stato presentato come prova nel processo federale di Raniere. (Prova del governo degli Stati Uniti)
Keith Raniere nel 2009 e dopo il suo arresto da parte delle autorità federali messicane nel marzo 2018. (Foto per gentile concessione di Frank Parlato/ArtVoice)
In questo schizzo d’artista del tribunale, l’imputato Keith Raniere, al centro, si siede con gli avvocati Paul DerOhannesian, a sinistra, e Marc Agnifilo durante gli argomenti di chiusura alla corte federale di Brooklyn, Martedì 18 giugno 2019 in In questo schizzo dell’artista del tribunale, l’imputato Keith Raniere, al centro, si siede con gli avvocati Paul DerOhannesian, a sinistra, e Marc Agnifilo durante gli argomenti di chiusura alla corte federale di Brooklyn, martedì 18 giugno 2019 a New York. Un procuratore federale ha detto che Raniere ha usato la sua organizzazione NXIVM per “attingere a un flusso infinito di donne e denaro”. Gli avvocati dell’imputato dicono che non aveva alcun intento criminale e che i suoi incontri sessuali con i seguaci erano consensuali.
Clare Bronfman arriva al tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Brooklyn, New York il 30 settembre 2020 per essere condannata per il suo ruolo in NXIVM, Clare Bronfman arriva al tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Brooklyn, New York il 30 settembre 2020 per essere condannata per il suo ruolo in NXIVM, un gruppo che i procuratori dicono operato come uno schema piramidale e il traffico di sesso culto. – I procuratori statunitensi il 28 agosto 2020 hanno chiesto l’ergastolo per un guru di “auto-aiuto” condannato per la sua leadership di un’organizzazione di schiavi del sesso simile a una setta.Keith Raniere, 60 anni, è stato condannato con accuse che includono racket e traffico di sesso nel giugno 2019, trovato colpevole di aver coercizzato una serie di donne a fare sesso con lui come il leader carismatico di un gruppo di life-coaching che ha fondato nello stato di New York. Tra loro c’era l’attrice americana di origine tedesca Allison Mack – nota per il suo ruolo in “Smallville” – e l’ereditiera della società di liquori Seagram Clare Bronfman, che è stata accusata di aver usato più di 100 milioni di dollari del suo patrimonio netto stimato di 2,6 miliardi di dollari per finanziare il gruppo. (Foto di TIMOTHY A. CLARY / AFP)
Questa foto di Nancy Salzman è stata presentata come prova nel processo federale di Keith Raniere. (Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti)
Questa foto di Keith Raniere è stata presentata come prova nel suo processo federale. (U.S. Department of Justice)
Lauren Salzman lascia la corte federale di Brooklyn a New York, lunedì 28 gennaio 2019. Quando si è dichiarata colpevole il 25 marzo, Salzman ha ammesso di aver reclutato donne in un club segreto di schiavisti fondato
Lauren Salzman lascia la corte federale di Brooklyn a New York, lunedì 28 gennaio 2019. Quando si è dichiarata colpevole il 25 marzo, Salzman ha ammesso di aver reclutato donne in un club segreto di schiavi-padroni fondato da Raniere e di aver minacciato di rilasciare informazioni dannose su quelle donne se non avessero svolto compiti o cercato di lasciare il gruppo. (Associated Press / Seth Wenig)
Kathy Russell, un membro di NXIVM, un’organizzazione accusata di traffico sessuale, lascia il tribunale federale di Brooklyn, lunedì 8 aprile 2019, a New York. La selezione della giuria è impostata per iniziare lunedì per il processo, atteso Kathy Russell, un membro di NXIVM, un’organizzazione accusata di traffico sessuale, lascia la Corte federale di Brooklyn, lunedì 8 aprile 2019, a New York. La selezione della giuria è impostata per iniziare lunedì per il processo, atteso per dettagliare le accuse sensazionali che un gruppo simile al culto con sede a nord di New York ha reclutato schiavi sessuali per il suo leader spirituale.
Questa foto di Allison Mack è stata presentata come prova nel processo federale di Keith Raniere. (Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti)
L’attrice Allison Mack arriva al tribunale federale statunitense di Brooklyn il 9 gennaio 2019 a New York. – Mack sta affrontando il traffico sessuale federale, il lavoro forzato e le accuse di racket per la sua presunta leadership L’attrice Allison Mack arriva al tribunale federale degli Stati Uniti a Brooklyn il 9 gennaio 2019 a New York. – Mack sta affrontando accuse federali di traffico di sesso, lavoro forzato e racket per i suoi presunti ruoli di leadership nel controverso gruppo di auto-aiuto di lunga data chiamato Nxivm. (Foto di Don EMMERT / AFP)DON EMMERT/AFP/Getty Images
“Per me avere una conversazione con i membri della famiglia e sperimentare che, non importa quello che dico … perché quel seme è stato piantato che abbiamo subito il lavaggio del cervello, tutto quello che ho detto è stato invalidato”, ha detto Roberts nella sua testimonianza video. ” … Penso che danneggi davvero il modo in cui le donne sono viste. Penso che danneggi la proprietà in generale per le persone. Sapete, penso che dia alle persone una via d’uscita, essenzialmente, per non prendersi la responsabilità delle loro scelte e delle loro decisioni ed è in definitiva estremamente, estremamente distruttivo e soprattutto per il movimento di empowerment delle donne.”
Il sito web ha descritto la Roberts come una “appassionata di corpo, atleta e sostenitrice della salute per tutta la vita. … Recentemente ha concentrato i suoi sforzi nell’esporre l’ingiustizia e rappresenta un esempio per le donne di possedere le loro decisioni in modo che possano essere una forza più potente nel mondo.”
Raniere sta facendo appello alla sua condanna. Nancy Salzman, conosciuta come “Prefect”, il volto pubblico di NXIVM a volte al di fuori di Raniere, si è dichiarata colpevole di cospirazione. Lauren Salzman, la testimone principale dell’accusa, si è dichiarata colpevole di racket e cospirazione. Mack, l’ex star dello show televisivo “Smallville”, si è dichiarato colpevole sia di racket che di associazione a delinquere. Russell si è dichiarato colpevole di frode di visto.
Tutti devono ancora essere condannati.