Una nuova serie di linee guida della FDA mira a salvaguardare i consumatori dal miele che è innaturalmente dolce.
Molte persone non sono consapevoli che i prodotti venduti come “miele” possono contenere riempitivi o dolcificanti aggiunti, compreso lo sciroppo di mais. Poiché le miscele di miele sono in genere più economiche del miele puro, sono una scelta facile per gli acquirenti attenti al prezzo – che potrebbero non riconoscere che quello che stanno comprando non è davvero solo miele.
I sostenitori dei nuovi standard di etichettatura della FDA credono che un imballaggio più chiaro aiuterà i consumatori a prendere decisioni più informate sui loro acquisti alimentari.
In uno sforzo per frenare la falsa pubblicità, l’agenzia federale ha rilasciato una bozza di guida che delinea la corretta etichettatura di tutti i prodotti di miele. I nuovi requisiti distinguono esplicitamente il miele puro dal miele con additivi, un chiarimento che la FDA spera “garantirà che il miele e i prodotti a base di miele non siano adulterati o di marca sbagliata.”
In precedenza, i produttori di alimenti potevano applicare il termine “miele” a prodotti contenenti riempitivi come zucchero, sciroppo di mais o altri dolcificanti. Ma i nuovi mandati della FDA, presentati la scorsa primavera, richiedono elenchi di ingredienti ben definiti.
Secondo le attuali linee guida, la FDA definisce il miele come “una sostanza densa, dolce e sciropposa che le api producono come cibo dal nettare dei fiori e conservano nei favi”. I produttori devono ora etichettare i prodotti come “miscele” di miele se includono qualcosa di diverso dal miele puro prodotto dalle api.
Sconsigliare l’adulterazione
Descrizioni come “miscela di miele e zucchero” o “miscela di miele e sciroppo di mais” sono offerti come esempi appropriati. Solo i prodotti mono-ingrediente possono essere etichettati come “miele” senza richiedere ulteriori chiarimenti.
Il mandato è arrivato da tempo. I firmatari dell’American Beekeeping Federation e diverse altre associazioni legate al miele hanno sollecitato la FDA ad adottare standard nazionali per le etichette del miele nel 2006. Hanno sostenuto che i requisiti di etichettatura rigorosi scoraggerebbe l’adulterazione e promuovere l’onestà nell’industria alimentare, soprattutto dove il miele puro è usato come ingrediente in altri alimenti. La standardizzazione aiuterebbe anche gli acquirenti a identificare le differenze attraverso lo spettro dei tipi di prodotti di miele.
Secondo la nuova guida, la FDA considererà qualsiasi prodotto di miele “adulterato” se contiene qualsiasi altro dolcificante o aromatizzante e se questi ingredienti non sono comunicati sull’etichetta del prodotto.
“Il miele è considerato un alimento più prezioso di un alimento che contiene sia miele che zucchero (allo stesso modo, un alimento che contiene sia miele che sciroppo di mais)”, dicono le linee guida, che permettono all’agenzia di intraprendere azioni di applicazione contro le aziende che vendono prodotti adulterati, con marchio sbagliato o etichettati in modo improprio.
Mentre i sostituti pieni di zucchero possono essere meno costosi del miele non adulterato, la miriade di benefici per la salute di quest’ultimo ne fanno valere i costi aggiuntivi. Per migliaia di anni, i popoli indigeni hanno riconosciuto i vasti benefici nutrizionali e medicinali del miele. È stato usato in tutto il mondo come rimedio per le allergie, l’insonnia, il dolore, la tosse, i disturbi della gola, le ustioni e altre ferite della pelle (Eteraf-Oskouei & Najafi. Iran J Basic Med Sci. 2013; 16(6): 731-742).
Anche se leggermente più calorico dello zucchero bianco, il miele puro è una fonte naturale di molti nutrienti che non si trovano nei dolcificanti raffinati. Il suo profilo vitaminico include acido ascorbico, acido pantotenico, niacina e riboflavina; è anche una ricca fonte di minerali come rame, calcio, ferro, magnesio, manganese, potassio, zinco e fosforo (Ajibola et al. Nutr & Met. 2012; 9:61).