Hawaii’s Dangerous Ocean Critters

Grucchi di mare velenosi a pelo lungo

(Diadema paucispinum, Echinothrix diadema, e Echinothrix calamaris)

In lingua Hawaiana, “Wana”. Si pronuncia “vah-na”. Anche se sono pericolosi da calpestare, vengono mangiati dai locali e considerati una prelibatezza. Hanno un sapore simile all’opihi. Se non avete mai mangiato l’opihi, allora vi manca davvero qualcosa. Ricordo di averli mangiati appena raccolti con salsa di soia (shoyu), zenzero, aglio e forse qualcos’altro mescolato per renderla una ricetta segreta – non riesco a ricordare tutto esattamente. Ricordo che il sapore era assolutamente delizioso. Proverò il riccio la prossima volta!

Mettere piede su un riccio è un’esperienza molto brutta. Tre specie sono pericolose alle Hawaii, quelle nominate sopra nel sottotitolo. Si tratta di bestie malvagie con spine circolari o ovali fino a dieci pollici di diametro, che si attaccano al corallo, alle rocce e ad altre strutture sommerse direttamente sotto alcuni dei migliori spot per il surf alle Hawaii. Questo lungo riccio spinoso è il flagello dei surfisti di tutte le Hawaii. Se avete vissuto nelle isole per un certo periodo di tempo, conoscete già qualcuno che vive con gli aculei di wana all’interno del piede, che, con il tempo, si dissolvono.

Il problema è che, prima che si dissolvano, state andando incontro a un dolore tremendo per gli aculei appuntiti, il veleno che portano, e possibilmente un’infezione, come risultato della pelle perforata. Parlerò più avanti del rischio di infezione quando ti tagli nelle acque delle Hawaii.

Il veleno della Wana viene rilasciato attraverso gli aculei cavi più corti quando qualcosa tocca la punta affilata. Anche se si può avere difficoltà a vederli se si sta facendo snorkeling o immersioni perché raccolgono detriti organici, e talvolta piccoli ciottoli, si sa immediatamente se si è calpestato uno. Non è niente di paragonabile al taglio di un corallo – che spesso non si sente nemmeno.

Gli aculei possono staccarsi e depositarsi nei tessuti del tuo corpo, e devono essere rimossi il più possibile. L’area intorno alla pelle perforata sarà macchiata di viola o nero, lo stesso colore dell’organismo incriminato. Questo svanisce con il tempo. Il trattamento in ospedale o in clinica è altamente consigliato perché tutto il personale medico che si occupa di questo problema è stato ben addestrato su come trattare al meglio il sito della lesione. Ci sono anche sostanze che possono essere applicate che aiutano ad ammorbidire gli aculei in modo che vengano assorbiti dalla pelle più velocemente che attraverso il normale processo.

Probabilità di incontrare – Sfortunatamente, se passi molto tempo in acqua, è probabile che tu metta il piede su un pezzo di corallo o di roccia e passi proprio su un riccio di mare velenoso a spine lunghe. I Wana sono molto comuni. Succede. A me è successo solo un paio di volte, e non ho mai sofferto con i ricci rotti nel piede come fa molta gente. Non ci vuole molto per imparare a non mettere il piede sul corallo in nessun caso.

Punture – Fa molto male calpestare i ricci, e farà male per un po’. Immergere la ferita in acqua calda, il più caldo possibile, rompe le tossine. L’immersione nell’aceto può anche aiutare a rompere gli aculei di carbonato di calcio in modo che vengano assorbiti dal tuo corpo se tu non puoi, o il personale medico non può rimuoverli tutti con le pinzette. Alla fine le spine si dissolvono e sei a posto. Alcune persone possono soffrire di infezione come complicazione, quindi tenere d’occhio la ferita è essenziale in modo da poterla far trattare da esperti, non a casa nel tuo bagno.

Prognosi – Buona nella maggior parte dei casi. È doloroso, e anche debilitante per un po’, ma alla fine, senza infezioni secondarie, si risolve da solo.

Precauzioni – Evitare a tutti i costi di calpestare il corallo con i piedi – che tu abbia scarpe da barriera, scarpe da tennis, o pinne, qualsiasi cosa. Ho avuto delle sottili scarpe da acqua ai piedi e ho calpestato un riccio che è passato proprio attraverso quelle sottili scarpe di gomma. Non metterti in una situazione in cui stai facendo snorkeling o cavalcando una tavola dove potresti dover mettere i piedi sulla barriera perché è così poco profonda.

Tagli e abrasioni da corallo

Il corallo è vivo, ma sembra una roccia molto tagliente quando lo tocchi. Il pericolo è quello di calpestarlo o sfiorarlo perché è così ruvido che può raschiare la pelle e anche causare lacerazioni, molto facilmente.

Probabilità di incontro – Molto alta se si fa surf, bodyboard o bodysurf. C’è corallo in tutte le isole Hawaii dove nuotatori e altri appassionati dell’acqua si divertono.

Lacerazioni, graffi – Trattare immediatamente, non continuare a giocare nell’acqua finché non sei pronto ad andare a farti trattare. Se stai sanguinando, sei pronto per andare a casa. Se non sai cosa stai facendo, vai in una clinica e fatti pulire. So che sembra divertente, avere una clinica che pulisce il tuo graffio o taglio, ma non vuoi che si infetti. L’infezione è molto comune dopo un taglio di corallo, direi che è la regola e succede quasi ogni volta. L’ha fatto per me!

Prognosi – Probabilmente va bene, un’infezione di qualche tipo è normale, ma la maggior parte delle persone si riprende completamente. Tuttavia, poiché di solito c’è una qualche forma di infezione presente, sia dal corallo stesso o dai batteri nell’acqua, i tagli di corallo possono richiedere fino a mesi per guarire. Siate consapevoli che alcune persone sono allergiche alle sostanze del corallo che possono entrare nel corpo attraverso una rottura della pelle. Segni di infezione e sintomi di shock anafilattico dovrebbero essere trattati immediatamente.

Precauzioni – Naturalmente non vuoi mai calpestare il corallo o sfiorarlo per nessun motivo. Alcuni spot di surf hanno la barriera corallina sotto l’onda che si infrange, ecco perché si infrange! Fai attenzione a non essere sorpreso su una barriera corallina quando la marea è uscita e ti ha lasciato in un posto dove non puoi fare altro che strisciare o cercare di remare con la tua tavola da surf o bodyboard sopra la barriera corallina. Non è una buona posizione in cui trovarsi! Ci sono stato io stesso a Waikiki e a Magic Island, Ala Moana Beach Park. Non vorrei mai più trovarmi in quella posizione, probabilmente non c’è bisogno di dirtelo.

Conus – Lumache di mare mortali (Conidae)

In lingua hawaiana, “Poniuniu”. Per quanto strano possa sembrare, camminare lungo una spiaggia o fare immersioni alle Hawaii e raccogliere un guscio di Conus con una lumaca ancora dentro, può portare a dolori lancinanti, e forse anche alla morte. Sì, le lumache alle Hawaii possono essere potenzialmente mortali, anche se non ci sono stati ancora incidenti mortali. Ci sono da trenta a quaranta specie di lumache Conus nelle acque delle Hawaii.

La più grande, il Conus leopardo (Conus leopardus) può raggiungere i 9 pollici di lunghezza. I tre che sono particolarmente pericolosi sono i coni tessili, striati e marmorizzati. Queste pericolose lumache sono carnivore e cacciano la vita marina di notte. Le lumache hanno un “dente” simile ad un arpione che contiene un potente veleno neurotossico che rende la preda inerme. Il veleno è anche citotossico, distruggendo le cellule dell’organismo. Non c’è antivenina disponibile.

Probabilità di incontro – Molto bassa, a meno che non si stiano cercando attivamente conchiglie sulla spiaggia o nell’oceano. Solo le conchiglie con dentro lumache vive possono farvi del male. Ho sentito storie di persone che si mettono le conchiglie in tasca, e la lumaca li punge nella coscia, attraverso il tessuto della tasca.

Punture – Le piccole lumache Conus possono dare una puntura dolorosa. Le lumache più grandi possono indurre insufficienza respiratoria e morte. Tipicamente le punture includono un dolore intenso, un po’ di gonfiore, intorpidimento, formicolio e vomito. I sintomi possono essere ritardati di giorni. I casi gravi comportano paralisi muscolare, difficoltà di visione e problemi respiratori. Se sei stato punto, guarda se ci sono segni di shock anafilattico e cerca immediatamente un trattamento. Come detto, non c’è antiveleno, e il trattamento comporta la fornitura di supporto vitale fino a quando il veleno viene metabolizzato dalla vittima.

Prognosi – Per le piccole lumache, la prognosi è solitamente buona. Per le lumache grandi, meglio arrivare rapidamente in ospedale. Non sono stati segnalati decessi da queste lumache alle Hawaii fino ad oggi.

Precauzioni – Non raccogliere gusci di lumache se non si è esperti di specie di lumache. Ci sono solo poche lumache che possono farti male, ma è meglio sapere quali.

Uomo di guerra portoghese (Physalia physalis)

Gli hawaiani li chiamano con molti nomi, “Ili Mane`o”, “Pa`imalau”, “Palalia” o “Pololia”. Sui lati sopravvento di tutte le isole, c’è un’abbondanza di questi Man-O-War portoghesi viola-blu, o “Blue Bottles”. Sono sifonofori galleggianti (non meduse) che hanno una bolla all’interno del loro corpo che li tiene a galla. Sfortunatamente agisce anche come una vela e cattura il vento, così quando il vento soffia sulla terraferma, ci sono molti di questi parassiti galleggianti su tutta l’acqua e sulla spiaggia. I loro tentacoli sono di solito tra i 33 e i 160 piedi di lunghezza, e iniettano veleno nella tua pelle quando li sfiori, causando un dolore intenso.

Sono abbastanza comuni sul lato sopravento dell’isola. Ho fatto spesso body boarding a Waimanalo e alla Bellows Air Force Station. Sembrava che questi parassiti fossero lì ogni volta che andavo.

Probabilità di incontrare – Alta se si passa molto tempo nell’oceano alle Hawaii. Se vivi alle Hawaii è probabile che tu abbia un incontro ad un certo punto.

Punture – Ci sono vari gradi di punture, e reazioni ad esse. Ho passato molte centinaia di ore nell’oceano alle Hawaii. Sono stato punto ripetutamente dai tentacoli di questi mostri simili a meduse. Ricordo di essere stato punto e di essere rimasto in acqua perché non era così male. Penso di non essere stato così allergico al veleno dopo un po’ di tempo e tante punture. Ricordo di aver avuto bolle rosse sulla schiena, sulle gambe, sulle braccia, sulla guancia e in altri posti, e bruciavano un po’, ma niente di simile a quello che molte persone descrivono come il peggior dolore della loro vita. Fai molta attenzione però, perché potresti essere una persona che reagisce molto male al veleno. Molte persone urinano in una tazza e la versano sulle loro punture. Sembra aiutare.

Prognosi – I bolli rossi e un po’ di dolore, un po’ di prurito sono evidenti fino a due o tre giorni per la maggior parte delle persone. Se stai per avere una reazione allergica, di solito accade entro le prime ore di esposizione alle tossine.

Precauzioni – Questi parassiti sono presenti in maggior numero quando il vento viene sulla costa e li soffia sulla spiaggia. Di solito puoi trovarne alcuni sulla spiaggia prima, e questo ti informerà che sono anche in acqua. Se vedete una man-of-war che galleggia sull’acqua, uscite immediatamente, probabilmente ce ne sono altre centinaia in giro. Non ricordo di essere stato punto attraverso una maglietta o pantaloncini, quindi coprirsi con una maglietta da surf a maniche lunghe può aiutare a mitigare la portata di una puntura.

Medusa scatola alata (Carybdea alata) – e altre meduse.

La medusa scatola alata è lunga da uno a tre pollici con tentacoli di circa due piedi di lunghezza e appare circa sette a dieci giorni dopo la luna piena. Sono presenti per un paio di giorni, e poi di solito non si trovano più. C’è l’occasionale palla strana che può essere trovata ovunque, quindi la cautela è sempre indicata. Si presentano una settimana dopo la luna piena sulle coste sottovento delle isole Hawaii.

Le guardie del corpo espongono cartelli che avvertono della presenza di meduse. Questo è un altro motivo per nuotare in spiagge che hanno bagnini. Non tutte le spiagge delle Hawaii lo fanno.

Probabilità di incontrare – Alta se si passa molto tempo in acqua, soprattutto durante i periodi ventosi con vento onshore.

Punture – Rimanere calmi e rimuovere i tentacoli se si possono vedere, utilizzando qualcosa di diverso dal dito. Usa qualcosa come un pezzo di cartone, una pinzetta, un calzino o altro. Non toccare più l’oggetto una volta usato per spazzare via la carne della medusa. Inondare le punture con aceto o alcol isopropilico per almeno trenta secondi, per minuti se possibile.

Una volta fatto questo, applicare il gel “Safe Sea Jellyfish After Sting”. Lo puoi trovare da BuySafeSea.com.

Non risciacquare con acqua dolce, perché le nematocisti della medusa continueranno a rilasciare tossine nella tua pelle. Non usare nemmeno ghiaccio o acqua calda.

Trasportare la vittima all’ospedale se si verifica qualsiasi problema serio di respirazione o di coscienza.

Prognosi – Il dolore della medusa scatola alata è molto più intenso di quello dell’uomo di mare portoghese o di altre meduse per la maggior parte delle persone. L’altro modo in cui si può dire è che il dolore della medusa scatola dura circa otto ore, e non solo da quindici minuti a un’ora come con la medusa uomo di mare. Le cicatrici possono durare anni per la medusa box, e solo giorni per la man-of-war. Tenete a mente che nessuno è morto per una puntura di medusa nelle acque delle Hawaii. Probabilmente starai bene. Trattare le punture con aceto e vedere un medico o un pronto soccorso per qualsiasi sintomo grave relativo a shock anafilattico.

Precauzioni – I bagnini tenere uno sguardo vigile per meduse box e talvolta chiudere intere spiagge se c’è una minaccia. Se fate il bagno in una spiaggia senza bagnini, dovete essere consapevoli che meduse, uomini di mare, squali e altri pericoli potrebbero essere presenti (risacche, grandi onde, ecc.). È meglio, se non si conosce bene l’oceano, frequentare solo spiagge con bagnini presenti.

Spiagge che sono inclini ad avere meduse alate: Ala Moana Beach, Waikiki Beach, Hanauma Bay, Makaha Surfing Beach e Pōka’i Bay.

La mia storia di medusa scatola delle Hawaii

Ho fatto snorkeling in una spiaggia deserta di Maui per qualche ora. Quando sono arrivato nell’acqua bassa mi sono seduto e mi sono tolto le pinne. Improvvisamente ho sentito un dolore lancinante all’interno della coscia sinistra. Istintivamente saltai in piedi e corsi verso la spiaggia, schiaffeggiando la coscia per togliere il più velocemente possibile qualsiasi cosa mi stesse bruciando la gamba. Quando arrivai alla spiaggia la mia gamba era in fiamme dal dolore.

Fino a quel momento l’unico dolore che avevo mai provato che fosse paragonabile era quello di essere stato punto dai pungiglioni di una razza che mi aveva squarciato il piede dopo che ne avevo calpestata una mentre ero a pesca in Florida. Il dolore nella mia coscia per questa puntura mi stava quasi facendo perdere la testa, era così forte. Ho sentito il mio respiro affannoso e mi sono chiesto se stavo per morire proprio lì davanti al mio amico. Non riesco nemmeno a descrivere il dolore, ma era come se qualcuno avesse versato l’acido della batteria di un’auto sulla mia gamba e mi stesse mangiando fino alle ossa. Era così intenso. Pisciarci sopra non ha aiutato. L’acqua fresca non ha aiutato.

Siamo andati dal medico, che mi ha osservato attentamente per i segni di shock. Sono stato curato e sono stato rilasciato in poche ore. Ho avuto una mappa stradale di 5 pollici di diametro di guardie spesse sulla mia gamba per circa sei anni. Lentamente è svanito e oggi posso solo vedere un leggero segno dove mi ha colpito quella medusa. Sono stato punto da molte cose in passato. La medusa scatola e la razza sono due cose che non mi paghereste abbastanza per sopportare di nuovo. Il dolore era atroce. Fate attenzione nelle acque delle Hawaii!

Batteri pericolosi – Staphlococcus, Streptococcus

Ho avuto la mia parte di tagli fatti dal corallo mentre facevo surf e bodyboarding in vari punti delle isole. Quando sono arrivato per la prima volta a Oahu ero impavido e stupido, enfasi su quest’ultimo aspetto. Andavo dove c’erano le onde senza badare molto alla barriera corallina tagliente che c’era sotto. Avevo un taglio o un graffio di corallo in media un paio di volte al mese. Dopo due anni di questa follia ho notato che mi veniva un foruncolo ogni tanto, da qualche parte sul mio corpo. La posizione era sempre diversa, ma di solito sulla parte superiore del torso, non sulle gambe. Se avete avuto bolle, sapete che non sono divertenti. Sono una seccatura. Tuttavia, ho iniziato ad averli in media una volta al mese, ogni singolo mese, senza fallire. Questo è andato avanti per circa due anni, anche dopo essermi trasferito a New York City. Molteplici cicli di antibiotici molto forti alla fine hanno messo fine all’infezione ricorrente.

È stato allora che ho imparato da alcuni dei migliori dermatologi del mondo, che l’Oceano Pacifico intorno alle isole delle Hawaii – soprattutto Waikiki, è pieno di batteri opportunistici come lo Staphlococcus e lo Streptococcus! Se vi tagliate con i coralli, avete una buona possibilità di contrarre un’infezione da qualche brutto batterio presente nell’acqua. È essenziale avere le tue ferite pulite professionalmente, e ancora, hai la possibilità di venire giù con bolle o qualcos’altro.

Probabilità di incontrare – Molto alta se stai nuotando nelle acque di Waikiki e tagliati o raschiati.

Infezione – L’infezione di solito si verifica con lacerazioni che si verificano in acqua alle Hawaii. Questa è stata la mia esperienza e quella di altri. Fate attenzione a pulire ogni ferita molto accuratamente, e sicuramente non sarebbe male farlo fare in un ospedale o in una clinica dove sanno cosa stanno facendo. Il rischio di infezione è grande.

Prognosi – Come ho detto sopra, ho avuto molti tagli da corallo mentre facevo surf e bodyboard, e anche tutti i miei amici. La cosa peggiore che ho visto accadere è stata la mia infezione ricorrente da stafilococco che ha richiesto molti cicli di antibiotici per essere risolta. Di solito le infezioni sono da lievi a moderate e il ricovero non è necessario.

Precauzioni – Sii cauto con la barriera corallina e i ricci (wana) mentre sei in acqua. Se hai piaghe aperte o altre ferite, non entrare in acqua perché i batteri possono infettare facilmente quando c’è una rottura nella superficie della pelle.

Squali!

Abbiamo dato un intero articolo all’affascinante argomento degli squali alle Hawaii perché è una paura così importante, e per lo più irrazionale, che la maggior parte di noi ha. Clicca qui per informazioni: Squali alle Hawaii!

Sommario

Come puoi vedere ci sono alcuni animali marini pericolosi e batteri da tenere sotto controllo se hai intenzione di passare del tempo negli oceani intorno alle isole delle Hawaii. La maggior parte delle cose può essere evitata essendo intelligenti – compresi gli squali. Ci sono momenti del giorno e della notte in cui possono essere trovati, e preferenze che hanno per l’alimentazione di cui puoi essere consapevole e che ti aiuteranno a evitarli. Probabilmente il più grande rischio di infortunio che si affronta in acqua è una puntura dell’abbondante uomo di mare portoghese che galleggia in superficie e arriva a riva durante i periodi di vento onshore.