Graptolithina
Graptolithina o graptoliti appartengono al phylum degli “Hemichordata”. Sono presenti nel record fossile, dal Cambriano medio e si estinsero all’inizio del periodo Carbonifero. Molti graptoliti avevano uno stile di vita planctonico, galleggiavano nelle acque superiori degli oceani. Il loro esoscheletro (scheletro esterno) consisteva di materiale organico (chitina) invece di carbonato di calcio. I graptoliti formavano colonie giganti tramite riproduzione asessuata. Quando morivano, i loro scheletri affondavano sul fondo e, in rari casi, si conservavano solo in argille molto fini e laminate, Queste argille si sono formate in ambienti anossici (poco ossigeno). Si trovano come fossili negli scisti neri.
Le graptoliti sono comuni nei sedimenti (di mare profondo) dei periodi Ordoviciano e Siluriano, dove sono anche usati come fossili indice.
Esempio di un graptolite.
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