Frances Tarlton “Sissy” Farenthold è una politica, avvocato, attivista ed educatrice che si piazzò seconda nella nomination per la carica di vicepresidente degli Stati Uniti alla Convention Nazionale Democratica del 1972, la prima donna ad essere seriamente considerata come candidato vicepresidente negli Stati Uniti.
Farenthold è nata il 2 ottobre 1926 a Corpus Christi, Texas. Suo nonno, il giudice Benjamin D. Tarlton, Sr., è stato giudice capo della Corte d’Appello Civile del Texas, legislatore statale e professore alla University of Texas School of Law. Suo padre, Benjamin D. Tarlton Jr. è stato procuratore distrettuale del 36° distretto giudiziario di Hill County. Farenthold si è laureata al Vassar College nel 1946 e alla University of Texas School of Law nel 1949, dove era una delle sole tre donne in un corpo studentesco di 800 persone. Dopo la scuola di legge, Farenthold tornò a Corpus Christi per praticare la legge nello studio del padre.
Farenthold ha servito nella Camera dei Rappresentanti del Texas dal 1969 al 1973, l’unica donna in servizio nella Camera del Texas a quel tempo. Insieme alla senatrice Barbara Jordan, all’epoca l’unica donna in servizio al Senato del Texas, Farenthold ha co-sponsorizzato l’emendamento per la parità dei diritti legali alla Costituzione del Texas, che è stato approvato nel 1972.
Al congresso nazionale democratico del 1972, Farenthold si piazzò secondo in un campo di sette candidati per la nomina a vicepresidente. Nel 1972 e nel 1974, cercò senza successo la candidatura democratica a governatore del Texas. Nel 1973, è stata eletta come prima presidente del National Women’s Political Caucus.
Dal 1976 al 1980, Farenthold è stata presidente del Wells College di Aurora, New York, la prima donna presidente del college. Nel 1978, ha fondato il Public Leadership Education Network, che fornisce stage di politica pubblica e opportunità di leadership per le donne del college. Nel 1980, ha lasciato il Wells College, ha aperto uno studio legale privato a Houston e ha insegnato legge all’Università di Houston.
Farenthold e sua cugina, la scrittrice femminista Genevieve Vaughan, hanno organizzato la Tenda della Pace al Forum delle ONG del 1985 a Nairobi, in Kenya. Sono state anche membri fondatori di Women For a Meaningful Summit, una coalizione ad hoc di leader femminili che esprimevano preoccupazioni per il disarmo nucleare ai vertici Reagan-Gorbaciov. Farenthold ha anche collaborato con l’Institute for Policy Studies (IPS), un think tank progressista e multitematico dedicato alla pace, alla giustizia e all’ambiente.