Forefixers futuri
Il sistema di aria condizionata è ancora in fase di aggiornamento e cambiamento. Abbiamo visto l’introduzione del controllo del clima a due, tre e persino quattro zone nell’abitacolo di un’auto, così come i sistemi per le auto elettriche e ibride che riducono al minimo la funzione dell’aria condizionata in certe condizioni per migliorare l’efficienza. C’è anche una mossa a livello industriale per passare a qualcosa di più sicuro e più ecologico. L’industria ha un bel po’ di opzioni e nuove vengono sviluppate continuamente.
R1234yf è uno dei sostituti più popolari per R134a; la Cadillac XTS 2013 è stato il primo veicolo americano ad essere equipaggiato con questo refrigerante. Ha un numero di Global Warming Potential notevolmente più basso di R134a, e a differenza della transizione da R12 a R134a non ci sono modifiche o retrofit necessari per utilizzare questo nuovo refrigerante. Sembra fantastico, ma Daimler ha scoperto che l’R1234yf può perdere e incendiarsi in una collisione frontale, e che quando brucia emette gas fluoruro di idrogeno tossico.
R152a è un’altra alternativa; questo non è altro che il propellente dell'”aria in scatola” che si potrebbe usare per togliere la polvere dalla tastiera del computer. L’R152a è sicuro per l’ambiente, ma ha il potenziale di infiammarsi in una collisione.
Il vantaggio dell’R152a è che è molto più efficiente di altri refrigeranti e richiede meno energia dal motore per far funzionare il sistema. Gli ingegneri stanno sperimentando delle bobine secondarie per tenere l’R152a fuori dall’abitacolo; il refrigerante raffredderebbe un refrigeratore di acqua/glicole che agirebbe come scambiatore di calore.
Un’altra alternativa è l’R744, che è essenzialmente solo CO2 ed è una frazione del costo dell’R1234yf. È interessante notare che i sistemi R744 non usano un condensatore; invece, c’è un refrigeratore di gas che respinge il calore in modo più efficiente dei sistemi R134a. Lo svantaggio principale dei sistemi R744 è che operano a pressioni fino a dieci volte superiori a quelle degli altri sistemi, il che significa alcune sfide nella progettazione e nella produzione. Per ora, i sistemi R744 sono più costosi, ma questo è destinato a cambiare. Si prevede che l’R744 possa essere la strada del futuro; è atossico, non infiammabile, ecologico, compatibile con i sistemi a pompa di calore e può essere progettato con compressori più piccoli e altri componenti.
Come ci si aspetterebbe, le innovazioni continuano ad arrivare nei sistemi AC automobilistici. Denso ha sviluppato una pompa di calore automobilistica specifica per i veicoli elettrici, che funziona come uno scambiatore di calore proprio come una pompa di calore residenziale. È ancora più impressionante quando si tratta di riscaldamento, dal momento che i veicoli elettrici non possono trarre calore da un motore e le esigenze di riscaldamento tagliano drasticamente la durata della batteria e l’autonomia di crociera. I sistemi eHVAC sono in fase di sviluppo anche per gli ibridi, con compressori e soffianti AC alimentati dalla batteria e dalla frenata rigenerativa, consentendo al conducente di far funzionare l’AC per un’ora senza mai accendere il motore.
Tra 100 anni, non c’è dubbio che avremo molti altri prefissi da aggiungere a questa lista.