March 29, 2013 — Si sentiva un urlo tremendo, mentre una bambina piangeva più e più volte per sua madre dalla sua camera da letto.
Mia di due anni non stava urlando perché era malata o ferita. Infatti, pochi minuti prima di dormire, stava giocando felicemente al piano di sotto. Ma come i bambini di tutto il paese, Mia non voleva andare a dormire.
I suoi genitori, Danielle e Marcello, che hanno chiesto che il loro cognome non venga usato, stavano facendo un terribile tango ogni giorno, cercando di convincere la loro figlia ad andare a letto e dormire tutta la notte. Mia si sveglia tra le quattro e le cinque volte ogni notte e spesso finisce nel letto dei suoi genitori.
“Semplicemente non dormiamo”, ha detto Danielle. “Siamo svegli da tre a sei volte a notte con uno dei bambini”.”
Mia non è l’unico problema. La coppia ha un bambino di 9 mesi di nome Emily, che anche lui non ha dormito.
Tra i due bambini, i genitori sono stati svegli quasi tutta la notte.
“Ho da tre a quattro ore di sonno a notte e non è un sonno consecutivo”, ha detto Danielle.
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Una notte tipica era mettere giù Mia alle 7:30 di sera, ma lei si addormenta solo se sua madre è nella stanza, che Danielle ha detto potrebbe richiedere da 10 minuti a un’ora. E una volta che Mia si è addormentata, non è rimasta così.
“Tra mezzanotte e le 2 del mattino, urla così forte che ho paura che svegli Emmy e ho paura che si faccia male”, ha detto Danielle. “Così a quel punto l’unica cosa che la consolava era darle un biberon e portarla a letto con noi.”
Nel frattempo, neanche Emily dormiva come una bambina. Si alzava spesso tre o quattro volte per notte.
“Emily la cullo per dormire”, ha detto Danielle. “Quando si sveglia la prendo in braccio, non ho nemmeno provato ad addestrare Emily a dormire.”
La coppia era al punto di rottura. Entrambi lavoravano a tempo pieno e con la mancanza di sonno e il caos al momento di andare a letto, le loro vite stavano andando fuori controllo.
“Marcello e io non abbiamo una vita perché passiamo le nostre notti cercando di mettere a letto i nostri figli e quando abbiamo finito, non abbiamo mangiato”, ha detto Danielle. “In una notte tipica sono le 9 di sera e non abbiamo mangiato.”
Così hanno preso un’azione drastica e hanno assunto un consulente del sonno pagato — una tendenza crescente tra i genitori stressati. Danielle ha detto che era pronta a rinunciare ai suoi risparmi di una vita per ottenere una certa struttura al momento di andare a letto.
“Non sono bambini cattivi”, ha detto. “Semplicemente non hanno la struttura di cui hanno bisogno. Non dormono.”
La famiglia si è rivolta a “Dream Team Baby”, un gruppo di consulenti del sonno specializzati in bambini piccoli. Conner Herman e la sua collega Kira Ryan vanno nelle case delle famiglie e aiutano i genitori a riprendersi la notte. “Dream Team Baby” fa pagare quasi 2.000 dollari per un pernottamento e un supporto successivo, anche se non hanno fatto pagare Danielle e Marcello per permettere a “Nightline” di raccontare la loro storia.
“Un genitore può assolutamente farlo da solo”, ha detto Herman. “Purtroppo molti genitori sono già troppo estesi e per questa famiglia ne hanno passate tante e avere la sicurezza che la loro bambina può addormentarsi da sola, che non c’è niente che non va, che non devono aiutarla in nessun modo, a volte è difficile.”
Il loro metodo è semplice: Oscurare le finestre in modo che la stanza sia completamente buia, accendere una macchina del suono per soffocare qualsiasi rumore, poi mettere il bambino a letto e andare via.
“Stiamo insegnando ai genitori a credere nei loro figli”, ha detto Ryan. “Crediamo davvero che dopo quattro mesi, i bambini sono pronti ad avere successo nel dormire tutta la notte.”
In altre parole, gli esperti del sonno stavano per lasciare Mia piangere. Il Dream Team dormirà sul pavimento della sua stanza per la notte per essere sicuri che Mia sia al sicuro.
Il metodo del pianto non è per tutti. Anche se uno studio recente di cinque anni sulla rivista “Pediatrics” ha dimostrato che lasciare che un bambino pianga non provoca danni a lungo termine, alcuni genitori e medici non sono a loro agio con esso.
Il dottor Harvey Karp, l’autore dei libri e dei DVD “The Happiest Baby on the Block”, ha detto che quando un bambino piange nel mezzo della notte, potrebbe essere in difficoltà.
“Penserei al pianto in una sorta di modo simile alla sculacciata”, ha detto Karp. “Le sculacciate possono funzionare, molte persone vi diranno che è la cosa migliore, è quello che ha funzionato per i loro figli. Ma fondamentalmente non è giusto e insegna loro il messaggio sbagliato.”
Per il Dream Team, il pianto a breve termine, controllato, è il modo più efficace per dare al bambino quando ha più bisogno – una buona notte di sonno – e la capacità di imparare come auto-soffocarsi.
“Una buona notte di sonno è una grande, meravigliosa cosa e questo è qualcosa che darete al vostro bambino e questo è qualcosa da celebrare”, ha detto Herman. “D’altra parte, se siete interessati ad avere un sonno sano per il vostro bambino, è importante per loro avere il controllo di quel sonno. Quando decidi che sei pronto per il tuo bambino, dovrai cambiare il tuo comportamento.”
Può il Dream Team curare Mia dal suo problema del sonno? Guarda la drammatica conclusione QUI.