Vedi anche diodo.
Un diodo laser, noto anche come un laser a iniezione o diodo laser, è un dispositivo semiconduttore che produce radiazione coerente (in cui le onde sono tutte alla stessa frequenza e fase) nello spettro visibile o infrarosso (IR) quando la corrente passa attraverso di esso. I diodi laser sono usati nei sistemi a fibra ottica, nei lettori di compact disc (CD), nelle stampanti laser, nei dispositivi di controllo remoto e nei sistemi di rilevamento delle intrusioni.
I diodi laser differiscono dai laser convenzionali, come i tipi a elio-neon (He-Ne), a rubino e a gas, in diversi modi.
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Piccole dimensioni e peso: Un tipico diodo laser misura meno di un millimetro e pesa una frazione di grammo, rendendolo ideale per l’uso in apparecchiature elettroniche portatili.
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Bassa corrente, tensione e requisiti di potenza: La maggior parte dei diodi laser richiede solo pochi milliwatt di potenza a 3-12 volt DC e diversi milliampere. Pertanto, possono funzionare utilizzando piccoli alimentatori a batteria.
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Bassa intensità: Un diodo laser non può essere usato per scopi spettacolari come bruciare buchi nel metallo, abbattere satelliti o accecare i piloti di aerei. Tuttavia, la sua uscita coerente si traduce in alta efficienza e facilità di modulazione per le comunicazioni e le applicazioni di controllo.
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Fascio ad ampio angolo: Un diodo laser produce un “cono” piuttosto che una “matita” di luce visibile o IR, anche se questo “cono” può essere collimato utilizzando lenti convesse.