March 7, 2003
The Honorable Carl Levin
United States Senate
477 Michigan Avenue
Room 1860
Detroit, Michigan 48226
Dear Senator Levin:
This is to follow up on my letter to you of August 16, 2002, regarding your constituent, Mr. Amarjit Singh Bagga. Il signor Bagga si sentiva discriminato dalla città di Detroit e gli veniva negato il lavoro sulla base delle sue pratiche religiose. Riteneva inoltre che la Equal Employment Opportunity Commission avesse respinto il suo ricorso senza un’adeguata indagine. Poiché nessuna di queste questioni rientra nella giurisdizione dell’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), non saranno affrontate in questa sede.
Il signor Bagga sostiene che la città di Detroit ha agito in modo improprio quando non lo ha informato, nel momento in cui ha presentato la sua domanda di lavoro come addetto agli impianti di depurazione, delle norme OSHA che vietano alle persone con peli sul viso di utilizzare respiratori con facciali aderenti. Si tenga presente che l’OSHA non richiede ai datori di lavoro di informare i candidati delle norme OSHA che possono essere applicabili dopo l’assunzione. I regolamenti OSHA non affrontano questioni relative all’assunzione e alla selezione dei dipendenti da parte dei datori di lavoro, ma richiedono ai datori di lavoro di garantire che i dipendenti (una volta assunti) siano protetti dall’esposizione ai rischi sul posto di lavoro.
Lo standard di protezione respiratoria dell’OSHA (29 CFR 1910.134) specifica alcuni requisiti che i datori di lavoro devono seguire quando i loro dipendenti devono indossare respiratori, come nel caso degli impianti di trattamento delle acque reflue. Lo standard afferma che il datore di lavoro non può permettere che i respiratori con facciali aderenti siano indossati da dipendenti che hanno peli sul viso che si frappongono tra la superficie di tenuta del facciale e il viso, o che interferiscono con la funzione della valvola. Mentre lo standard non vieta la barba di per sé, richiede ai datori di lavoro di garantire che i dipendenti con la barba che devono indossare respiratori aderenti si taglino la barba in modo che non interferisca con la superficie di tenuta del respiratore o non sia così grande da poter interferire con la funzione della valvola.
Alcuni tipi di respiratori non richiedono un sigillo facciale e di solito possono essere indossati da dipendenti con la barba. In particolare, si tratta di respiratori a pressione positiva del tipo con cappuccio e casco, e di tipi che possono essere utilizzati con un respiratore a flusso continuo ad aria fornita, dove i peli del viso e le barbe avranno meno effetto sulla vestibilità. Per le emergenze, ci sono anche respiratori di emergenza con una durata di 15 minuti che forniscono un flusso d’aria continuo.
Tutti i respiratori devono essere selezionati in base al rischio respiratorio a cui il lavoratore è esposto. Il datore di lavoro deve anche considerare i fattori dell’utente che influenzano le prestazioni e l’affidabilità del respiratore.
Si prega di notare che gli standard OSHA non si applicano ai dipendenti del governo statale e locale, come i dipendenti della città di Detroit. Tuttavia, il Michigan Department of Consumer and Industry Services gestisce un piano statale approvato dall’OSHA che estende la copertura a questi lavoratori. Il signor Bagga potrebbe voler contattare il programma di sicurezza e salute sul lavoro del Michigan per ulteriori informazioni sui requisiti di sicurezza e salute sul lavoro per la protezione respiratoria, come si applicano negli impianti di trattamento delle acque reflue come quelli della città di Detroit, e come influenzano i dipendenti barbuti. Il Michigan offre anche un’ampia consultazione in loco, formazione e servizi educativi che sono disponibili, su richiesta, ai datori di lavoro come l’autorità di trattamento delle acque reflue della città di Detroit. Il programma OSHA del Michigan può essere contattato come segue:
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