Ancora, gli scienziati dicono che l’alternativa agli studi osservazionali – uno studio clinico che assegna a caso i partecipanti a un gruppo di bevande zuccherate o un gruppo di soda dietetica – non è fattibile.
“Gli studi clinici sono considerati il gold standard nella scienza, ma immaginate di chiedere a migliaia di persone di attenersi a un tale regime per decenni”, ha detto il dottor Malik di Harvard. “
Le preoccupazioni sui dolcificanti artificiali esistono dagli anni ’70, quando alcuni studi hanno scoperto che grandi quantità di saccarina causavano il cancro nei topi da laboratorio. La Food and Drug Administration ha emesso un divieto temporaneo sul dolcificante, e il Congresso ha ordinato ulteriori studi e un’etichetta di avvertimento, ma la ricerca successiva ha trovato la sostanza chimica sicura per il consumo umano. Edulcoranti chimici creati più recentemente come l’aspartame e il sucralosio sono stati anche ampiamente studiati, con poche prove che hanno un impatto negativo sulla salute umana, secondo la F.D.A.
Alcuni studi hanno anche trovato una correlazione tra i dolcificanti artificiali e la perdita di peso, ma altri hanno suggerito che possono aumentare il desiderio di cibi zuccherati.
“Non ci sono prove che siano dannosi per le persone con una dieta sana che stanno cercando di vivere uno stile di vita sano”, ha detto il dottor Barry M. Popkin, un nutrizionista della University of North Carolina, Chapel Hill. Lui e altri rimangono preoccupati che dare bevande dietetiche ai bambini piccoli potrebbe incoraggiare la voglia di dolce.