Uno dei modi più celebri per segnare la svolta di un nuovo anno è quello di guardare “la palla cadere”. In particolare, la sfera di cristallo Waterford a One Times Square che cade a mezzanotte. Ma conosci la storia di questo edificio unico e dei suoi dintorni?
Nel 1997, la società di gestione degli investimenti Jamestown (con l’allora partner Sherwood Equities) ha pagato Lehman Brothers 117 milioni di dollari per One Times Square. Questo era più di quattro volte l’importo pagato da Lehman Brothers per l’edificio meno di tre anni prima e ammontava a più di 1.000 dollari per piede quadrato in un momento in cui il prezzo medio per gli edifici di uffici di Manhattan era di circa 150 dollari per piede quadrato.
One Times Square oggi, circondato da 3, 4, 5 e 7 Times Square
Quel prezzo di acquisto era dovuto in parte alle offerte di collocamento pubblicitario dell’edificio, che possono costare diversi milioni di dollari all’anno. Con la presenza di questi annunci, non è sorprendente che l’edificio non ospiti oggi nessun inquilino di uffici. C’è anche un solo inquilino al dettaglio al piano terra e nel seminterrato. Nonostante questo, l’edificio One Times Square e l’area intorno ad esso hanno una storia molto interessante di riqualificazione.
L’EVOLUZIONE DI TIMES SQUARE
Times Square era conosciuta come Longacre Square fino al 1904, quando il sindaco di New York rinominò la zona in onore del recente trasferimento della sede del New York Times. L’edificio di 22 piani One Times Square servì come sede del giornale dal 1904 al 1913, durante il quale divenne anche la sede del ball drop di Capodanno. L’edificio divenne in seguito la prima sede di un telegiornale mobile nel 1928.
One Times Square nel 1905. L’Astor Hotel, demolito nel 1967, è sulla destra. (Fonte: The New York Public Library Digital Collections)
Ma dopo quel periodo, l’area di New York City lungo la 42esima Strada Ovest divenne un vero e proprio squallido sottopancia conosciuto come il “Deuce” e memorizzato nel film del 1969 Midnight Cowboy. Per migliorare la zona, il Board of Estimates (BOE) approvò il Times Square Development Plan nel 1980. Quello che non si sapeva era che il piano, che comportava la riqualificazione di 13 acri, sarebbe stato completato cinque governatori, quattro sindaci, due boom e busti immobiliari e 47 cause legali più tardi.
Mappa dello sviluppo di Times Square (Fonte: Colliers)
Nel 2010, il primo inquilino si è trasferito in 11 Times Square tra l’Ottava Avenue e la 42esima Strada. Quell’edificio si trova un isolato a nord di quella che ora è la sede del New York Times; questi due edifici hanno sostituito il Merchandise Mart che era nel piano originale approvato dal BOE ma mai costruito.
Quattro torri di uffici sono state costruite intorno a One Times Square: 3 Times Square (sede di Thomson Reuters), 4 Times Square (già sede di Condé Nast e tuttora sede di Skadden, uno dei più grandi studi legali del mondo), 5 Times Square (sede di Ernst & Young) e 7 Times Square (sede di diversi inquilini). Molto vicino ci sono gli uffici di Morgan Stanley, Viacom (sul vecchio sito dell’Astor Hotel), Salesforce e Bank of America.
Times Square sta al passo con i tempi
Quando Disney trasformò il New Amsterdam Theatre nel 1997 con il primo grande investimento nel “Deuce” – dopo l’istituzione degli studi di MTV (di proprietà di Viacom) al 1515 di Broadway – ci furono timori che Times Square sarebbe diventata una seconda Disneyworld. Tuttavia, Condé Nast e Thomson Reuters la seguirono presto.
In effetti, il piano di sviluppo ha avuto molto successo: il New York Times è ancora molto presente nella zona, Microsoft ha affittato 230.000 piedi quadrati all’11 di Times Square nel 2014, Snapchat, MongoDB Inc. e National Geographic sono tutti al 229 W 43rd Street (la sede del New York Times tra il 1913-2007) e Salesforce è appena a est.
Times Square è molto nell’epicentro dei media e delle nuove tecnologie, pronta ad andare avanti mentre la palla continua a cadere ogni anno.
Avvocato per formazione e background, Richard è direttore esecutivo di Colliers International a New York. Negli ultimi 20 anni ha consigliato gli affittuari aziendali in tutto il mondo su come evitare le trappole che i padroni di casa hanno in serbo per loro. Quando non lavora con i clienti o non pensa a modi innovativi per assisterli, Richard trascorre il suo tempo immerso nella storia, nel teatro, nei viaggi e nella lettura.