Cosa sono i sogni lucidi?

Dream Diary è una serie che esplora i sogni, gli incubi, e cosa succede quando questi sanguinano nella vita reale. Qui, esploriamo i sogni lucidi.

Tutti i sogni di Juanita Chavarro sono lucidi, il che significa che lei è consapevole di essere in un sogno, e spesso può controllare ciò che accade. “Posso camminare attraverso i muri, saltare fuori dalle finestre e atterrare a terra completamente bene, e volare”, ha detto a Teen Vogue. In molti dei suoi sogni lucidi, lei è una spia o un agente segreto che è “in missione per trovare qualcosa, ottenere informazioni o salvare qualcuno”, ha detto. “La combinazione di colori è spenta e non assomiglia alla vita reale”, ha detto. “E a volte le cose sembrano sfocate, come se non importa quante volte sbatta le palpebre o cerchi di mettere a fuoco qualcosa, non sembrerà nitido.”

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Secondo una revisione del 2016 pubblicata sulla rivista Consciousness and Cognition, circa il 55% delle persone hanno sperimentato uno o più sogni lucidi nella loro vita. Ma i sogni lucidi regolari sono più rari: circa il 23% delle persone li hanno una volta al mese o più.

La maggior parte dei sogni si verificano durante il sonno REM (rapid-eye movement), uno dei due cicli che il cervello attraversa durante il sonno, secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Durante il REM, che inizia circa 90 minuti nel sonno, gli occhi si muovono rapidamente da un lato all’altro, il respiro e il battito cardiaco diventano più veloci e il cervello è più attivo. Quando si sogna in questo stato, i muscoli delle braccia e delle gambe si paralizzano temporaneamente, impedendoti di recitare i tuoi sogni.

Anche se gli scienziati sanno approssimativamente quando nel ciclo del sonno avvengono i sogni lucidi, non sanno bene cosa li causa. I ricercatori delle Università di Mannheim e Heidelberg hanno scoperto in uno studio del 2017 che alcuni tratti della personalità sono correlati alla frequenza con cui una persona sogna lucido. Per esempio, hanno scoperto che “l’apertura alle esperienze è correlata positivamente con la frequenza dei sogni lucidi”, ma la gradevolezza è correlata negativamente.

Ma non tutti hanno esperienze positive con i sogni lucidi. Per Allison Amick, il sogno lucido è stato spesso accompagnato dalla paralisi del sonno, o la sensazione che la mente sia sveglia e cosciente mentre il corpo è ancora addormentato e incapace di muoversi. “Ho avuto un periodo in cui sono stato privato del sonno per diversi mesi al college a causa di un lavoro notturno e ho sperimentato il sogno lucido e la paralisi del sonno”, ha detto. “È stato terribile. Perché non si può razionalizzare il fatto di non essere in grado di muoversi o svegliarsi quando si è ancora in grado di pensare per lo più come normale.”

Per le persone che hanno spesso incubi, o per quelli con condizioni come il disturbo da stress post-traumatico, diventare lucidi può essere stressante e terrificante. La psicoterapeuta Vanessa Santos dice a Teen Vogue che il trauma non elaborato potrebbe venire alla ribalta durante il sonno. “Non stiamo cercando di affrontare nessuna di quelle cose in uno stato di veglia”, ha detto. L’ego, o la parte della mente che ci aiuta ad affrontare la realtà, ci protegge dalle esperienze traumatiche evitando di pensarci. “In un sogno lucido … quelle cose che non hai elaborato andando a venire avanti.”

Santos a volte utilizzare il lavoro sogno lucido con i clienti che vogliono affrontare un sogno ricorrente o incubo. Un cliente, per esempio, stava avendo un incubo ricorrente su un’aggressione sessuale. “Abbiamo esplorato alcune domande che potrebbe voler fare nel sogno”, ha detto Santos. “

Le persone che praticano abbastanza il sogno lucido, come Alaina Lavoie, dicono che a volte possono anche reindirizzare un incubo a qualcosa di più piacevole. Lavoie ha avuto incubi sulla morte dei suoi cari e sulla sua esperienza di sopravvissuta a una violenza sessuale. “Di solito, se posso dire che sono in un incubo, di solito posso tirarmene fuori e cambiare”, ha detto. Può dire a se stessa: “I tuoi denti non stanno davvero cadendo, sei nel sogno. Non devi preoccuparti di questo”. Poi può cambiare il sogno in qualcosa di bello, come essere in spiaggia con un amico.

I sognatori lucidi esperti dicono che la maggior parte delle persone può praticare il sogno lucido con alcuni trucchi. Jared Chiang-Zeizel, co-autore di A Field Guide to Lucid Dreaming, sogna lucido da quando aveva circa 16 anni. Ha fatto le cose divertenti che molte persone potrebbero fare se si rendono conto che sono in un sogno e possono fare quello che vogliono. Ma ha anche affrontato le frustrazioni del mondo reale e le cose che lo hanno inseguito negli incubi. Se sta avendo un incubo o un sogno negativo, chiederà di “Dark Jared” – una “versione spettrale” di se stesso che sta fuori nell’ombra.

“Saprò istintivamente che sono io, e avremo una conversazione”, ha detto. “Di solito la conversazione è telepatica … e toccherà argomenti negativi, ma alla fine quando mi sveglio e rifletto su di essa, la riterrei un’esperienza positiva.”

Chiang-Ziezel suggerisce che le persone che vogliono praticare il sogno lucido iniziano tenendo un diario quotidiano dei sogni. Suggerisce anche di praticare il test di realtà, un tipo di “allenamento mentale” che può aumentare “la metacognizione allenando la mente a notare la propria consapevolezza”, secondo Healthline. In Inception, il personaggio di Leonardo DiCaprio usa una trottola come “totem” per verificare se è sveglio. In un sogno, la trottola non smette mai di girare.

Un test di realtà più semplice potrebbe essere chiedersi ad alta voce durante il giorno, “Sto sognando? Chiang-Ziezel dice che un altro comune test di realtà è guardare un orologio. Quando guardi l’orologio qualche minuto dopo, ti dirà un’ora diversa quando sei sveglio, ma in un sogno non sempre cambia. Il suo test di realtà preferito è provare a spingere una delle sue dita attraverso il palmo dell’altra mano. “Stranamente, nel mondo dei sogni, il mio dito spinge sempre attraverso il palmo dell’altra mano in modo appiccicoso, e allora so di essere in un sogno”, ha detto. Quando ci prova nel mondo della veglia, ovviamente il suo dito non passa attraverso il palmo. “Avrei preso l’abitudine di fare questo controllo di realtà, e poi alla fine quando lo faccio nel sogno so per certo che si tratta di un sogno.”

Altre tecniche che aumentano le possibilità di avere sogni lucidi includono:

• La tecnica del wake back to bed (WBTB), che consiste nell’impostare una sveglia a cinque ore di sonno, svegliarsi per 30 minuti e fare un’attività come leggere, e poi tornare a dormire, quando sarà più probabile sognare lucido.

• Induzione mnemonica dei sogni lucidi, che richiede l’impostazione di un’intenzione di sognare lucido quando si va a letto.

Santos suggerisce di lavorare con un professionista per affrontare eventi traumatici nei sogni lucidi. “Vuoi parlare con qualcuno che fa la terapia del sogno lucido, o fare abbastanza di quella preparazione per conto tuo se non hai qualcuno … per capire come hai intenzione di affrontare quando vengono fuori, sia nel sogno che nello stato di veglia”, ha detto. Con i suoi pazienti, ha praticato mindfulness, immagini guidate e meditazione, e meccanismi di coping per aiutarli a prepararsi per i sogni. “A volte può intensificare i sintomi depressivi e l’ansia”, ha detto. sognare lucido può anche causare derealizzazione, dove il tuo mondo esterno si sente irreale, così “si potrebbe sentire un po’ più scollegato da ciò che ti circonda in stato di veglia.”

Come qualsiasi altro disturbo del sonno, sognare lucido può anche influenzare la qualità del vostro sonno, che Santos nota può avere un impatto come si funziona durante il giorno, il vostro sistema digestivo, il vostro umore e la memoria e la vostra capacità di elaborare informazioni ed essere produttivo.

Ancora, per alcuni, i rischi sono valsi la ricompensa. Chiang-Ziezel dice che diventare lucidi in un sogno è difficile da descrivere perché “è così incredibile.”

“È fondamentalmente come me e te, in questo momento, siamo consapevoli di ciò che facciamo e possiamo scegliere di stare in piedi o seduti”, ha detto. “È avere quell’autonomia, ma in un mondo che è dentro di te e completamente fantastico.”