Versi 1-28
Capitolo 5
Come un ladro nella notte (1 Tessalonicesi 5:1-11)
5:1-11 Non avete bisogno, fratelli, che vi si scriva qualcosa sui tempi e sulle stagioni; perché voi stessi sapete bene che, come un ladro nella notte, così viene il giorno del Signore. Quando dicono: “Tutto va bene, tutto è sicuro”, allora la distruzione improvvisa viene su di loro, proprio come le doglie del parto su una donna che è incinta, e certamente non scamperanno. Ma voi, fratelli, non siete al buio. Non siete in una situazione in cui il giorno, come un ladro, può sorprendervi. Perché voi siete tutti figli della luce e figli del giorno. Non apparteniamo alla notte o alle tenebre. Non dormiamo dunque, come fanno gli altri uomini, ma siamo vigili e sobri. Perché quelli che dormono dormono di notte; e quelli che si ubriacano si ubriacano di notte; ma noi, poiché apparteniamo al giorno, siamo sobri e indossiamo la corazza della fede e dell’amore, e prendiamo per elmo la speranza della salvezza, perché Dio non ci ha destinati all’ira, ma ad ottenere la salvezza per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo, che è morto per i nostri peccati, affinché, sia che ci svegliamo sia che dormiamo, possiamo vivere con lui. Perciò incoraggiatevi a vicenda e edificatevi a vicenda, come in effetti state facendo.
Non capiremo appieno le immagini del Nuovo Testamento sulla Seconda Venuta se non ricordiamo che esse hanno uno sfondo veterotestamentario. Nell’Antico Testamento la concezione del Giorno del Signore è molto comune; e tutte le immagini e gli apparati che appartengono al Giorno del Signore sono stati collegati alla Seconda Venuta. Per l’ebreo tutto il tempo era diviso in due età. C’era quest’epoca presente che era completamente e inguaribilmente cattiva. C’era l’età futura che sarebbe stata l’età dell’oro di Dio. In mezzo c’era il giorno del Signore che sarebbe stato un giorno terribile. Sarebbe stato un giorno in cui un mondo sarebbe stato distrutto e un altro sarebbe nato.
Molte delle immagini più terribili dell’Antico Testamento riguardano il Giorno del Signore (Isaia 22:5; Isaia 13:9; Sofonia 1:14-16; Amos 5:18; Geremia 30:7; Malachia 4:1; Gioele 2:31). Le sue caratteristiche principali erano le seguenti. (i) Sarebbe venuto improvvisamente e inaspettatamente. (ii) Avrebbe comportato uno sconvolgimento cosmico in cui l’universo sarebbe stato scosso fino alle sue stesse fondamenta. (iii) Sarebbe stato un tempo di giudizio.
Molto naturalmente gli scrittori del Nuovo Testamento identificarono a tutti gli effetti il Giorno del Signore con il giorno della Seconda Venuta di Gesù Cristo. Faremo bene a ricordare che queste sono quelle che potremmo chiamare immagini di repertorio. Non sono destinate ad essere prese alla lettera. Sono visioni pittoriche di ciò che accadrebbe quando Dio irrompesse nel tempo.
Naturalmente gli uomini erano ansiosi di sapere quando quel giorno sarebbe arrivato. Gesù stesso aveva detto senza mezzi termini che nessun uomo sapeva quando sarebbe stato quel giorno o quell’ora, che nemmeno lui lo sapeva e solo Dio lo sapeva (Marco 13:32; confronta Matteo 24:36; Atti 1:7). Ma questo non ha impedito alla gente di specularci sopra, come in effetti fanno ancora, anche se è sicuramente quasi blasfemo che gli uomini cerchino una conoscenza che fu negata persino a Gesù. A queste speculazioni Paolo ha due cose da dire.
Egli ripete che la venuta del giorno sarà improvvisa. Verrà come un ladro nella notte. Ma insiste anche sul fatto che questo non è un motivo per cui un uomo debba essere colto alla sprovvista. È solo l’uomo che vive nell’oscurità e le cui azioni sono malvagie che sarà colto impreparato. Il cristiano vive nella luce e non importa quando arriva quel giorno, se è vigile e sobrio, lo troverà pronto. Sveglio o addormentato, il cristiano vive già con Cristo ed è quindi sempre pronto.
Nessun uomo sa quando la chiamata di Dio verrà per lui e ci sono certe cose che non possono essere lasciate fino all’ultimo momento. È troppo tardi per prepararsi ad un esame quando il foglio d’esame è davanti a te. È troppo tardi per rendere sicura la casa quando la tempesta è scoppiata. Quando la regina Maria d’Orange stava morendo, il suo cappellano volle leggere per lei. Lei rispose: “Non ho lasciato questa faccenda fino a quest’ora”. Fu simile con un vecchio scozzese al quale qualcuno offrì detti di conforto verso la fine. La risposta del vecchio fu: “Ah theekit (paglia) ma hoose quando il tempo era caldo”. Se una chiamata arriva all’improvviso, non è necessario che ci trovi impreparati. L’uomo che ha vissuto tutta la sua vita con Cristo non è mai impreparato ad entrare alla sua presenza più vicina.
AVVISO A UNA CHIESA (1 Tessalonicesi 5:12-22)
5:12-22 Vi preghiamo, fratelli, di dare il giusto riconoscimento a coloro che lavorano in mezzo a voi e a coloro che vi presiedono nel Signore e vi ammoniscono, e di tenerli in grande considerazione nell’amore a causa dell’opera che svolgono.
Siate in pace tra di voi. Vi esortiamo fratelli, ammonite i pigri, confortate i timorosi, aggrappatevi ai deboli, siate pazienti con tutti. Fate in modo che nessuno ripaghi male per male. Perseguite sempre il bene per gli altri e per tutti. Rallegratevi sempre. Non smettere mai di pregare. In ogni cosa rendete grazie. Perché questa è la volontà di Dio in Cristo Gesù per voi. Non spegnete i doni dello Spirito, non prendete alla leggera le manifestazioni del dono della profezia. Verificate ogni cosa, tenetevi stretti alla cosa bella. Tenetevi ben lontani da ogni sorta di male.
Paolo termina con una catena di gioielli di buoni consigli. Li espone nel modo più sommario, ma ognuno di essi è tale che ogni cristiano dovrebbe meditarlo.
Rispettate i vostri capi, dice Paolo; e la ragione del rispetto è il lavoro che stanno facendo. Non è una questione di prestigio personale; è il compito che rende grande un uomo ed è il servizio che sta facendo che è il suo distintivo d’onore.
Vivere in pace. È impossibile che il vangelo dell’amore venga predicato in un’atmosfera avvelenata dall’odio. È meglio che un uomo lasci una congregazione in cui è infelice e in cui rende infelici gli altri e ne trovi una in cui possa essere in pace.
1 Tessalonicesi 5:14 individua coloro che hanno bisogno di particolare cura e attenzione. La parola usata per pigro originariamente descriveva un soldato che aveva lasciato i ranghi. La frase in realtà significa “Avvertire i rinunciatari”. I timorosi sono letteralmente coloro la cui anima è piccola. In ogni comunità c’è il fratello dal cuore debole che istintivamente teme il peggio, ma in ogni comunità ci dovrebbero essere cristiani che, essendo coraggiosi, aiutano gli altri ad essere coraggiosi. “Aggrapparsi al debole” è un bel consiglio. Invece di lasciare che il fratello debole si allontani e alla fine svanisca del tutto, la comunità cristiana dovrebbe fare un tentativo deliberato di afferrarlo alla Chiesa in modo tale che non possa scappare. Dovrebbe creare legami di comunione e di persuasione per trattenere l’uomo che rischia di allontanarsi. Essere pazienti con tutti è forse il più difficile di tutti, perché l’ultima lezione che la maggior parte di noi impara è quella di soffrire volentieri gli sciocchi.
Non vendicarsi, dice Paolo. Anche se un uomo cerca il nostro male dobbiamo conquistarlo cercando il suo bene.
1 Tessalonicesi 5:16-18 ci dà tre segni di una Chiesa genuina. (i) È una Chiesa felice. C’è in essa quell’atmosfera di gioia che fa sentire i suoi membri come se fossero immersi nel sole. Il vero cristianesimo è una cosa esaltante e non deprimente. (ii) È una Chiesa che prega. Forse le preghiere della nostra Chiesa sarebbero più efficaci se ci ricordassimo che “pregano meglio insieme coloro che pregano anche da soli”. (iii) È una Chiesa riconoscente. C’è sempre qualcosa per cui rendere grazie; anche nel giorno più buio ci sono benedizioni da contare. Dobbiamo ricordare che se guardiamo il sole le ombre cadranno dietro di noi, ma se voltiamo le spalle al sole tutte le ombre saranno davanti.
In 1 Tessalonicesi 5:19-20 Paolo avverte i Tessalonicesi di non disprezzare i doni spirituali. I profeti erano davvero l’equivalente dei nostri moderni predicatori. Erano loro a portare il messaggio di Dio alla congregazione. Paolo sta davvero dicendo: “Se un uomo ha qualcosa da dire, non impeditegli di dirlo”.
1 Tessalonicesi 5:21-22 descrive il dovere costante del cristiano. Egli deve usare Cristo come pietra di paragone con cui testare tutte le cose; e anche quando è difficile deve continuare a fare la cosa giusta e tenersi lontano da ogni tipo di male.
Quando una Chiesa vive secondo il consiglio di Paolo, risplenderà davvero come una luce in un luogo oscuro; avrà gioia dentro di sé e forza per conquistare gli altri.
LA GRAZIA DI CRISTO SIA CON VOI (1 Tessalonicesi 5:23-28)
5:23-28 Che lo stesso Dio della pace vi consacri in tutto e per tutto; e che il vostro spirito, la vostra anima e il vostro corpo siano conservati integri, affinché siate irreprensibili alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo. Puoi contare su colui che ti chiama, ed egli farà proprio questo.
Fratelli, pregate per noi. Salutate tutti i fratelli con un santo bacio. Vi assicuro per il Signore che questa lettera sia letta a tutti i fratelli. La grazia del nostro Signore Gesù Cristo sia con voi.
Alla fine della sua lettera Paolo raccomanda i suoi amici a Dio in corpo, anima e spirito. Ma qui c’è un detto molto bello. “Fratelli”, dice Paolo, “pregate per noi”. È una cosa meravigliosa che il più grande santo di tutti si senta rafforzato dalle preghiere dei cristiani più umili. Una volta i suoi amici vennero a congratularsi con un grande statista che era stato eletto alla più alta carica che il suo paese potesse offrirgli. Egli disse: “Non fatemi le vostre congratulazioni, ma datemi le vostre preghiere”. Per Paolo la preghiera era una catena d’oro in cui lui pregava per gli altri e gli altri pregavano per lui.
-Barlay’s Daily Study Bible (NT)
Letture successive
Tessalonicesi
J. E. Frame, Thessalonians (ICC G)
G. Milligan, St. Paul’s Epistles to the Thessalonians (MmC G)
W. Neil, Le lettere di Paolo ai Tessalonicesi (MC E)
Abbreviazioni
CGT: Cambridge Greek Testament
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