Ogni anno nel primo turno del Draft NFL, subito dopo che il commissario annuncia la selezione di una squadra, notifica alla squadra successiva che sono in tempo. Nel 2003, i Minnesota Vikings hanno avuto un’interruzione della comunicazione e non hanno fatto la loro selezione del primo turno nello slot n. 7. Ecco quello che è successo, compreso come lo snafu di selezione ha beneficiato i Vikings e i Baltimore Ravens per anni.
I Vikings hanno mancato il loro slot nel 2003 NFL Draft
Nel 2003, i Minnesota Vikings avevano la settima scelta nel draft NFL. @longsnapsranked ci ricorda cosa è successo. https://t.co/7VCcPxdEJp #Vikings #NFLDraft
– ONSIDEVIEW.COM (@theonsideview) April 23, 2018
Quando i Minnesota Vikings entrarono nel Draft NFL 2003, avevano necessità su tutta la linea. Uscendo da una stagione 6-10, il capo allenatore Mike Tice riconobbe che con la scelta n. 7 assoluta la squadra aveva l’opportunità di selezionare un giocatore che poteva avere un impatto immediato.
Come le prime squadre hanno fatto le loro selezioni, i Vikings erano contemporaneamente in discussioni commerciali con tre squadre-Baltimora, Jacksonville e New England. Mentre la selezione del primo turno dei Vikings si avvicinava, i funzionari del Minnesota stabilirono un accordo con i Ravens, che avrebbe permesso a Baltimore di saltare tre punti dal n. 10 e selezionare l’ambito quarterback Byron Leftwich al n. 7. I vichinghi sarebbero scivolare al n. 10 e ricevere Baltimore quarto e sesto turno picks.
Secondo i funzionari del Minnesota, i vichinghi girato nella loro scheda di funzionari NFL, indicando il commercio, con poco più di un mezzo minuto rimanente sul loro limite di tempo 15 minuti. Purtroppo, la lega non aveva ricevuto la verifica da Baltimora sul suo lato dell’affare. I Ravens hanno riconosciuto che lo scambio era stato concordato, ma non avevano parlato con un funzionario della lega per confermare lo scambio.
Allo scadere del tempo, i Vikings hanno preso un “pass” e sono stati informati che avrebbero potuto fare la loro selezione in qualsiasi momento successivo.
Le altre squadre si precipitano a fare le loro scelte
7 GIORNI PRIMA DEL KICKOFF!
Il n. 7 Byron Leftwich è stato il giocatore più sottovalutato nella storia dei #Jaguars. pic.twitter.com/9bRWQIB01b– Ryan Day (@ryaneatscake) August 30, 2018
Quando i Vikings hanno annunciato di non essere pronti a fare la loro selezione, altre squadre sono saltate fuori. I Jacksonville Jaguars hanno affrettato la loro carta fino al punto in cui è stato annunciato che avevano selezionato Byron Leftwich, distruggendo i piani dei Ravens. Non finì lì.
Momenti dopo, rendendosi conto che i Vikings non avevano ancora fatto la loro strada verso il palco, i Carolina Panthers si affrettarono a scegliere, dove selezionarono l’offensive tackle Jordan Gross dallo Utah. I corvi erano previsti per fare la prossima selezione.
Invece, Minnesota ha fatto la sua decisione, notificato i funzionari della lega, ed è stato convalidato. Con la selezione n. 9 del Draft NFL 2003, i Vikings selezionarono il defensive tackle Kevin Williams dell’Oklahoma State. La selezione del primo turno potrebbe essere stata completa, ma l’incubo delle pubbliche relazioni era appena iniziato.
Poi, quando un giornalista chiese a Tice della confusione che portò la sua squadra a perdere due scelte, disse: “Sono arrabbiato. Non c’è altro modo per dirlo”.
Che fine hanno fatto i picks coinvolti nella confusione dei Vikings?
Guardiamo di nuovo l’intro di Terrell Suggs. 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/pBchPMbjwG
– Baltimore Ravens (@Ravens) October 1, 2017
Con il senno di poi, la gaffe del Draft NFL 2003 del Minnesota ha funzionato bene sia per i Vikings che per i Ravens. Kevin Williams giocò 11 stagioni a Minnesota, fece la squadra All-Rookie nel 2003 e fu selezionato All-Pro sei volte. Si ritirò nel 2015 dopo un paio di stagioni a Seattle e New Orleans.
Invece di ottenere la loro prima scelta in Leftwich, i Ravens selezionarono Terrell Suggs, che esplose sulla scena nella sua stagione da rookie registrando 12 sacks, quattro fumble recoveries e un intercetto. Ha giocato 16 stagioni a Baltimora, è stato il giocatore difensivo dell’anno della NFL nel 2011-12, ha fatto sette apparizioni Pro Bowl ed era parte integrante di una difesa di Baltimora stingy che ha contribuito a vincere il Super Bowl nel 2013. Incredibilmente, Suggs ha giocato nel 2019 e ha vinto il suo secondo Super Bowl con i Kansas City Chiefs.
Leftwich ha fatto la squadra All-Rookie nella sua prima stagione a Jacksonville dove ha giocato cinque stagioni. Ha giocato per quattro squadre diverse nelle sue ultime cinque stagioni prima di ritirarsi nel 2012.
Jordan Gross ha giocato la sua intera carriera di 11 anni con i Panthers, guadagnandosi gli onori All-Pro nel 2008, e facendo tre apparizioni al Pro Bowl. Si è ritirato nel 2013.