Living
Di Jane Ridley
June 27, 2016 | 10:39 pm
Oggi, almeno 30 milioni di americani soffrono di anoressia, bulimia o altre forme di disturbi alimentari, secondo la National Eating Disorders Association, rispetto agli 11 milioni stimati nel 1995. Qui, Jane Ridley del Post incontra l’ex anoressica Alexa Silvaggio, 29 anni, un istruttore di yoga e meditazione dell’Upper West Side, che si apre sul suo percorso di recupero.
Relucendo ogni cucchiaio della farina d’avena che sto mangiando per colazione, faccio una nota mentale che sto consumando esattamente la metà delle 200 calorie che mi sto concedendo quel giorno.
Le restanti 100 saranno ricavate da una varietà di verdure crude e leggermente cotte al vapore – il cavolo tritato è il mio preferito perché, secondo una ricerca che ho fatto su internet, come il cetriolo e il sedano, riempie lo stomaco e richiede più energia per essere digerito di quanta ne fornisce.
La maggior parte della gente penserebbe che sarei troppo debole per fare esercizio con un apporto di cibo così ridotto. Ma al contrario, ho tre ore di danza classica e un’ora di pilates davanti a me. Ballo cinque volte a settimana e faccio pilates ogni giorno.
Questa era la mia realtà quotidiana quando ero al secondo anno di college e nelle morse dell’anoressia per 18 mesi. Al mio massimo, ho colpito la bilancia a soli 95 libbre – gravemente sottopeso per il mio 5-foot-7½-inch frame.
Ora, grazie a una combinazione di pura determinazione e la scoperta della meditazione e dello yoga, ho guadagnato 50 libbre e sono tornato al mio peso più sano pre-dieta di circa 145 libbre.
Il problema è iniziato all’età di 20 anni alla Syracuse University. Volevo disperatamente uscire con un altro studente e speravo erroneamente che mi avrebbe notato se fossi diventata più magra e, per estensione, più bella.
Il fatto che mi stessi specializzando in teatro musicale non ha aiutato. C’è sicuramente la pressione di apparire minuta sul palco, e mi sono detta che avrei ottenuto certe parti se fossi stata più magra. La pressione era per lo più interna ma, l’anno precedente, uno dei miei insegnanti di danza mi aveva scherzosamente toccato il culo e detto: “Dobbiamo stare attenti al nostro peso qui.”
Ho costantemente confrontato la mia figura con quella di altre donne. Se ero la persona più magra nella stanza (e di solito lo ero), mi veniva un brivido. “Ignora i morsi della fame”, mi dicevo. “All’inizio, in genere mangiavo circa 500 calorie al giorno, consistenti in farina d’avena, frutta, verdura e un pezzo di pollo alla griglia per cena. Ma al mio peggio, un anno dopo la “dieta” durante l’estate del 2007, il mio apporto calorico giornaliero era più vicino a 200.
Inutile dire che il peso è sceso. Le mie mestruazioni si fermarono. Sono diventata solitaria, incontrando solo occasionalmente gli amici per una tazza di caffè nero, mai un pasto. “Sei in salute?”, chiedevano, disturbati dal mio aspetto scheletrico, che cercavo di mascherare con abiti larghi. Persino la mia insegnante di danza mi prendeva da parte e mi suggeriva di mangiare di più.
Poi, mentre ero in volo per andare a trovare la mia famiglia in California nel gennaio 2008, mi sentivo delirare dalla fame e chiesi del succo di pomodoro. Quando ho visto che la lattina conteneva 50 calorie, ho chiesto di scambiarla con una Diet Coke. Ricordo di aver fatto una pausa e di aver avuto un momento in cui ho pensato: “Wow! È stato tremendamente tragico”. Mi sono reso conto di quanto fossi incasinato e anormale. Avevo appena iniziato a leggere il libro di auto-aiuto “You Can Heal Your Life” di Louise L. Hay, che incoraggia il pensiero positivo e mi ha reso più consapevole delle mie azioni.
Quando mi tolsi il cappotto a casa quella sera, mia sorella, Rozlyn, ebbe un sussulto e disse: “Oh mio Dio”. Più tardi, ha visto la mia schiena coperta da una morbida lanugine chiamata lanugine – quando sei così sottopeso, il tuo corpo cresce i peli per tenerti caldo. “Devi farti aiutare”, mi disse. “Non vogliamo perderti.”
La sua faccia era un misto di orrore e paura. Questo, il libro di auto-aiuto e l’incidente del succo di pomodoro furono la scossa di cui avevo bisogno. Quella settimana vidi un dottore a San Francisco. C’era la possibilità che avessi sviluppato l’osteopenia – diminuzione della densità ossea – ma per fortuna i test risultarono negativi. Il medico raccomandò uno psicoterapeuta e mi fu prescritto il Prozac.
Con l’aiuto della terapia, ammisi di essere disperatamente infelice. Non volevo essere presente ed esistere nel mio corpo. Affamandomi, ho sentito il dolore fisico della negazione, e questo mi ha aiutato a bloccare gli altri sentimenti negativi che avevo. L’ossessione per il mio apporto calorico non mi lasciava tempo per affrontare i veri problemi che mi turbavano.
Se fossi stata la persona più magra nella stanza, avrei avuto un brivido.
– Alexa Silvaggio
Nel frattempo, un nutrizionista olistico mi ha aiutato gradualmente a rimettermi in carreggiata con una sana alimentazione. Con mio sollievo, non ho avuto effetti fisici a lungo termine dall’anoressia, ma l’aspetto psicologico era tutta un’altra cosa. Il pensiero di mangiare grandi quantità di cibo mi spaventava a morte. Ci ho messo una vita a godermi la colazione, invece di bere solo caffè nero. Una volta, quando ero a una cena, mi rifiutai di mangiare l’insalata perché la padrona di casa si era preoccupata di aggiungere il condimento e non di metterlo a lato come avrei voluto io.
Se qualcuno avesse detto: “Vai a mangiare la pizza”, non avrebbe funzionato; ero terrorizzato dalle calorie. Invece, mangiavo verdure, più cereali integrali, carne magra e pesce. La mia nuova dieta era biologica e simile al metodo Paleo. Ci sono voluti circa tre anni per raggiungere un peso sano. Ho continuato i miei studi e mi sono laureato nel 2010, un anno prima dei miei coetanei.
Ancora, ci sono stati momenti difficili, e alcuni giorni sono ancora in eccesso o in difetto di cibo.
Ma il cambiamento dello stile di vita che ha fatto la più grande differenza è stato lo yoga e la meditazione.
Rozlyn mi ha portato alla mia prima vera lezione di yoga il giorno dopo che mi sono confidato con lei. La calma ha calmato la mia mente e ho imparato ad ascoltare la nobiltà del mio corpo. I miei livelli di ansia – che sono di famiglia e sono un effetto collaterale della mia natura perfezionista – sono crollati. Ho cominciato ad apprezzare la magnificenza del mio corpo e sono persino uscita dal Prozac.
In effetti, ho amato lo yoga così tanto che ho voltato le spalle al teatro musicale subito dopo il diploma. Oggi sono un’istruttrice di yoga a tempo pieno a Los Angeles e New York e un’ambasciatrice del marchio per l’applicazione Meditation Studio, che offre meditazioni guidate originali per aiutare le persone che, come me, hanno bisogno di sentirsi in contatto con i loro corpi e le loro menti.
Nel mio lavoro, sento che molti dei miei clienti hanno o hanno avuto disturbi alimentari. È così comune e un tale spettro. Mettiamo una pressione incredibile su noi stessi per apparire in un certo modo e avere un tipo di corpo specifico di cui non siamo geneticamente capaci.
Sono molto in forma ma molto formosa. Sono single, esco con qualcuno e spero di trovare il ragazzo giusto. Ora che la mia salute è ristabilita, sono passata da una taglia 0 a una taglia 6-8, e non vorrei che fosse diversamente.
Questa pompa per la perdita di peso approvata dalla FDA potrebbe causare più disturbi alimentari?