Era 103 anni fa. Per alcuni, sembra come se fosse ieri. I Chicago Cubs del 1906 hanno vinto 116 partite e ne hanno perse solo 36 per una percentuale di vittoria di .763.
Non ci sono molte persone che potrebbero nominare la formazione o il pitching staff dei Cubs del 1906. Quanto è fugace la fama.
Manager e primo baseman Frank Chance, il leader senza pari
Frank Chance giocava in prima base. Batteva .319, a pari merito con il compagno di squadra Harry Steinfeldt (.430) e guidava la lega con 59 basi rubate.
Chance era anche manager della squadra.
L’ultimo manager di gioco
L’ultimo manager di gioco del baseball ha avuto più colpi in carriera di Ty Cobb. Come Cobb, Pete Rose era coinvolto con i giocatori d’azzardo, ma a differenza di Cobb, Rose non può diventare un membro di un’istituzione privata che è ritenuta ospitare il più grande di tutti i giocatori di baseball.
Tinkers to Evers to Chance
Chance era parte di quella che una volta era considerata la più grande combinazione di doppio gioco nella storia del baseball.
Joe Tinker giocava da interbase e lanciava la palla a Johnny Evers, che poi sparava a Chance per completare il doppio gioco.
Il maggior numero di doppi giochi che il trio abbia mai girato in una stagione fu di 100.
I Philadelphia Athletics del 1951 con Eddie Joost da interbase, Pete Suder in seconda e Fearless Ferris Fain in prima base guidarono la American League con 204 doppi giochi. La prospettiva è meravigliosa.
Chance, Tinker e Evers sono Hall of Famers.
Joe Tinker aveva una media battuta di .262 e una percentuale di fielding di .938.
Johnny Evers batteva .270 con una percentuale di fielding di .955.
Non permettete a Pete Rose o Shoeless Joe Jackson di entrare nella Hall of Fame. Dopo tutto, gli standard devono essere mantenuti.
Bill Mazeroski e Gary Carter
Aspettate un attimo. Bill Mazeroski è stato eletto nella Hall of Fame nel 2001 e Gary Carter nel 2003. Mazeroski ha una media battuta di .260 nella vita, mentre Carter ha colpito un robusto .262. Sì, solo i migliori entrano.
Harry Steinfeldt in terza base
Harry Steinfeldt giocò abbastanza bene in terza base nel 1906. Batté .327 e rubò 29 basi, ma fu coinvolto solo in 13 doppi giochi e fu lasciato fuori dalla poesia di Franklin P. Adams.
Steinfeldt aveva giocato per i Reds come utility player all’inizio della sua carriera. Nel 1901 divenne il regolare terza base dei Reds ed è l’unico terza base ad aver mai indossato i parastinchi mentre giocava in quella posizione.
C’è una storia interessante su Steinfeldt. Nel 1905 si dice che fosse insoddisfatto e che non si sia impegnato al massimo, il che ha portato alcuni a concludere che fosse finito all’età di 27 anni.
Ha partecipato solo a 114 partite nel 1905, battendo .271. Fu poi ceduto a Chicago, dove ebbe il suo anno migliore nel 1906.
L’esterno
L’esterno dei Cubs era composto da Jimmy Sheckard a sinistra, Jimmy Slagle al centro e Wildfire Schulte a destra.
La media battuta di .281 di Schulte era la più alta del trio, che combinò per rubare un totale di 80 basi. Sheckard ha battuto .262 mentre Slagle ha colpito .239. In 498 battute ufficiali, Slagle ebbe otto doppi e sei tripli.
E i fan degli Yankees si lamentavano di Bubba Crosby.
Johnny Kling dietro il piatto
Johnny Kling fece la maggior parte delle prese. Lui, insieme a Chance e Steinfeldt, ha fornito la maggior parte dell’attacco della squadra.
Kling ha battuto .312 con una media di .420 slugging e 14 basi rubate. Kling non era solo un eccezionale catcher difensivo. Era anche uno squalo del biliardo.
Nell’inverno del 1908-09, Kling vinse il campionato mondiale di biliardo tascabile e decise di ritirarsi dal baseball perché era così bravo a biliardo. Sfortunatamente per Kling, non si ripeté come campione di biliardo e fu costretto a non ritirarsi dal baseball.
Una offesa adeguata
I Cubs del 1906 erano una discreta squadra offensiva con un lancio eccezionale. Avevano una media di 4,55 punti a partita, che era facilmente in testa alla National League.
Hanno colpito 20 fuoricampo, ma le squadre hanno segnato spostando i corridori nei giorni in cui il baseball era il baseball. I Cubs rubarono 283 basi e sacrificarono i corridori 231 volte.
Grande lancio
Il nome del gioco è baseball, ma potrebbe anche essere il lancio. Nel 1906, l’ERA della National League era di 2,62. L’ERA della squadra dei Cubs era di 1,75, ovvero quasi una corsa a partita in meno rispetto alla media della lega.
Mordecai “Three Finger” Brown guidò lo staff con un record di 26-6 e un’ERA di 1,04.
Jack Pfiester fu 20-8 con un’ERA di 1.51 ERA, e Ed Ruelbach fu 19-4 con un 1.65 ERA.
I Giants vinsero 96 partite e finirono 20 partite fuori dal primo posto.
I White Sox “Hitless Wonder”
Le statistiche sono interessanti ma possono essere fuorvianti. Chicago ha affrontato Chicago nelle World Series.
Quanto segue confronta le squadre:
Media di battuta: Cubs .262; Sox .230
On-Base Average: Cubs .323; Sox .295
Slugging Average: Cubs .339; Sox .286
Basi rubate: Cubs 283; Sox 214
ERA: Cubs 1.75; Sox 2.13
I White Sox hanno vinto 93 partite, ovvero 23 in meno dei Cubs. I White Sox furono soprannominati le “meraviglie senza hit” perché non avevano praticamente nessun colpo. I Sox vinsero le World Series.
Le statistiche non sono fantastiche?
http://www.baseball-reference.com/teams/CHC/1906.shtml
http://www.baseball-reference.com/managers/
http://www.baseball-reference.com/teams/PHA/1951.shtml
http://www.baseball-reference.com/t/tinkejo01.shtml
http://www.baseball-reference.com/m/mazerbi01.shtml
http://www.baseball-reference.com/c/cartega01.shtml
http://bioproj.sabr.org/bioproj.cfm?a=v&v=l&bid=916&pid=13585
http://www.retrosheet.org/
http://www.baseballlibrary.com/baseballlibrary/ballplayers/K/Kling_Johnny.stm
http://www.baseball-reference.com/leagues/NL_1906.shtml