Biografia
Nato nella Repubblica di Genova, negli anni 1470 Bartolomeo fu cartografo a Lisbona, il principale centro di cartografia dell’epoca, e concepì con suo fratello l'”Impresa delle Indie”, un piano per raggiungere l’Oriente e il suo lucroso commercio di spezie attraverso una rotta occidentale piuttosto che orientale. Nel 1489 andò in Inghilterra per cercare l’assistenza di Enrico VII per l’esecuzione del progetto. Fu preso dai pirati e sbarcò in Inghilterra in condizioni di indigenza, e presentandosi a Corte fu accolto sfavorevolmente. Cercò allora aiuto alla corte di Carlo VIII in Francia, di nuovo senza successo.
Nel frattempo, suo fratello Cristoforo era in Castiglia e cercava di convincere Isabella I di Castiglia e Ferdinando II d’Aragona a sostenere il progetto. Quando nel 1493 arrivò la notizia che suo fratello aveva avuto successo, Bartolomeo tornò in Spagna, dove mancò Cristoforo, che era già partito per il secondo viaggio dei suoi quattro verso il “Nuovo Mondo”.
Finanziato dalla corona, Bartolomeo Colombo viaggiò a Hispaniola nel 1494 per incontrare suo fratello, dove gli fu dato il titolo di governatore, Adelantado, durante le assenze del fratello. Fondò la città di Santo Domingo su Hispaniola tra il 1496 e il 1498, che oggi è la capitale della Repubblica Dominicana. Fu imprigionato insieme a Cristoforo e ad un altro fratello, Giacomo (chiamato anche Diego), da Francisco de Bobadilla e ritornò in Spagna nel dicembre 1500.
Dopo il perdono reale di Cristoforo Colombo, Bartolomeo Colombo lo accompagnò nell’ultimo dei suoi viaggi nel Nuovo Mondo, dove Bartolomeo sarebbe rimasto con una guarnigione vicino al fiume Belén. Furono sconfitti dal capo Ngäbe locale, el Quibían.
Dopo la morte di Cristoforo Colombo nel 1506 Bartolomeo tornò nelle Antille nel 1509, accompagnando suo nipote Diego, ma Bartolomeo tornò presto in Spagna quando il re confermò la sua concessione che riguardava l’isola di Mona vicino a Porto Rico; il re avrebbe reclamato la piccola isola attraente dagli eredi di Bartolomeo dopo la morte di Bartolomeo il 12 agosto 1514 (a quel punto Bartolomeo era tornato a Hispaniola).
Bartholomew Columbus è noto per aver generato una figlia fuori dal matrimonio, chiamata Maria e nata nel 1508.