La parola per lavoro in ebraico, avodah, è la stessa usata per la preghiera. Avodah significa servizio. (Il lavoro non è solo una parte necessaria della vita, è una forma di servizio al mondo, al resto dell’umanità e a Dio. Siamo destinati ad essere al servizio, ad essere partner di Dio nella creazione continua del mondo. Tuttavia, anche se serviamo Dio, serviamo anche il nostro prossimo, come indicato in questa storia sul maestro chassidico Rabbi David di Lelov :
“Rabbi Yitzhak di Vorki era una volta in viaggio con il santo rabbino, David di Lelov, e arrivarono nella città di Elkish di notte, all’una di notte. Rabbi David non voleva svegliare nessuno per chiedere un posto per dormire, perché (come è famoso) il suo amore per tutti gli ebrei era così grande.
“‘Così,’ disse il Vorker, ‘siamo andati alla panetteria di Reb Berish . Quando arrivammo lì, lo trovammo al lavoro, vicino al forno, e Reb Berish era imbarazzato di essere trovato in questo modo.
“Ma il santo Amante gli disse: ‘Oh, se solo Dio mi permettesse di guadagnarmi da vivere con il lavoro delle mie mani! Perché la verità è che ognuno di Israele nel suo intimo, che nemmeno lui stesso conosce, vuole fare del bene al suo prossimo. Così tutti coloro che lavorano – come un calzolaio o un sarto o un panettiere, o qualsiasi altra cosa, che servono i bisogni degli altri per denaro – all’interno non fanno questo lavoro per guadagnare denaro, ma per fare del bene agli altri – anche se ricevono denaro per i loro problemi; ma questo è secondario e senza importanza, perché è ovvio che devono accettare denaro per vivere.
:Ma il significato interiore del loro lavoro è che vogliono fare del bene e mostrare gentilezza al loro prossimo” (G’dulat Mordechai Ugdulat Ha-tzaddikim a cura di Mordechai Yitzhak Halevi Stashevski, Varsavia 1933/34, II, 14).
Il lavoro come Tikkun Olam
Anche se il lavoro è la nostra vocazione, ha il potenziale per realizzare il tikkun olam, “riparazione del mondo”. Ogni lavoro, ogni interazione lavorativa ha un valore. Ci sono coloro che credono che ognuno di noi sia scelto per un particolare compito da svolgere nel mondo.
“Rav Zutra disse: Qual è il significato di questo versetto: ‘Dio ha fatto ogni cosa bella a suo tempo’ (Ecclesiaste 3:11)? Questo insegna che il Santo ha fatto apparire bello ai suoi occhi il mestiere di ognuno” (Talmud Babilonese, Berakhot 58a).
Questo si riflette in una storia raccontata dal rabbino Jeffrey Salkin:
“Il capo della squadra di traslochi era un signore delizioso e burbero, un sosia di Willie Nelson. Non avevo mai incontrato nessuno così entusiasta del suo lavoro, e gli chiesi la fonte di questo entusiasmo.
“”Beh, vede, sono un uomo religioso”, rispose, “e il mio lavoro fa parte della mia missione religiosa.”
“”Cosa intende?” chiesi.
“”Beh, è così. Traslocare è difficile per molte persone. È un momento molto vulnerabile per loro. Le persone sono nervose di andare in una nuova comunità, e di avere estranei che impacchettano i loro beni più preziosi. Quindi, penso che Dio voglia che io tratti i miei clienti con amore e che li faccia sentire che mi preoccupo delle loro cose e della loro vita. Dio vuole che li aiuti a far sì che i loro cambiamenti vadano bene. Se io posso essere felice, forse possono esserlo anche loro” (Jeffrey Salkin, Being God’s Partner).
Lavoro &Valori contrastanti
Vedere il valore nel lavoro accresce solo la questione di come bilanciare le richieste e le sfide del lavoro con il resto della nostra vita – la nostra famiglia, gli amici, ecc. Per i rabbini la questione era diversa: come bilanciare Torah/Judaismo e lavoro. Se, dopo tutto, il più alto valore ebraico è lo studio della Torah, che è un’occupazione che dura tutta la vita, allora non dovremmo ridurre al minimo il nostro tempo al lavoro? Per i rabbini, la questione era quanto lavoro inserire in una vita di Torah, mentre per noi la questione è quanta vita inserire in un mondo di lavoro? Eppure, nonostante il loro amore per la Torah, il lavoro occupava un posto centrale nella vita dei rabbini.
Rabbi Zakok insegnò: “Non fare della Torah una vanga con cui ‘scavare'” (Mishnah Avot 4:7). Ognuno dei rabbini talmudici aveva un vero lavoro, nessuno di loro si guadagnava da vivere come rabbino. Hanno capito che il successo della Torah dipendeva dal mettere i suoi ideali al lavoro nella vita “reale”. La tradizione ha valore solo se funziona durante la settimana, non solo nello Shabbat.
“Rava disse: Quando accompagnano le persone al loro tribunale celeste dopo la loro morte, il tribunale chiede: ‘Hai condotto le tue transazioni commerciali fedelmente?’ ‘Hai messo da parte tempi fissi per lo studio della Torah?'” (Talmud babilonese, Shabbat 31a),
Oggi pensiamo spesso alla religione come a ciò che si svolge nella sinagoga o nel regno del rito. La religione in America può essere consegnata alle attività del tempo libero, assegnate al sabato. Invece ci viene insegnato quanto segue:
“Giosuè disse: Se le persone recitano due halakhot al mattino e due halakhot alla sera, e il resto del giorno è occupato con il loro lavoro, è imputato loro come se avessero adempiuto l’intera Torah, tutta la Torah.”
“‘Tu mediterai in essa giorno e notte’ (Giosuè 1:8) . Perciò Rabbi Simeone ben Yohai disse: Solo alle persone che mangiavano la manna fu data la Torah per studiarla intensamente, poiché tali persone non avevano bisogno di impegnarsi in mestieri o affari. Altrimenti, una persona potrebbe sedersi e studiare la Torah, non sapendo da dove sarebbero venuti il suo cibo e le sue bevande o dove avrebbe preso i suoi vestiti o le sue coperte? (Mekhilta de-Rabbi Yishmael, Beshallah, Va-yassa’ 3).
Questi testi riflettono l’atteggiamento essenziale della tradizione verso il lavoro. Il lavoro non è solo necessario per guadagnarsi da vivere, è un modo, forse il modo, per impegnarsi nella Torah. Così il versetto stesso che spesso viene inteso come un impegno continuo nello studio della Torah, giorno e notte, viene reinterpretato per riferirsi non allo studio della Torah ma al vivere una vita di Torah. Perché? Perché è impossibile nel mondo “reale” passare tutto il tempo nello studio della Torah.
La Torah è fatta per essere vissuta, non studiata. Dobbiamo meditare su di essa giorno e notte, notte e giorno, non ritirandoci dal mondo nel beit midrash, “la casa dello studio”, ma piuttosto impegnandoci pienamente nel mondo mentre meditiamo sulla Torah e sul suo insegnamento riguardante l’onestà e il vivere con consapevolezza.
Ristampato con permesso da
Un libro della vita
(Schocken Books).