Il sistema di accensione a pietra focaia è entrato in uso durante il 1600. Consiste in una pietra focaia affilata tenuta saldamente nelle ganasce del gallo. Quando il grilletto viene premuto, il gallo viene rilasciato per muoversi in avanti e in basso, il bordo affilato della pietra focaia raschia il frizzer d’acciaio, aprendo contemporaneamente la padella e gettando una pioggia di scintille calde nella carica di innesco. I gas caldi della carica di innesco in fiamme viaggiano attraverso un piccolo foro di accensione praticato sul lato della canna per accendere la carica di polvere principale.
Il sistema di accensione a percussione è stato sviluppato intorno al 1818. Il tappo a percussione contiene una piccola quantità di fulminato di mercurio. Questo tappo è posto sul capezzolo e quando viene colpito dal martello il fulminato di mercurio esplode inviando una fiamma calda nella carica di polvere all’interno della canna. Il tappo a percussione offre alcuni vantaggi rispetto alla pietra focaia. È più resistente alle intemperie, può essere più veloce da caricare, e poiché genera una fiamma più calda di una serratura a pietra focaia, offre un’accensione più affidabile con polvere di qualità discutibile o polvere nera sostitutiva.
Questo stile di chiusura a percussione utilizza un tamburo che è un tubo cavo e filettato. Il tamburo è filettato in un foro praticato e maschiato nel piatto laterale della canna. Il nipplo è filettato nel tamburo. Questo crea un canale dal nipplo alla carica di polvere all’interno della canna. La fiamma creata dal tappo passa attraverso questo canale per accendere la carica di polvere.
Il sistema a tamburo permette una facile conversione di fucili a pietra focaia al sistema a percussione semplicemente trapanando e picchiettando il foro di ventilazione nella canna per accettare il tamburo, rimuovendo il firzzen e la padella dalla serratura e cambiando il gallo con un martello. Molti fucili a pietra focaia furono convertiti a percussione usando questo metodo. Nathaniel Wyeth annotò nel suo diario che nel dicembre 1834 avevano convertito 3 fucili a pietra focaia in percussione perché la condizione della loro polvere era tale che le pietre focaie non l’avrebbero accesa.
Ecco un esempio del sistema di percussione a breccia brevettato. Il canale che va dal nipplo alla carica di polvere è contenuto nel tappo di breccia che si infila nell’estremità della canna. La faccia della breccia non è piatta come la maggior parte dei fucili a pietra focaia. Ha una camera, di diametro inferiore al foro della canna, collegata ad angolo retto al canale che porta al nipplo. Una parte della carica di polvere da sparo riempirà questa camera nella breccia dove è esposta alla fiamma del tappo che esplode.
