Le reti televisive non saranno mai in grado di competere con il cavo o lo streaming quando si tratta di fiction di alto livello. Di regola, la pay TV offre budget più grandi, più libertà creativa, più libertà di esplorare temi adulti e più flessibilità nella lunghezza delle stagioni e degli episodi. Eppure, di tanto in tanto (anche se sempre più raramente negli ultimi tempi) un’emittente resiste al mandato di sfornare nient’altro che procedurali economici in prima serata e si mette al lavoro su qualcosa di più ambizioso.
ABC sta commercializzando Big Sky, che debutta il 17 novembre, proprio come questo: un thriller di prestigio raffinato, sofisticato, che si spinge oltre i confini, del tipo che i grandi network non fanno quasi più. Adattato da una serie di romanzi di C.J. Box, è una storia di crimine al fulmicotone dal ricercato creatore David E. Kelley, che era noto per blockbuster televisivi come Chicago Hope e Ally McBeal prima di essere conosciuto per Big Little Lies. E non è timido nell’invitare i paragoni con i classici. Come suggerisce il titolo, lo show è ambientato in Montana. Si apre con un montaggio di bellezze naturali direttamente dalla sequenza dei titoli di testa di Twin Peaks (che ha avuto la sua due stagioni originale sulla ABC) – montagne innevate, cascate drammatiche, foreste sempreverdi – prima di aprirsi nei familiari dintorni di una tavola calda congelata nel tempo chiamata Dirty Spoon.
Lo show non si avvicina ad eguagliare la soap filosofica sui generis di David Lynch sull’omicidio (per essere onesti, nemmeno il 99,999% dei contenuti rilasciati dai canali via cavo o dai servizi di streaming). È molto più viscerale che cerebrale. E per tutta la sua nitida, coinvolgente cinematografia e i suoi temi attuali, sembra ancora più un potboiler di rete che un’opera d’arte innovativa. Tutto quello che si può davvero chiedere a questo tipo di serie è che sia divertente, e in questo senso Big Sky lo è.
Perché gran parte dell’intrattenimento deriva da colpi di scena ridicolmente frequenti, sarebbe crudele rivelare qualcosa di importante. Basti dire che la trama si accende con il rapimento di due sorelle adolescenti, Danielle (Natalie Alyn Lind di The Gifted) e Grace (Jade Pettyjohn di Little Fires Everywhere, una delle prime star), durante un viaggio in macchina per visitare il ragazzo di Danielle. Nel corso della prima, incontriamo altri tipi rurali i cui legami con il crimine richiedono un po’ di tempo per essere chiariti. Cassie (Kylie Bunbury, una star in cerca di un veicolo dal suo carismatico turno in Pitch della Fox, frustrante e di breve durata) e Cody (Ryan Phillippe) sono detective privati diventati amanti – una relazione che non delizia esattamente la moglie alienata di Cody, Jenny (la star di Vikings Katheryn Winnick). Il camionista Ronald (Brian Geraghty della serie Chicago della NBC) vive con la sua assillante madre (una Valerie Mahaffey affidabile e sopra le righe). Rick (il meraviglioso John Carroll Lynch) è un simpatico poliziotto statale la cui moglie (Brooke Smith di Grey’s Anatomy) non smette di lamentarsi della menopausa.
Questo non è il cast di personaggi più fantasioso, anche se la sovversione degli stereotipi può talvolta fare grande TV (vedi: Crazy Ex-Girlfriend). Gli stili di recitazione divergenti tra gli attori principali non aiutano; le letture sceniche di Winnick possono sembrare influenzate nel contesto del facile naturalismo del frequente partner di scena Bunbury. Ma, nei due episodi forniti per la recensione, il problema maggiore è nella mancanza di specificità nel modo in cui questi personaggi sono scritti. C’è un divario incolmabile tra i buoni dello show, che sono normali (anche se combattivi) esseri umani, e i suoi cattivi, che appaiono tutti come cartoonisticamente strani e squilibrati.
Mentre è vero che i suoi temi sono abbastanza progressivi per gli standard retrogradi della televisione di rete, Big Sky sembra comunque anni indietro rispetto alla conversazione culturale. C’è una corrente di vago femminismo di potere femminile che attraversa questa storia, che manda le investigatrici alla ricerca di due vittime di rapimento adolescenti dotate di molto più potere rispetto alla tipica ragazza morta di un crime-drama. La misoginia che stanno combattendo è così esagerata da sembrare goffa piuttosto che minacciosa. Nel frattempo, l’attore non binario Jesse James Keitel porta grazia, intelligenza e consapevolezza di sé in un ruolo che fa storia – ma il loro personaggio Jerrie è una lavoratrice del sesso la cui anatomia diventa un punto della trama all’inizio della stagione, nonostante anni di richiamo da parte di attori trans e gender-nonconforming su ruoli che feticizzano i loro corpi. “Oh, zucchero, non sono il tipo di cui la gente si innamora”, osserva Jerrie ad un certo punto, come se l’abiezione fosse una componente ovvia e necessaria di questa identità.
Anche l’attenzione ai dettagli è carente. L’unico nuovo drama della ABC di questo autunno, Big Sky è sciatto nella sua evocazione di quello che dovrebbe essere il presente. “San Francisco! Città santuario!” Rick esclama, un po’ sprezzantemente, quando scopre la città natale di un turista bloccato su una strada fangosa. Eppure, nonostante una manciata di questi momenti iper-politicizzati, lo show è ambientato durante l’attuale pandemia e nessuno indossa mai una maschera. Questo probabilmente ha più a che fare con l’estetica che con la politica dei personaggi, ma la scelta non sottolineata crea dissonanza cognitiva. Il virus gioca un ruolo così piccolo nei primi episodi che mi sono chiesto perché Kelley non abbia semplicemente scritto intorno ad esso.
Ancora, lo show, nella sua goffaggine da rete, offre qualcosa che i drammi falliti della pay-TV raramente raggiungono: divertimento. Ricordiamo l’altro recente crime thriller di Kelley, The Undoing della HBO. Sì, quel giallo di Manhattan ha star più grandi, performance più consistenti e un dialogo più elevato. È anche più blando, più grigio e più prevedibile; persino i suoi sontuosi appartamenti da ricchi sembrano tetri. (Inoltre, il design “cabincore” in stile Montana è così grande in questo momento.) E se Big Sky può sembrare superficiale nella sua esplorazione di molti temi, allora le idee che emergono in The Undoing ammontano ad un’accozzaglia di psicoballe e cliché. Entrambi gli spettacoli potrebbero essere su una strada verso il nulla, ma solo uno promette una corsa selvaggia.
Ricevi il brief. Iscriviti per ricevere le storie migliori che hai bisogno di sapere proprio ora.
Grazie!
Per la tua sicurezza, abbiamo inviato una mail di conferma all’indirizzo che hai inserito. Clicca sul link per confermare la tua iscrizione e iniziare a ricevere le nostre newsletter. Se non ricevi la conferma entro 10 minuti, controlla la tua cartella spam.
Contattaci a [email protected].