L’Orange Bowl è uno dei cinque Bowl Championship Series (BCS) che sono stati giocati alla conclusione di ogni stagione di college football dal 2006. Come definito dal contratto, il bowl abbina il campione della Atlantic Coast Conference (ACC) contro una scelta at-large scelta da un comitato speciale. Il 5 dicembre 2009, i Georgia Tech Yellow Jackets hanno sconfitto i Clemson Tigers nell’ACC Championship Game 2009, vincendo così un’offerta automatica per l’Orange Bowl Game 2010.

Il posto di at-large nell’Orange Bowl è stato riempito attraverso una procedura di selezione round-robin definita dagli altri Bowl Championship series games (Sugar, Fiesta, e Rose bowls) e le offerte automatiche. L’ordine delle selezioni at-large ruota annualmente tra i Bowl BCS. Nel 2010, dopo che i Bowl che hanno perso le squadre ospitanti al BCS National Championship Game 2010 hanno scelto i loro sostituti, l’Orange Bowl ha scelto per primo, seguito dal Fiesta Bowl, poi dallo Sugar Bowl. Avendo perso il loro tie-in SEC (Alabama Crimson Tide) al gioco del titolo nazionale, lo Sugar Bowl ha scelto i Florida Gators come sostituto. Allo stesso modo, il Fiesta Bowl ha scelto i Texas Christian Horned Frogs per sostituire i Texas Longhorns, campioni della Big-12 nel 2010. L’Orange Bowl ha poi selezionato gli Iowa Hawkeyes, mentre il Fiesta Bowl ha scelto i Boise State Broncos per organizzare una battaglia tra imbattibili. Lo Sugar Bowl fu così lasciato a selezionare il campione della Big East Conference Cincinnati Bearcats, adempiendo all’obbligo contrattuale del BCS di fornire una partita per il campione della conference.

IowaModifica

Articolo principale: 2009 Iowa Hawkeyes football team

Gli Hawkeyes sono entrati nella stagione 2009 dopo un record complessivo del 2008 di 9-4 che includeva una vittoria 31-10 nell’Outback Bowl 2009 su South Carolina. La prima partita di Iowa contro Northern Iowa fu un segno delle cose che sarebbero arrivate nella stagione. A 7 secondi dalla fine della partita, Northern Iowa ha tentato un field goal da 40 yard che è stato bloccato. Iowa ha evitato di toccare la palla pensando che la palla avesse attraversato la linea di scrimmage, mentre in realtà non l’aveva fatto. Il recupero di Northern Iowa ha permesso un altro tentativo a 1 secondo dalla fine. Ma ancora una volta, il tentativo fu bloccato, dando a Iowa una vittoria 17-16.

Iowa vinse le successive sette partite, compresa una vittoria 21-10 su Penn State, un arresto all’ultimo minuto per battere Michigan, e un touchdown all’ultimo secondo per ottenere una vittoria su Michigan State.

Il 7 novembre, Iowa sembrava essere diretto verso un record di 10-0 quando presero un vantaggio iniziale di 10-0 contro i Northwestern Wildcats. Tuttavia, all’inizio del secondo quarto, il quarterback Ricky Stanzi fu messo fuori gioco con un infortunio alla caviglia, in un gioco che portò al primo touchdown dei Wildcats. Iowa non segnò più nella partita e perse 17-10. La seguente partita degli Hawkeyes, contro Ohio State, avrebbe determinato quale squadra avrebbe guadagnato un posto al Rose Bowl. Sotto 24-10 a 11:11 dalla fine, Iowa inscenò una rimonta per forzare i tempi supplementari. Ma il quarterback James Vandenberg, che sostituisce l’infortunato Stanzi, lancia un intercetto nella prima serie di overtime. Ohio State ne ha approfittato e ha sigillato una vittoria 27-24 con un field goal da 39 yard. Iowa ha concluso la stagione con uno shutout di 12-0 sui Minnesota Gophers. Iowa rimase al Fountaine Bleu di Miami, prima dell’Orange Bowl.

Georgia TechModifica

Articolo principale: 2009 Georgia Tech Yellow Jackets football team

Georgia Tech ha concluso la stagione 2008 di college football con un record di 9-4 sotto il primo anno di head coach Paul Johnson, compresa una quota della ACC Coastal Crown, una vittoria contro Florida State, i rivali Georgia Bulldogs, e una sconfitta 38-3 nel Chick-fil-A Bowl 2008.

Gli Yellow Jackets hanno aperto la stagione 2009 di college football con una vittoria 37-17 contro Jacksonville State. La seconda partita di Georgia Tech contro i Clemson Tigers ha visto gli Yellow Jackets costruire un vantaggio di 24-0, solo per vedere Clemson strisciare indietro per prendere un vantaggio di 27-24 nel quarto trimestre. GT sarebbe sopravvissuta, vincendo 30-27 su un field goal all’ultimo minuto. Nella prima partita su strada dell’anno, gli Yellow Jackets hanno lasciato il Land Shark Stadium con una sconfitta 17-33 contro i Miami Hurricanes.

Dopo la sconfitta, Georgia Tech ha vinto otto partite consecutive, compresa una vittoria contro il numero 4 Virginia Tech. La vittoria fu la prima vittoria casalinga di GT contro una squadra top-five dal 1962.

Nell’ultima partita di Tech della stagione regolare, la partita della rivalità “Clean, Old-Fashioned Hate” contro Georgia, GT avrebbe perso la sua seconda partita della stagione. Sotto di 6 a meno di due minuti dalla fine, gli Yellow Jackets hanno rinunciato al loro attacco di corsa e hanno avuto quattro consecutivi passaggi incompleti “Ave Maria”. Al quarto e 10 sulla linea delle 46 yard di Georgia, il passaggio del quarterback Josh Nesbitt a un Demaryius Thomas spalancato fu lasciato cadere, sigillando la vittoria dei Bulldogs per 30-24.

In una rivincita della settimana 2, GT affrontò Clemson nella partita del campionato ACC 2009. In una partita emozionante e ad alto punteggio che non ha visto punts, gli Yellow Jackets hanno a malapena strappato una vittoria 39-34 per guadagnare il loro primo posto BCS.

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