1975-1979 Datsun 200SX: dimostrare che l’aspetto non è tutto

Gli anni 70 furono un grande periodo per la Datsun (o Nissan come sarebbe stata conosciuta più tardi negli Stati Uniti). Ha avuto alcuni successi tra cui la nuova auto Z e l’amata 510. La linea di auto 510 e la sua progenie erano diventati il pane e burro per Datusn dalla metà degli anni 70. Si era evoluta nella 610 e più tardi nella 710, diventando più grande e perdendo alcune delle cose che rendevano speciale la 510 lungo la strada (come una sospensione posteriore indipendente). Quando arrivò la notizia che ci sarebbe stato un nuovo modello nel vero spirito della vecchia 510 coupé, ci fu molta eccitazione nella stampa automobilistica.

Quello che si materializzò durante il circuito dell’auto show del 1974-75 si rivelò una delusione per coloro che cercavano una coupé sexy lungo le linee di una più economica Z car o anche un più recente 510 successore. La nuova 200SX per il 1977 era basata sulla nuova piattaforma S di Datsun destinata ad essere un’auto sportiva a basso prezzo sulla falsariga di una versione giapponese più piccola della coupé di lusso personale americana (Thunderbird, Monte Carlo, ecc.). Dimensioni si inserisce perfettamente tra la 510 2 porte e la 810 Sport coupé.

Meccanicamente non era niente di speciale. Il suo layout a trazione posteriore disponeva di un motore a camme in testa 2L che produceva circa 90 CV. Come molte auto dell’epoca, aveva una sospensione posteriore a molle a balestra e sospensioni MacPherson all’anteriore.

Sulla carta sembrava tutto bello, ma quando era equipaggiata con il cambio manuale a 5 marce riusciva a raggiungere i 100 km/h solo in 13 secondi.

Non era affatto un’auto sportiva, Datsun vendeva la 200SX come “auto sportiva”, come per liberarsi di qualsiasi aspettativa di prestazioni. Utilizzava la stessa trasmissione della 510, ma non aveva la sua dinamica di guida. La maneggevolezza non era ideale a causa del passo corto, della pesante polarizzazione del peso dell’estremità anteriore e delle ruote magre da 13 pollici. In qualche modo il 200SX è stato utilizzato nelle corse, anche essere caratterizzato in un annuncio con noto driver Datsun Paul Newman. I critici erano duri sulla 200SX, ma non da un punto di vista meccanico o di prestazioni (era in realtà circa la media come metà degli anni ’70 auto andare) – hanno odiato lo styling.

Lo stile del 200SX era polarizzante (almeno per la maggior parte della stampa automobilistica). Anche per gli standard estetici degli anni 70, la 200SX aveva un aspetto strano. Guardando come un incrocio tra una Citroen SM e un AMC Matador, il 200SX sembrava come nient’altro nella linea di auto Datsun. Lo strano linguaggio di design prendeva in prestito pesantemente dalla Citroen, ma aggiungeva spigolosità. In qualche modo la 200SX era in anticipo sui tempi, con i passaruota tagliati e le luci posteriori avvolgenti. La combinazione di linee di carattere pronunciate che tagliano i pozzi di ruota e la colonna C gigante a forma di “A” era sufficiente per etichettare universalmente il 200SX come brutto. Brutta o no, ha venduto bene. Oltre 150.000 sono stati venduti dal 1977 al 1979 solo in America. Infatti l’America rappresentava i 2/3 di tutte le vendite della 200SX. Non male per un’auto che doveva essere brutta.

Parte delle ragioni delle alte vendite potrebbe essere stata dovuta all’interno ben arredato con uno stereo AM/FM Clairion di fascia alta con spazio per un futuro modulo a cassetta. Il cruscotto era di forma ovale e aveva tutti gli indicatori per le pretese sportive. Soprattutto e più probabilmente le vendite del 200SX hanno sfidato i critici perché era semplicemente un’automobile costruita meglio di Vegas e Mavericks là fuori. La concorrenza primaria per la 200SX era la Celica e la Scirocco, due auto che erano più costose, ma in una lega di prestazioni sopra la 200SX.

La Mazda Cosmo era più vicina nello spirito, ma non era così meccanicamente sana a causa di problemi con il suo motore rotativo. Ci furono pochi cambiamenti dal 77 al 79 a parte la sicurezza e i paraurti indotti dallo smog e i controlli delle emissioni. In qualche modo i paraurti più grandi hanno migliorato l’aspetto della 200SX, ma la potenza è stata ridotta e il modello è stato presto sostituito da un’auto molto più attraente nel 1980.

La prima generazione 200SX rappresenta uno strano inizio nella storia di un coupé sportivo altrimenti ben apprezzato. I progettisti Datsun sembrano aver perso la scommessa che il futuro avrebbe raggiunto la prima generazione 200SX, ma l’auto non è così strana ora come deve essere apparsa quando era nuova. Detto questo, non è ancora la più attraente importazione giapponese di fine anni 70, ma di gran lunga non è la più brutta auto dell’epoca. Se il pubblico avesse ascoltato i critici, forse non avremmo mai ricevuto le auto 200SX migliorate che sono venute dopo. Per questo motivo abbiamo un debito verso la Datsun 200SX dal 1977 al 79, dall’aspetto strano.