1963 Chevrolet Corvette Sting Ray 'Split Window'

Nella sua seconda generazione (C2) la Corvette si distinse tanto quanto quando il progetto radicale fu lanciato nel 1953. Lo stile sorprendente dell’auto la consolidò come un’icona americana, ma lasciò il dipartimento della concorrenza a lottare per fare ammenda.

L’ispirazione per lo stile dell’auto venne dallo squalo shortfin mako che era montato in miniatura nell’ufficio di Bill Mitchell. Era il capo del GM Design e aveva delle concept car disegnate da Larry Shinoda che divennero la XP-720 4-Seater e la XP-755 Mako Shark. Queste fornirono una base per la corvette C2 che fu chiamata Sting Ray.

Con la sua nuova audace direzione, Bill Mitchell fece delle mosse con la Corvette che causarono molto sgomento nel reparto concorrenza della Chevrolet. Zora Arkus-Duntov, che era considerato il salvatore delle prestazioni della Corvette, dovette lavorare intorno allo stile che non era l’ideale per le corse.

Quando la Sting Ray fu lanciata nel 1963, la distinzione tra auto da strada e da corsa stava crescendo. Duntov fece quello che poteva con il design da strada e creò la Corvette Z06 che presentava aggiornamenti da competizione che erano abbastanza buoni per aiutare immediatamente le squadre da corsa a portare la Sting Ray in pista. Il successo fu inizialmente limitato ad alcune delle primissime gare fino a quando la Shelby Cobra, molto più costruita appositamente, arrivò e cominciò a vincere tutto.

Come auto stradale, il progetto di Bill Mitchell fu un successo travolgente. Per la prima volta, la Corvette fu offerta come coupé e presentava un finestrino posteriore sdoppiato che catturò l’attenzione di quasi tutti. Realisticamente, questo spunto stilistico fu un errore in quanto impediva la visione posteriore e dovette essere rimosso nel 1964.

Entrambi i coupé e le cabriolet presentavano le stesse specifiche che includevano una carrozzeria in fibra di vetro supportata da un telaio in acciaio. La parte posteriore fu aggiornata da Duntov per includere una sospensione a molle indipendenti con semiassi e una balestra trasversale. Questo design fu inizialmente sviluppato nel CERV I Concept. La sospensione anteriore era quasi invariata rispetto alla generazione C1, utilizzando bracci A-Arms disuguali e una barra antirollio standard. La frenata era fornita da tamburi da 11 pollici che furono sostituiti nel 1965 da dischi.

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Pressoché tutti i dettagli della Sting Ray potevano essere opzionati e alcuni dei più grandi – come L88, Z06 o COPO427 – divennero in seguito noti per la loro rarità e prestazioni. Poiché erano disponibili così tanti motori, trasmissioni e differenziali, la maggior parte delle Corvette aveva un diverso potenziale di prestazioni. Le opzioni meno popolari includevano interni in pelle, ruote in alluminio fuso Kelsey-Hayes, aria condizionata e freni di potenza.

Come tutte le Corvette dal 1955, la ’63 era spinta da un motore V8 che crebbe costantemente con il passare degli anni. Il 327 fu offerto in quattro stati di messa a punto, compresa una versione iniettata a carburante da 480 dollari che offriva 360 CV. Questi erano collegati a un manuale a tre velocità, a un automatico Powerglide o a un manuale Borg-Warner a quattro velocità su richiesta. Anche il motore da 360 CV fu virtualmente sostituito nel 1965 dal grande blocco 396 Turbo Jet. Alla fine, fu offerto un 427 che produceva circa 600 CV nel 1967 con la potente opzione L88.

Con uno stile incredibile, potenza bruta e un interno ben arredato con tutto il potere la Sting Ray fu un successo immediato. Aveva un prezzo base di 4.037 dollari per la convertibile e 4.257 dollari per la coupé. Le vendite iniziali furono enormi e la fabbrica di St. Louis non riuscì a tenere il passo con la domanda. La produzione per il solo 1963 era in aumento del 50 per cento rispetto all’anno precedente, con quasi 22.000 unità.

Le Sting Ray furono prodotte fino al 1967, quando uscì la terza generazione della Corvette (C3).

1963 Chevrolet Corvette Sting Ray ‘Split Window’ Gallery

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