Ci sono molti grandi registi nella ricca storia dell’horror. Ogni volta che si vedono film di zombie, affamati di cervello, dobbiamo ringraziare George Romero; per ogni film italiano senza senso e senza un finale distinguibile, ricordiamo con affetto Lucio Fulci; e per ogni mostro a basso costo e con la zip, ci leviamo il cappello a Roger Corman. Ma quando si tratta di realtà oniriche, assassini dai guanti neri e morti violentemente cruente, c’è solo un uomo a cui rivolgersi. Quell’uomo è Dario Argento.
Nato a Roma nel 1940, il regista 73enne ha avuto una carriera prolifica che abbraccia film e televisione. Per i fan più mainstream, potrebbe essere meglio ricordato per il suo ruolo di produttore nell’originale Dawn of the Dead e per il suo lavoro con la band musicale Goblin. Ma per molti è uno dei primi registi ad aver introdotto il genere cinematografico “Giallo” al pubblico. Originariamente una forma di fiction poliziesca, il genere Giallo deriva il suo nome dalle copertine gialle dei romanzi pulp degli anni ’30 che hanno ispirato il movimento cinematografico.
Gli ultimi sforzi di Argento sono stati una pallida ombra del suo lavoro precedente, mancando della magia che rende i suoi film così grandi. Che questo abbia a che fare con l’età, con il cambiamento della visione cinematografica, con lo spostamento del genere verso un maggiore realismo, o con la tendenza di Meta di usare e abusare costantemente della figlia sullo schermo, non lo sapremo mai con certezza.
In verità non importa, perché Argento ha prodotto una ricchezza di materiale di cui tutti i fan dovrebbero essere grati. Con così tanto lavoro là fuori, può essere intimidatorio per qualcuno nuovo nel mondo di Argento sapere da dove cominciare. Così, per fornire un punto di partenza, abbiamo compilato una lista dei dieci migliori film di Argento, per aiutarvi a guidarvi verso alcune delle sue opere migliori, e permettervi di scoprirne altre con il vostro tempo.
10. Quattro mosche sul velluto grigio (4 mosche di velluto grigio) – 1971
La trama
Roberto Tobias è un uomo tormentato. Batterista in un gruppo rock, ha notato che negli ultimi giorni qualcuno lo sta perseguitando. Decide di affrontare l’uomo in un teatro abbandonato. Lo stalker nega le affermazioni di Roberto e si agita, puntandogli contro un coltello a serramanico. Ne segue una lotta e nella confusione Roberto accoltella accidentalmente l’uomo – mentre nel teatro uno sconosciuto mascherato scatta delle fotografie. Dopo essere fuggito dalla scena, Roberto trova la carta d’identità dell’uomo morto nella sua posta il giorno dopo. È lo sconosciuto mascherato il responsabile, e se è così, qual è il suo programma?
Cosa c’è di così grande?
Anche se non è il suo film più forte e piuttosto lento in alcuni punti, Four Flies on Grey Velvet ha abbastanza per rendere felice la maggior parte dei fan di Argento. Mentre Argento normalmente concentra la sua violenza e le sue frustrazioni sessuali sulle donne, Quattro mosche è diverso perché sembra che siano gli uomini ad essere resi oggetti sessuali. Ci sono numerose scene di Roberto in topless, e un gay civettuolo viene rapidamente eliminato. Anche la rivelazione dell’identità dell’assassino rafforza il senso di sottomissione maschile.
Ci sono alcuni omicidi interessanti all’interno del film, tra cui un uomo che viene colpito a morte. Lo schermo che si riempie di sangue mentre la sua faccia viene lentamente sfondata e il suo sputare sangue sullo schermo al momento della morte rendono questa scena particolarmente memorabile. Il finale in cui l’assassino muore in un incidente d’auto è superbamente girato e potrebbe essere classificato come un classico di Argento.
In un bellissimo slow motion vediamo il parabrezza infrangersi mentre l’assassino guarda impotente. L’occhio acuto di Argento per l’estetica dello schermo viene alla ribalta con un inseguimento incredibilmente teso attraverso un labirinto di siepi e l’uso efficace di lievi carrellate e angoli di ripresa statici.
Nella maggior parte dei film di Argento il protagonista è un personaggio con cui possiamo, in qualche modo, relazionarci. A volte sono persone comuni coinvolte in strane circostanze, o persone che sembrano completamente perse nell’ambiente che le circonda (sia perché gli attori non riuscivano a capire la sceneggiatura, sia perché ciò contribuisce alle trame confusamente divertenti di Argento). Roberto è una specie di rock star che, ad essere onesti, è un personaggio abbastanza riprovevole.
Tratta male sua moglie ed è omofobico, il che è interessante perché le sue interazioni con gli uomini etero sembrano avere un sottofondo in qualche modo omoerotico. L’unica ragione per cui Roberto non va alla polizia per il suo omicidio accidentale è perché teme di essere ritenuto responsabile. A volte è abbastanza piacevole non amare il protagonista, ma non è una tradizione che Argento ha continuato a seguire.
9. The Church (La chiesa) – 1989 (Co-Prodotto e Co-Scritto da Argento)
La trama
In un villaggio medievale in Germania un gruppo di cavalieri massacra un intero villaggio perché li crede in combutta con il diavolo. Per fermare il male, i cavalieri costruiscono una chiesa sul posto. Spostiamoci al presente 1989, e il nuovo bibliotecario della chiesa riesce a liberare i demoni precedentemente sigillati dai cavalieri. Questo blocca la chiesa, sigillando tutte le persone e sottoponendole agli orrori mentali e fisici che i demoni possono infliggere. Viene lasciato a padre Gus il compito di cercare di distruggere i demoni.
Cosa c’è di così grande?
The Church era originariamente previsto come un sequel della serie Demons e condivide elementi della trama simili a quel film, ma sta da solo come un film che si può guardare senza aver visto la serie. L’attenzione di Argento per i dettagli del set entra davvero in gioco nei confini della splendida cattedrale gotica in cui le persone sono intrappolate. Diventa letteralmente il parco giochi del diavolo.
La trama non va oltre quanto detto sopra, ma le immagini sono in costante cambiamento, e come vediamo in molti dei suoi lavori, ad Argento piace scuotere la nostra percezione della realtà. I personaggi che degenerano in uno stato corrotto è un filo conduttore in questo film, poiché le persone iniziano improvvisamente a cambiare fisicamente e mentalmente. Il Diavolo è sia una creatura fisica che prende i suoi piaceri tra le persone facilmente possedute, sia una creatura psicologica che provoca le nevrosi delle persone stesse per attaccarle.
8. Phenomena (Creeper) – 1985
La trama
Dopo il brutale omicidio di una turista svizzera in campagna, ci spostiamo 8 mesi nel futuro e ci viene presentata Jennifer Corvino, una nuova studentessa dell’Accademia svizzera per ragazze. Una notte, mentre è sonnambula, Jennifer è testimone di un omicidio.
Con l’aiuto dell’entomologo forense in sedia a rotelle John McGregor e del suo scimpanzé Inga (che ha trovato Jennifer dopo il suo episodio di sonnambulismo), cercano di ricostruire quello che sta succedendo. John crede che Jennifer abbia una connessione telepatica con gli insetti. Mentre tutto questo accade, gli omicidi continuano e quando un attacco di scherno da parte delle altre ragazze fa sì che Jennifer scateni i suoi poteri telepatici, diventa la sospettata numero uno.
Cosa c’è di così grande?
Da un’incredibile introduzione che prende un evento innocente e lo capovolge, entriamo in una storia che usa la nostra naturale repulsione per gli insetti per fornire un’interessante svolta rendendoli, in un certo senso, gli eroi dell’opera.
L’uso dell’attrice Jennifer Connelly aggiunge un’innocenza al film e aiuta a rendere gli insetti nel film più relazionabili. Jennifer controlla questi insetti, ma essi la conducono anche a degli indizi che puntano nella direzione dell’assassino. Anche lo scimpanzé è usato con grande effetto, con una scena emotiva in cui Inga è in lutto per la morte di una persona cara. È questa abilità di far sembrare le cose inumane altrettanto emotive degli esseri umani che è il punto forte del film.
Il finale del film, come la maggior parte del lavoro di Argento, è la vera chicca. È anche uno dei finali più inquietanti di un film di Argento. Una fossa infestata da vermi, un uomo picchiato e incatenato e un’orribile rivelazione sono tutte delizie in serbo per il climax del film. Il finale del film, tuttavia, non è mai soddisfacente come i suoi precedenti film, con il finale che sembra più un tentativo di disgustare a livello viscerale rispetto al più tradizionale shock-and-reveal di Argento.
7. Demoni (Demoni) – 1985 (Prodotto e Scritto da Argento)
La Trama
Un assortimento casuale di persone è invitato a vedere un macabro film horror in un teatro di Berlino Ovest. Nella hall, gli ospiti sono testimoni di una donna che si gratta su una maschera di scena del film. Mentre si guarda il film sulla possessione demoniaca (che ha un approccio molto fisico), i parallelismi tra l’incidente nella hall e il film cominciano a diventare evidenti.
Quando il suddetto graffio si trasforma in un incidente demoniaco completo, i frequentatori del cinema si trovano intrappolati all’interno di un edificio con una creatura che può infettare altre persone con il suo male. Un semplice viaggio al cinema diventa una lotta per la sopravvivenza.
Cosa c’è di così grande?
Prodotto e co-scritto da Argento, ma diretto da Lamberto Bava, Demons è forse una voce sorprendente in questa lista, a causa del suo tono più in linea con il classico film splatter di mostri che con i film gialli per cui Argento è famoso. Ma elementi del suo lavoro possono ancora essere visti.
La nozione di realtà e finzione che si intrecciano, e la mancanza di certezza del pubblico su cosa stia succedendo esattamente sono caratteristiche chiave di Demoni. La scena in cui i personaggi del film si imbattono nella maschera vista nella hall, mentre dietro la tenda del cinema una donna infetta inizia a trasformarsi nello stesso momento dei personaggi del film, è un divertente parallelo.
Demons usa anche l’amore di Argento nel sottoporre i personaggi a improvvisi eventi inaspettati con grande effetto. Abbiamo elicotteri che cadono dal soffitto, mostri che appaiono dal corpo delle persone e persino una scena di combattimento che coinvolge una motocicletta che viene guidata lungo i corridoi del cinema – un modo pratico per eliminare i demoni!
Anche se abbastanza spensierate e divertenti, le uccisioni sono ancora piuttosto raccapriccianti, ma a causa della loro natura fantastica non sono così credibili come gli altri lavori di Argento. Questa voce nel catalogo di Argento è più un popcorn movie rispetto ad altri suoi lavori. Si svolge come un film di zombie molto deformato, ed è questo che genera il divertimento.
6. The Bird with the Crystal Plumage (L’uccello dalle piume di cristallo) – 1970
La trama
Lo scrittore americano Sam Dalmas soffre del blocco dello scrittore mentre vive a Roma con la sua ragazza. Mentre cerca di superarlo, assiste all’aggressione di una donna in una galleria d’arte. Il colpevole, vestito di nero, fugge. Tutto questo gioca nella mente di Sam che decide di aiutarlo nelle indagini. Più si addentra nell’indagine, più l’aggressione sembra strana. Sam pensa che gli manchi un indizio vitale di quella notte. Ma con le minacce contro la sua ragazza che potrebbero mettere Sam e i suoi amici in pericolo, può sopravvivere abbastanza a lungo per scoprirlo?
Cosa c’è di così grande?
Il primo film di Argento, e quello che lo ha messo sulla mappa. In questo film si vede emergere la sua tecnica narrativa, anche se non è così sviluppata come nei suoi film successivi. Ha un’apertura che ti affascina fino alla fine del film. La struttura delle finestre della galleria d’arte che intrappolano Sam, ma che gli permettono anche di vedere tutto, fa sì che il pubblico sia impotente quanto lui quando assiste all’attacco.
Nel lavoro di Argento il colore gioca un ruolo importante, ma qui è l’assenza di colore che diventa un punto focale. Le scene chiave avvengono al buio con i personaggi che cercano disperatamente di fuggire mentre l’assassino usa tutto questo a suo vantaggio. Anche se le uccisioni sono limitate e la trama è relativamente lineare, il finale è puro Argento con un incredibile colpo di scena che certamente scuote, ma sembra anche una pillola incredibilmente dura da ingoiare se ci si pensa troppo.