Così, quando Pacheco-Taylor è tornata a visitare la sua casa d’infanzia a metà degli anni ’90, è rimasta scioccata nel vedere quanto male le cose fossero andate. Gli edifici erano caduti in uno stato di abbandono, il personale non veniva pagato da mesi, e l’orfanotrofio che una volta ospitava 100 bambini era sceso a 30 e aveva a malapena i soldi per nutrirli.
“È stato molto triste vedere questo”, ha detto. “All’inizio non riuscivo a capire perché stesse succedendo”.
Si è scoperto che i missionari americani che gestivano il posto erano andati in pensione. Per anni, quei missionari hanno coltivato una rete di donatori negli Stati Uniti. Una volta partiti, questi collegamenti sono andati persi e il denaro si è prosciugato.
In Messico, gli orfanotrofi sono per lo più a conduzione privata e si affidano alle donazioni esterne per rimanere aperti. Anche se si registrano presso il governo, ricevono poco sostegno finanziario dallo stato.
Quando Pacheco-Taylor ha visto questo, ha deciso di fare qualcosa al riguardo.
È tornata a Irvine e ha chiesto donazioni ai suoi colleghi. La loro reazione fu più di quanto Pacheco-Taylor si aspettasse. I suoi colleghi si sono offerti di sponsorizzare i bambini e di aiutarla ad organizzare altre raccolte di fondi.
Oggi, lo sforzo di Pacheco-Taylor di aiutare un orfanotrofio si è evoluto in una no-profit che sostiene dieci orfanotrofi e più di 500 bambini in Baja California.
Quella no-profit, Corazon de Vida, ha raccolto milioni di dollari non solo per aiutare gli orfanotrofi a mantenere le luci accese, ma per espandere i servizi finanziando progetti di costruzione e istituire una borsa di studio per aiutare i bambini ad andare avanti nella vita.
“Non ho davvero iniziato con una visione grandiosa,” ha detto Pacheco-Taylor. “
Sabato, l’organizzazione no-profit terrà il suo gala annuale di raccolta fondi all’Hotel del Coronado. Il gala inizia alle 17:30 a Coronado e i biglietti sono ancora disponibili online. L’evento presenta diversi articoli su cui le persone possono fare offerte, tra cui un soggiorno di tre notti in una casa sulla spiaggia di Baja California, biglietti per i Latin Grammy, cene private di chef e degustazioni di tequila.
L’organizzazione ha una vasta rete di donatori che sono in grado di vedere esattamente dove stanno andando i loro soldi. Il no-profit porta le persone in tour degli orfanotrofi, fornisce ai donatori aggiornamenti sui progetti di costruzione e incontra i bambini per vedere quale impatto hanno i loro contributi a livello individuale.
“I donatori hanno visto i bambini crescere da piccoli a adolescenti e laureati”, ha detto Pacheco-Taylor. “È un’opportunità davvero unica di vedere la differenza che stai facendo con il tuo volontariato.”
Per esempio, all’orfanotrofio Sion di Tijuana, Corazon de Vida ha recentemente pagato 100.000 dollari per costruire un nuovo dormitorio per otto neonati.
La direttrice di quell’orfanotrofio, Carmen Gonzalez, ha già comprato centinaia di pannolini da preparare per quando i bambini arriveranno a metà dicembre.
Questi otto bambini si aggiungeranno ai 62 che già vivono nell’orfanotrofio Sion, che Gonzalez ha gestito negli ultimi 22 anni. Più di 1.500 bambini sono passati attraverso le sue cure e Gonzalez pensa ad ognuno di loro come ai suoi figli.
“Non siamo un orfanotrofio”, ha detto. “Siamo una famiglia
Ogni festa della mamma, Gonzalez si sveglia con decine di bambini che cantano e suonano la chitarra fuori dalla sua finestra. Prima di colazione, i bambini si mettono in fila per darle biglietti d’auguri scritti a mano. Beh, la maggior parte di loro comunque.
“Quelli che non sanno ancora scrivere scarabocchiano solo su un pezzo di carta”, ha detto.
Di recente, gli adulti che sono cresciuti nell’orfanotrofio tornano a far visita ai loro figli, che ora si riferiscono a Gonzalez come alla nonna.
In un altro orfanotrofio vicino, le donazioni di Corazon de Vida aiutano a pagare l’istruzione di Rosio Martinez.
Ci sono più di 60 studenti in quel programma di borse di studio e 30 si sono laureati con lauree in Messico. Tra gli ex allievi ci sono avvocati, un medico, psicologi e infermieri.
Martinez, 23 anni, vive nell’orfanotrofio Hacienda da quando ne aveva 6. Le manca un anno per completare la sua laurea in odontoiatria e sogna di aprire un piccolo studio dentistico all’interno dell’orfanotrofio.
È una di nove figli e anche se alcuni dei suoi fratelli hanno lasciato l’orfanotrofio per stare con la madre, lei ha deciso di rimanere.
“Per me, questa è la famiglia perfetta”, ha detto. “Ti sostengono quando sei triste, puoi rivolgerti a loro quando hai bisogno di un consiglio, credono in te e nel tuo futuro”.
E quella famiglia continua a crescere.
Quando il fratello maggiore di Matrinez, Uriel, ha lasciato l’Hacienda, ha sposato una persona che è cresciuta nell’orfanotrofio. La coppia ora ha un figlio di 2 anni che portano all’orfanotrofio nei fine settimana per giocare con gli altri bambini.
“Qui è dove sono cresciuto”, ha detto Uriel Martinez, 25 anni. “Questa è la mia casa”
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