Abstract
Denne analyse af det islandske sundhedssystem gennemgår udviklingen i dets organisation og styring, sundhedsfinansiering, sundhedsydelser, sundhedsreformer og sundhedsvæsenets resultater. Den forventede levealder ved fødslen er høj, og islandske mænd og kvinder nyder et længere liv med et godt helbred end den gennemsnitlige europæer. Islændingene tager imidlertid på i vægt (mere end halvdelen af de voksne islændinge var overvægtige eller fede i 2004), og det samlede alkoholforbrug er steget betydeligt siden 1970. Sundhedssystemet er et lille, statscentreret, offentligt finansieret system med universel dækning og et integreret køber-leverandør-forhold, hvor staten som betaler også er ejer af de fleste organisationer, der leverer sundhedstjenester. Landets kliniske ekspertisecenter er universitetshospitalet Landspitali i hovedstaden Reykjavik, som alene tegner sig for 70 % af det samlede nationale budget for almene hospitalsydelser. Siden 1990 er sundhedssystemet imidlertid i stigende grad blevet præget af en blandet økonomi inden for pleje og levering af tjenesteydelser, hvor antallet og omfanget af private nonprofit- og private profitorienterede udbydere er steget. Selv om Islands sundhedsresultater er nogle af de bedste blandt OECD-landene, står sundhedssystemet over for udfordringer med hensyn til den finansielle bæredygtighed af det nuværende system i forbindelse med en aldrende befolkning, nye folkesundhedsudfordringer (f.eks. fedme) og de fortsatte virkninger af landets finansielle sammenbrud i 2008. Den vigtigste udfordring er at ændre mønsteret i anvendelsen af sundhedsvæsenet for at styre det væk fra den dyreste ende af spektret af sundhedsydelser og hen imod mere omkostningseffektive og effektive alternativer. Dette vil i vid udstrækning indebære fornyede forsøg på at prioritere den primære sundhedspleje som patienternes første indgang og eventuelt at indføre en gatekeeping-funktion for de praktiserende læger med henblik på at begrænse brugen af specialiserede tjenester.