Coast Guard Cutter William Hart bevæger sig fredag mod Na Pali-kysten. Lt. j.g. Daniel Winter/U.S. Coast Guard via AP
HONOLULU – Turhelikopteroperationer på Hawaii er kommet under øget kontrol efter det dødbringende styrt i denne uge, en af flere nylige ulykker i staten, hvor et kongresmedlem kalder turene usikre og uden ordentligt tilsyn.
Der var ingen overlevende efter torsdagens styrt med en turhelikopter, der dræbte tre mindreårige og fire voksne, bekræftede myndighederne lørdag.
Helikopteren, der skulle udforske den barske Na Pali Coast, den maleriske og fjerntliggende nordlige kystlinje på Kauai, der blev vist i filmen “Jurassic Park”, styrtede ned på en bjergtop torsdag.
Der blev fredag fundet resterne af seks personer, og den syvende er stadig savnet. Kauai-politiet bekræftede, at der ikke var nogen overlevende, bl.a. på baggrund af nedstyrtningens art og skaderne ved nedslaget, sagde embedsmænd i en erklæring.
Beredningsarbejdet blev indstillet lørdag eftermiddag.
Der var seks personer fra to forskellige familier og en pilot på flyet.
U.S. Rep. Ed Case fra Hawaii citerede dødsulykker i årenes løb og gav Federal Aviation Administration skylden for ikke at tage National Transportation Safety Board’s bestræbelser på at forbedre sikkerheden alvorligt og industrien for ikke at regulere sig selv.
“Turhelikopter- og småflyoperationer er ikke sikre, og uskyldige liv betaler prisen”, sagde Case, der er demokrat. “Alene i vores Hawaii har industrien, selv om den strengt argumenterer for, at den er sikker og følsom over for nabolag, faktisk ignoreret alle fornuftige sikkerhedsforbedringer og i stedet i de seneste år dramatisk øget mængden af flyvninger, på alle tider af døgnet, i tilsyneladende alt vejr over flere boligkvarterer og til mere risikable og fjerntliggende steder, i lavere højder, mens den fuldstændig undlader at tage højde for bekymringer vedrørende sikkerhed på jorden og forstyrrelser i lokalsamfundet.”
FAA sagde imidlertid, at det udfører regelmæssig overvågning af alle Hawaii-flyrejsearrangører og sikrer, at virksomhederne tager fat på eventuelle problemer, sagde agenturets talsmand Ian Gregor i en e-mail. Han sagde, at FAA ikke har bekymringer om industrien i hele staten.
Politiet på Kauai har foreløbige identifikationer for tre af de syv personer om bord på torsdagens helikoptertur, der styrtede ned i en fjerntliggende del af Hawaii.
I en erklæring lørdag sagde politiet, at flymanifestet angav piloten som Paul Matero, 69, fra Wailua, Hawaii. To passagerer blev navngivet som 47-årige Amy Gannon og 13-årige Jocelyn Gannon fra Wisconsin. Amy Gannons veninde Dorecia Carr sagde, at Gannons død ville rystes i Madison.
“Hun er meget vigtig, jeg mener, hun ejer en stor virksomhed i Madison, som hjælper så mange mennesker,” sagde Carr. “Byen vil blive virkelig rystet.”
Amy Gannon var medstifter af et nonprofit-firma, der hjalp kvindelige iværksættere med at få succes. Carr sagde også, at Gannon var mentor for hendes 17-årige søn AJ Carr.
Dorecia Carr sagde, at da hun ikke havde penge nok til at flytte for at give sin søn mulighed for at forfølge sin skuespilkarriere, satte Gannon penge til rådighed, så de kunne tage af sted. AJ Carr har medvirket i “Chicago P.D.”, “This Is Us” og “All American”.”
“Hun gjorde så meget. Hun betalte for, at vi kunne rejse fra Madison, fordi hun troede på ham,” sagde Dorecia Carr. “Der skete så meget på grund af hende. Det er et stort tab.”
Talsmand for Madison Metropolitan School District Tim LeMonds bekræftede, at Jocelyn Gannon gik i ottende klasse på Hamilton Middle School.
“Vores samfund har mistet et vidunderligt ungt menneske,” sagde distriktet i et brev, der blev sendt lørdag til eleverne.
Dorecia Carr sagde, at Gannons mand og søn ikke var med på torsdagens fly og stadig er på Hawaii.
De fire andre passagerer, herunder to piger, der var 10 og 13 år gamle, menes at være fra Schweiz, sagde politiet, men deres identiteter er endnu ikke blevet offentliggjort.
Autopsierne afventer stadig.
Helikopterfirmaet, der blev identificeret som Safari Helicopters, kontaktede kystvagten torsdag aften, efter at turen ikke vendte tilbage til lufthavnen som planlagt. En eftersøgning blev indledt, men stejlt terræn, dårlig sigtbarhed, ujævn sø og regn vanskeliggjorde eftersøgningen.
En person, der svarede på telefonen på et nummer, der er angivet for Safari Helicopters, afviste at kommentere, men ejeren udsendte lørdag en erklæring, hvori det hed: “Safari Helcopter-familien sørger sammen med det bredere samfund over tabet af syv liv, der var med på torsdagens sightseeingflyvning.” Ejeren Preston Myers tilføjede, at piloten, Matero, havde 12 års erfaring på Kauai og kaldte ham et “erfarent medlem af vores team.”
I henhold til en foreløbig rapport sagde piloten, at turen var ved at forlade Waimea Canyon-området, kendt som “Stillehavets Grand Canyon”, omkring kl. 16.40, hvilket var den sidste kontakt med helikopteren, sagde politiet på Kauai.
FAA’s Gregor sagde, at agenturet kigger på selskabets sikkerhedsrapporter, men vil sandsynligvis ikke have en fuld rapport før mandag. NTSB meddelte fredag, at det sendte tre efterforskere til Kauai.
NTSB’s database over flyulykker opregner ni nedstyrtninger af sightseeingflyvninger med helikopter på Hawaii i de sidste 10 år, herunder tre med dødsfald.
Efter at et faldskærmsfly på Hawaii styrtede ned og dræbte 11 mennesker i juni, opfordrede NTSB FAA til at stramme sine regler for faldskærmsoperationer. FAA sagde dengang, at den havde foretaget ændringer for at imødekomme NTSB’s anbefalinger.
Tårnhøje bjerge med dybe kløfter og enorme vandfald udgør det indre af den ubeboede statspark, hvor helikopteren styrtede ned i denne uge. Røde klippeklipper med tykke jungletræer rejser sig fra Stillehavet til over 4.000 fods højde.
Ladd Sanger, en Texas-baseret luftfartsadvokat og helikopterpilot, der har behandlet flere sager om styrt med lignende helikoptere på Hawaii, sagde, at rejsearrangører på Kauai står over for unikke udfordringer på grund af vejret og topografien.
Kauai “har mikroklimaer, så vejret i lufthavnen vil være anderledes end oppe ved nedstyrtningsstedet,” sagde Sanger. “Disse mikroklimaer kan komme meget hurtigt og forsvinde hurtigt også, så vejrrapporteringen er vanskelig.”
Hawaii Department of Land and Natural Resources talsmand Dan Dennison sagde, at vinteren bringer mere regn og turbulente søer.
“Du kan have meget lave lofter. Du kan have tåge og skybanker, der bevæger sig ind meget hurtigt. Du kan have kraftig regn og stærke vinde, der gør det svært, hvis ikke umuligt at flyve til tider,” sagde han.
Kysten har strande, der potentielt kunne tjene som nødlandingszoner, men de er “få og langt fra hinanden,” sagde Dennison.
Og selv de strande, der er der, ville være et snævert sted at lande en helikopter.
“Kauai er et utroligt uforsonligt terræn,” sagde Sanger. “Hvis du mister motoren, er der bare ikke rigtig noget sted at lande på den turrute, som de fløj.”
Dagens seneste nyheder og mere i din indbakke