Den inferior hypogastriske plexus innerverer de nedre abdominale og pelvinske viscera gennem den nedre sympatiske kæde og er ansvarlig for visceral smertefornemmelse fra disse regioner. Bækkenviscerale smerter kan være invaliderende og har ofte en stor indvirkning på livskvaliteten [Det kan endda være forbundet med negative kognitive, adfærdsmæssige, seksuelle og følelsesmæssige konsekvenser. Der findes flere terapeutiske muligheder for smertekontrol, men nogle patienter reagerer ikke på konventionelle behandlinger. Interventionelle metoder som f.eks. nerveblokader kan være nødvendigt at overveje i disse tilfælde. De er også et effektivt alternativ til langvarig opioidbrug, som har et alvorligt potentiale for afhængighed.
Det sympatiske nervesystem spiller en vigtig rolle i transmissionen af viscerale smerter. Derfor er en sympatisk nerveblokade effektiv og sikker til behandling af bækkenviscerale smerter. Den sympatiske nerveblokade til behandling af kroniske bækkensmerter kan udføres ved ganglion impar, hypogastrisk plexus eller L2 lumbale sympatiske blokader. Når de nedre bækkenviscera er involveret, er blokade af den inferior hypogastriske plexus blevet anbefalet.
Når det er muligt, er inferior hypogastrisk plexusblokade mere sikker at udføre end den superior hypogastrisk plexusblokade på grund af sidstnævntes nærhed til tarmen, blæren eller den fælles arteria iliaca, som er tilbøjelige til at blive skadet. Inferior hypogastrisk plexusblokade giver analgesi ved tilstande, hvor smerten formidles sympatisk. Den kan udføres for at lindre refraktære smerter, der stammer fra abdominopelvinsregionen. Inferior hypogastrisk plexusblokade er kompliceret på grund af dens præ-sakrale placering. Og det er vanskeligt at blokere via paravertebrale eller transdiskale tilgange.
De to vigtigste tilgange, der er blevet anvendt, omfatter transsakral og coccygeal tværgående tilgang.
Den transsakrale tilgang giver mulighed for distribution på det anæstetiske middel til de anteriore sakrale nerverødder og den overlegne hypogastriske plexus. Den har ulemper, såsom på grund af forbigående paræstesi, nerveskader, rektalpunktur, vaskulær penetration, hæmatomer og infektion. Den forårsager forbigående paræstesier, der forekommer i ca. 5 % af de udførte procedurer. De sakrale spinalnerver kan potentielt blive beskadiget på grund af deres nærhed.
Den coccygeale tværgående tilgang er relativt nyere. Nålen føres ind under den tværgående proces af coccyx. Denne teknik blev rapporteret at have færre ulemper, men rektal punktering er mulig, hvis nålespidsen føres for dybt ind i den præsakrale region. Dette kan undgås ved hjælp af lateral fluoroskopi. Andre mulige bivirkninger omfatter vævsskader, hæmatomer og infektion som forventet ved enhver invasiv procedure.
Samlet set er sympatisk inferior hypogastrisk nerveblokade effektiv og sikker til behandling af bækkenviscerale smerter. Den kan kombineres med andre former for smertebehandling for at reducere den mængde supplerende medicin, der er nødvendig for at kontrollere smerten. De indledende resultater synes lovende, men der er behov for opfølgende undersøgelser for at fastslå deres langsigtede effektivitet og generelle sikkerhed. Store randomiserede forsøg ville tjene bedst til at afgøre, hvilken fremgangsmåde der er bedst til denne procedure.