Næsten et århundrede af L.A.-historie gemmer sig bag Gold-Diggers’ forførende, snusfornuftige facade på Santa Monica Boulevard. Bygningen startede sit liv i 1920’erne som et værtshus og en kro, der betjente bilister, der rejste på den nye Route 66. Efterhånden som årene gik, lukkede kroen, og ejendommen blev udvidet for at give plads til et filmstudie, som igen blev øvelokale for rockbands i Sunset Strip-æraens storhedstid. Undervejs udviklede baren på gadefronten sig til en dykbar med eksotiske dansere på scenen.
Ejendommen i East Hollywood fik øjnene op for Dave Neupert, der er partner i L.A.’s nattelivskoncepter La Cita, Footsies, Melody Lounge, El Dorado og Monty Bar. Ud over sine lokale steder ejer Neupert Royal Street Inn og R Bar – en kvarterbar med hotelværelser ovenpå – i New Orleans. Med Gold-Diggers så han potentialet i at bringe en version af dette koncept (han kalder det “bed and beverage”) til Los Angeles.
Fotografi af Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Som supplement til de 11 boutique-hotelværelser og baren samt lokalerne til live-musik, hentede Neupert et team til at ombygge de tidligere øvelokaler til et moderne, højteknologisk optagelsesstudie. Han forestiller sig, at et band kan bo på hotellet, arbejde i studiet og derefter spille i baren uden nogensinde at skulle forlade ejendommen”.
Gold-Diggers bar var den første af de tre komponenter, der åbnede, og scenen har allerede oplevet koncerter med Nick Waterhouse, Iceage, Luna og andre kendte bands. I denne måned begynder hotellet at tage imod bookinger, og studiet vil komme online senere på efteråret.
Vi talte med Neupert for at få mere at vide om, hvordan han gik til værks for at restaurere denne historiske bygning uden at miste karakteren, og hvordan hans passion for musik inspirerede hver eneste detalje i projektet.
Hvorfor besluttede du at oprette denne tredelte virksomhed i Gold-Diggers-rummet?
Det var selve beliggenheden og den unikke ejendom, der faktisk inspirerede idéen.
Guld-Diggers-ejendommen i East Hollywood var ideelt placeret til at blive endnu en “Bed and Beverage”, fordi de allerede eksisterende værelser på anden og tredje etage allerede var indrettet som hotelværelser fra 1920’erne. I stueetagen var der allerede en fungerende bar, som vi erhvervede, da vi købte ejendommen, så jeg forestillede mig naturligvis en slags californisk lillesøster til Royal Street Inn her i L.A.
Projektet blev virkelig specielt, da vi samarbejdede med Dave og Ronna Trumfio, det erfarne Kingsize Soundlabs-studiehold, for at give nyt liv tilbage til den 6.000 kvadratmeter store buebjælkebygning, der var pænt gemt væk bag baren og hotellet.
Det er en enestående mulighed for at etablere et kreativt campus, hvor musikkunstnere og professionelle fra pladebranchen kan krydse deres veje, dele idéer, få en drink, sove rusen ud og i sidste ende bringe ny musik ud i verden.
Hvad har du lært om bygningens historie?
The Greene Building blev bygget i 1924 for at huse en kro over et værtshus på den oprindelige Route 66, nu Santa Monica Boulevard. Da vi købte bygningen, havde de to øverste etager stået ubenyttet i årevis. Gold-Diggers-baren i stueetagen havde været en lokal bikinibar siden 70’erne.
Bygningen bag hotellet og baren blev bygget i 40’erne og fungerede først som skuespillerskole, inden den blev Ed Woods berygtede lydstudie, Quality Studios, i 1950’erne.
Scener fra Plan 9 from Outer Space blev filmet her. Da vi rev det indre ned, opdagede vi Woods originale catwalks under det nedfaldne loft. Vi var naturligvis nødt til at bevare denne skjulte skat; nu kan du se dem ovenover som en af de arkitektoniske detaljer i de nye studier.
Efter Quality Studios-æraen udviklede lokalet sig til det legendariske øvelokale for bands, Shamrock Studios, som var stedet for mange berømte punk- og metalbands i deres tidlige dage, især Guns N’ Roses, da de var Hollywood Rose.
Hvad var dit koncept for den stil, du ønskede at opnå ved renoveringen af denne historiske ejendom?
Fotografi af Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Vi ønskede at skabe et sted at bo, der føles som et tilflugtssted fra den udefrakommende grumme by, men som stadig er en dynamisk afspejling af den. A. Savage fra bandet Parquet Courts, som vi bestilte 20 originale malerier til hotellet, sagde, at han blev inspireret af den “film noir-følelse”, som han fik, når han gik rundt i hallerne. En anden partner, som vi samarbejdede med, beskrev Gold-Diggers som værende præget af en tidligere snusket, nostalgisk stemning, der nu er gennemsyret af noget dybt romantisk. Det elskede vi.
Vi forsøgte helt klart at blødgøre de eksisterende industrielle kanter af murstensvægge og stålgennemføringer med frodige tekstiler og teksturer. Der er chevronfliser, messingarmaturer overalt, gulvfliser af Douglasgran, velour, linned, uld og keramik. Vi arbejdede sammen med det fantastiske arkitektteam David Wick og Andrew Lindley sammen med Silver Lake-designeren Tiffany Howell fra Night Palm.
Det vigtigste er, at musik er det vigtigste “stof” i vores rum. Hvert hotelværelse er udstyret med det nyeste lyd- og videoudstyr – herunder pladespillere med Bluetooth-tilslutning, så du kan afspille LP’er fra vores store vinylsamling – og en udvalgte samling af kunst- og musikbøger. Alt dette, plus den fantastiske udsigt fra værelserne på tredje sal, er med til at få det til at føles som din drømmebolig i L.A.
Hvordan har I udvalgt musikken til pladesamlingerne på værelserne?
Fotografi af Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Min ven Justin Gage, ejer og grundlægger af musikbloggen Aquarium Drunkard, kom med om bord som vores musikvejleder på campus. Jeg havde altid ønsket at arbejde sammen med Justin på et projekt, så dette var den perfekte mulighed for at engagere hans enestående selektørfærdigheder.
Han beskrev sin proces med at kuratere musikvalget på værelset som værende rettet mod både at underholde og fremme opdagelse, idet han bøjede æra og genre. Lokale kunstnere optræder også, bl.a. Thee Oh Sees, Peaking Lights, Kevin Morby og Ty Segall. Det siger det hele. Det er en eklektisk blanding af melodier på vinyl, kassette og via tilpassede Gold-Diggers Mixcloud- og Spotify-spillelister.
Kan du fortælle os lidt om nogle af de samarbejder med andre L.A.-brands, som gæsterne vil se på hotellet?
Jeg har længe været iværksætter, og jeg synes virkelig, at det er vigtigt at støtte andre iværksættere, som brænder for deres håndværk, produkt, idé eller service. Jeg kan af erfaring fortælle dig, at L.A. ikke er den nemmeste by at drive en lille virksomhed i, så jeg vil altid gøre alt, hvad jeg kan, for at støtte andre innovative lokale brands.
Fotografi af Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Alle vores madrasser er 2920 Sleep, der er baseret i Silver Lake. Vi har også været glade for at samarbejde med Sanae Barber fra Sanae Intoxicants om at skabe en skræddersyet duft til hotellet, som fås som en rumessensspray. Min kone er forelsket i den. Jeg tror også, at de stadig tester en shower scrub.
Vi er store fans af Monk Drinking Botanicals, som findes i alle værelsers minikøleskabe. Vores kaffepartner, La Colombe, rister sine kaffebønner i Frogtown. Minibaren er også fyldt med lokale håndværkere, herunder min yndlingschokoladebar, som er lavet kun få gader væk, i køkkenet på East Hollywoods restaurant Friends and Family. Vi samarbejder også med Pleasure Chest, vores naboer lige nede ad Santa Monica Boulevard, om at tilbyde skræddersyede Pleasure Kits, der er lavet specielt til Gold-Diggers-gæster, som en sengeplads på hvert værelse.
Hvem ville være dit drømmeband, hvis det skulle komme og bo, hænge ud og optage på Gold-Diggers?
The Original Meters. Jeg elsker alt ved New Orleans, og The Meters repræsenterer på enestående vis ånden i denne særlige by. At se og høre New Orleans funk-legendernes rytmer på anden linje på vores scene ville helt sikkert være en drøm, der går i opfyldelse.
Gold-Diggers ligger på 5632 Santa Monica Blvd. i East Hollywood. Baren er nu åben fra kl. 17.00 til kl. 02.00 hver dag. Hotelværelser kan bookes online, fra 179 til 429 dollars.
RELATERET: De bedste udstillinger på museer og gallerier i L.A. i september
Hold dig opdateret med alt, hvad du behøver at vide om L.A. ved at følge os på Facebook og Instagram.