Hvad er problemet: Spytte. Spytte på gulvet. At suge en fed lort op og projicere den ud på fortovet.
Hvor længe har det stået på i: Mænd – og kvinder – har spyttet, lige siden naturlovene besluttede, at spytkirtlerne sidder i hver af vores kinder. I et stykke tid var det relativt socialt acceptabelt at spytte. I det 19. århundrede var spytbakken – bogstaveligt talt en skål, hvor man kunne lægge lange tråde af savl – et almindeligt indslag på pubber, bordeller, saloner, hoteller, butikker, banker og togvogne. Tingene ændrede sig først, da tuberkulose ramte den bedste tid i det 20. århundrede, og spytte blev uhøfligt og et sundhedsproblem. Nu er det for det meste misbilliget.
Samtidig spyttes der fortsat meget spyt.
Hvor sker det: Øhm, overalt, i princippet? Men der er også et par deciderede steder. Fodboldkampe er et af de store steder, hvor der spyttes fra spillernes mund, mens de traver langs sidelinjen, mens de venter på, at dommeren skal signalere et frispark. Det samme gælder for løb, cricket og cykling. Musikere lader også til at være meget glade for at frigive resterne af deres mundvige, mens de optræder – tag Slowthai, der spyttede i munden på en fan i december sidste år til stor beundring.
Den gennemsnitlige mand er dog ikke en kompetent “rockstjerne” (med adskillige mærkevarekampagner i bagagen), og han er heller ikke en semi-professionel fodboldspiller på trods af, hvad hans uendelige pub-snak om Sunday League forsøger at give indtryk af. Han er ganske enkelt på vej ud i det lokale pissoir efter at have pisset.
Okay, men hvorfor: “Der er en visceral karakter ved at spytte,” siger professor Ross Coomber, som i 2013 udarbejdede en akademisk artikel, der undersøgte karakteren og betydningen af offentligt spytte i seks asiatiske lande. I disse lande, siger han, er det mere almindeligt at spytte; der var ikke den samme reaktion på tuberkulosekrisen som her i Storbritannien, hvor der blev indført skilte med “spytteforbud” i busser og tog.
“Ærligt talt føles det at spytte som en ret gammeldags ting”, siger Joe på 31 år. “I hvert fald i det offentlige rum. Når det er sagt, så gjorde jeg det i morges, da jeg var på cykeltur. Jeg var også ude at løbe en tur og spyttede derefter. I går aftes i biografen opdagede jeg så, at jeg spyttede i pissoiret.”
Her i Storbritannien var det oprindeligt funktionelt at udstøde spyt – man gjorde det, fordi det sgu ville få en ud af det. “Det ville have været almindeligt i minebyer og i de beskæftigelsesområder, hvor folk plejede at få forstoppede lunger”, siger han. Men efterhånden som holdningerne ændrede sig, og minebyerne lukkede ned, blev det at spytte mere animalistisk. Det er i samme medie som en løves brøl eller flodhestes snøft i den forstand, at det får et budskab igennem uden brug af ord, men af et halvt skåret menneske i sko, og derfor mindre imponerende.
“Nogle mænd spytter, fordi de viser et vist niveau af aggression,” forklarer Ross. “På fodboldbanen er det mænd, der viser, at de er beslutsomme. ‘Jeg spytter nu. Jeg bliver aggressiv og beslutsom’ – det viser, at jeg er interesseret.”
Men hvad med den almindelige fyr på pubben eller på gaden? “Du kan være ved et busstoppested, og der er et par fyre, der spytter på gulvet,” siger Ross. “De siger måske ikke noget til dig, men du ved, at der er mere mening med spyttet. Afhængigt af hvad det er, af hvilken grund og i hvilken sammenhæng, er der budskaber i spyttet.”
Det er i bund og grund en bevidst spytning og en måde at markere et territorium på. Hvad angår det med at hive en fed op i toilettet? “At spytte er en socialt uacceptabel ting at gøre,” siger Joe. “Men her føles det som det sidste sted, hvor det er accepteret.”
@ryanbassil