Hvis der er et ordsprog, der får min hud til at krybe og antænder min feministiske vrede er det “happy wife, happy life.”
Jeg har altid afskyet det, men vendepunktet indtraf for nylig efter at have lyttet til to mænd i en kaffebar tale om alle de ting, de var (sigh….) gøre for deres koner, at (sigh….) de ville virkelig hellere ikke.
Købe den større bil, tage på ferie, komme tidligere hjem fra arbejde … det var alt sammen frygtelig svært, men det var ofre, de var nødt til at gøre, fordi …. lykkelig kone, lykkeligt liv.
Jeg rullede med øjnene gentagne gange og sukkede hørligt, hvilket selvfølgelig ikke opnåede noget, for min passiv-aggressivitet er altid på den passive side, og hvad ville det have givet af mening at stikke næsen derhen, hvor den ikke hører hjemme?
Hvad skulle jeg have sagt? “Kan I to ikke holde op med at være sådan nogle røvhuller ved at give jeres koner alt, hvad de vil have?”
Tro mig, jeg forstår godt, hvor skørt det lyder. Fyre vil se dette som et positivt bevis på, at kvinder aldrig er tilfredse.
“Jeg giver hende bilen, jeg tager hende med på ferie, jeg bruger mere tid hjemme, og jeg er stadig den slemme fyr?”
Fyre, jeg forstår det, jeg hører jer. Men bliv hos mig et øjeblik, for jeg er ved at forklare, at det ikke var det, som kaffeshop-fyrene sagde, det var måden, de sagde det på. Vi kan huske det, da vi var ti år gamle, ikke sandt? Mødre er meget opmærksomme på det. Det er lidt det samme som “Jeg kan ikke lide din tone”. Betydningen af det, man siger, er altid farvet af, hvordan man siger det.
Den måde, de talte om deres forhold på, skuffede mig.
Det fik mig til at tænke: Hvordan kan det her ske mellem to mennesker? Og, hvornår har kvinderne påtaget sig eneansvaret for familiens lykke? Hvem besluttede, at det at nægte os ville resultere i elendighed?
For at være fair er jeg sikker på, at enhver mand kan dele en advarende historie om at nægte sin dame hendes ønsker, men den udbredte accept af troen på, at kvinder – og kun kvinder – kontrollerer den følelsesmæssige temperatur i et forhold, indikerer, at den er baseret på noget mere end en håndfuld anekdoter.
Jeg har lyst til at slå noget, hver gang jeg hører “lykkelig kone, lykkeligt liv”, fordi det antyder, at kvinder altid står mellem en mand og hans sande ønsker. Og at håne en kvindes beslutninger er en temmelig rig position for en fyr at indtage, når man tænker på, at han er en af dem.
At trække på skuldrene og sige “lykkelig kone, lykkeligt liv” for at forklare, hvorfor du tillader dig selv at blive trukket ind i hot yoga eller den seneste rom-com virker uskyldigt, men jeg tror virkelig, at det skærer ned på fundamentet af respekt og lighed, som gode forhold er bygget på.
At være forfatter betyder, at jeg er hyperfølsom over for sprog, så måske er det dumt at hidse sig op over en meningsløs sætning, en kliché. Men det, jeg ikke kan tolerere, er opretholdelsen af ubehjælpsomme stereotyper blandt begge køn. Jeg ønsker ikke at se reklamer med mænd, der lader som om, at de er ubrugelige i hjemmet, og dette er ikke anderledes. Jeg vil ikke lade som om, at du er en uvidende neandertaler, hvis du ikke lader som om, at jeg er en kælling, der brokker sig. Det virker ret fair, ikke?
Lad mig gøre det klart: Vi vil ikke have, at du gør ting for os af pligt.
Vi vil have partnere, ikke martyrer.
Du skal ikke formilde, formilde, underkaste dig vores vilje, fordi nogen har fortalt dig, at det er hemmeligheden til et lykkeligt ægteskab. For det er det ikke.
Et vellykket partnerskab er bygget på respekt, kommunikation og lighed.
Ja, vi ender med at gøre ting, vi egentlig ikke har lyst til at gøre, og træffe valg, som ikke er vores første valg, fordi forhold også handler om kompromis. Og det er dejligt at gøre ting for at behage sin partner, selv om eller især hvis det ikke er noget, man selv ville vælge.
Men man skal have lyst til det. Og hvis du ikke vil det, så lad os tale om det.
Det er ikke 1956, gutter. Lad os anerkende, at vi er kommet langt (baby) og fjerne “lykkelig kone, lykkeligt liv” fra både vores sind og ordforråd.