Forestil dig, at nogen lige før du kørte hjem fra arbejde, fortalte dig, at alle de gamle færdselslove var ændret for altid: Rødt betød ikke længere stop, og grønt betød ikke længere kør. Faktisk var alle de skilte, der plejede at vejlede dig, ikke længere gyldige. De gamle love var væk, men de nye love var endnu ikke blevet skrevet. Hvordan ville du have det, og hvad ville du tænke, når du begav dig på vej hjem?
Ofte sker forandringer bare på den måde. Den er pludselig, den er hurtig, og den forstyrrer vores ligevægt. Uanset om det er det uforudsete salg af en virksomhed, det pludselige tab af et job eller det uventede tab af en elsket person, er den verden, man engang kendte, væk, og det er svært at vide, hvad man nu skal gøre. Det er skræmmende, for en af de måder, vi overlever på, er ved at være i stand til at forudsige vores omgivelser og handle derefter. Når forudsigeligheden forsvinder, forsvinder også vores følelse af sikkerhed.
På denne måde kan forandringer udløse vores mest grundlæggende overlevelsesinstinkter, og selv når fysisk overlevelse ikke er et problem, kan det føles som om, det er det, når tingene ændrer sig. Det er derfor, at forandringer er så vanskelige: Vores kendte tilværelse, hvad enten vi kunne lide den eller ej, erstattes af en ukendt tilværelse, og vi bliver bange og desorienterede og ved ikke, hvor vi nu skal henvende os for at finde den trøst og sikkerhed, vi søger.
Ledere reagerer hurtigt og dristigt på denne omstændighed ved at tage skridt til at genetablere en følelse af balance for dem selv og deres tilhængere. Nedenfor er fire tips, der kan hjælpe dig med at lede dig selv og andre gennem vanskelige og måske pludselige eller uforudsete forandringer.
- Uanset hvad du føler, er det OK. Forandringer kan vække et væld af følelser, herunder tristhed, frygt og vrede. Der er ingen regler for, hvad nogen bør føle, men alle bør føle noget. Hvis ikke, kan følelserne lure under overfladen af ens bevidsthed og give deres tilstedeværelse til kende på det værst tænkelige tidspunkt, måske fremtræder de som et utilsigtet skarpt ord eller et anfald af utålmodighed. Husk dette: Følelser i sig selv er hverken gode eller dårlige; det er det, vi gør som følge af det, vi føler, der bestemmer de resultater, vi får. Hvis vi anerkender følelserne, bliver de lettere at kontrollere. Derfor anerkender ledere deres egne følelser, når tingene ændrer sig, og validerer andres følelser. Du burde ikke have det sådan, er ikke en del af en effektiv leders leksikon.
- Sørg først, og gå så videre. På samme måde er det vigtigt at sørge og komme videre, når en uønsket forandring rammer, og i den rækkefølge. Næsten alle uønskede forandringer medfører en følelse af tab og et længselsfuldt ønske om at vende tilbage til den måde, tingene var på. I et forsøg på at komme videre er det fristende at begå den fejl at opmuntre folk til at tage det nye til sig uden at give dem tid til at give slip på det gamle. Nogle gange er vi nødt til at gå langsomt i begyndelsen for at gå hurtigt senere hen. Forandringsledere skaber miljøer, hvor folk kan bearbejde deres tanker og følelser om, hvad de giver op, og hvad de vil savne, før de får tilhængerne til udelukkende at fokusere på, hvad de vil vinde. Jeg har f.eks. oplevet virksomhedsgrupper, der holder falske begravelser, når en gammel division eller afdeling skal lukkes ned. Alle på holdet skriver deres farvel til fortiden på et stort stykke papir, som derefter begraves, brændes eller på anden måde bortskaffes. Det er måske en smule fjollet, men det er en vigtig pointe: Lederne gør alt, hvad de kan, for at hjælpe folk med at give slip på det gamle, før de beder dem om at hægte sig på det nye.
- Forlang en perfekt indsats, ikke perfekte resultater. Ofte kommer forandringer i ryk, idet den ene forandring afføder den anden. Dette kan føles overvældende, især for dem, der ikke var involveret i planlægningen af forandringen eller på anden måde ikke havde set den komme. For dem kan forandringer føles særligt risikable eller truende. For at hjælpe med at mindske angsten bør lederne kræve maksimal indsats som reaktion på forandringen, men ikke perfekte resultater. Det er ikke alle dine forandringsinitiativer, der vil falde ud præcis som planlagt. Lederne anerkender dette og opfordrer tilhængerne til at lære og tilpasse sig undervejs. Dette minder om historien om en ung mand, der arbejdede for sin far. Efter at have begået en fejl, der kostede virksomheden næsten 50.000 dollars, blev den unge mand kaldt ind på sin fars kontor i den tro, at han var ved at blive fyret. “Hvorfor skulle jeg fyre dig?” sagde hans far. “Jeg har lige investeret 50.000 dollars i din uddannelse!”
- Opdel langsigtede forandringer i gennemførlige bidder. En organisation, som jeg mødte, havde denne driftsfilosofi i forhold til forandring: “Vi bliver født om mandagen, vi dør om fredagen, og vi bliver genfødt om mandagen.” Det fungerede på denne måde: Hver mandag mødtes hver arbejdsgruppe og besluttede sig for to til tre store idéer, som de ville koncentrere sig om i den pågældende uge, uanset om det var kundeservice, driftsforbedringer eller andet, der var forbundet med deres langsigtede strategiske forandringsplan. Om fredagen drøftede de, hvad de havde lært i løbet af ugen af deres fokuserede indsats, og om mandagen begyndte de processen forfra igen. På denne måde tog de langsigtede forandringer og nedbrød dem i kortsigtede, gennemførlige trin. Hold dit daglige operationelle fokus på umiddelbare skridt, så følgerne ikke bliver ubevægelige i lyset af tilsyneladende uopnåelige langsigtede forandringsmål og målsætninger.
Et sidste ord
Påfaldende og overvældende forandringer kan udløse grundlæggende overlevelsesinstinkter. Effektive ledere erkender dette og handler hurtigt for at hjælpe tilhængerne med at genvinde en følelse af balance og ligevægt.
Om forfatteren:
Dr. Gary Bradt er keynote speaker, lederkonsulent og forfatter til bogen The Ring in the Rubble: Dig Through Change and Find Your Next Golden Opportunity (McGraw-Hill, 2007). Gå til www.GaryBradt.com for at få flere oplysninger.
