Hvert år fejrer de fleste stater noget særligt. Deres uafhængighedsdag, monarkens fødselsdag (Thailand, Japan, Oman eller Nederlandene), deres skytshelgen (Irland), begyndelsen af en revolution (Iran, Frankrig eller Egypten) eller deres forfatning (Norge og Polen). I Sydafrika er frihedsdagen, der fejres den 27. april, en af dem. Den markerer den første dag, hvor alle landets borgere for 24 år siden afgav deres stemme til en demokratisk regering.
Dagens betydning i Sydafrikas historie kan ikke undervurderes. Den indfanger idealet om politisk demokratisering, en ny grundlæggende kontrakt i form af den nye forfatning. Og en grundlæggende forandring i landets magtforhold.
Akoblet med valget var også forestillingen om et “nyt Sydafrika”. Dette omfattede en ny statsidentitet med udgangspunkt i en ny definition af statsborgerskab, nye nationale symboler samt nye former for statsrepræsentation. Det omfattede også nye diplomatiske forbindelser og nye nationale sportshold samt optagelse i Organisationen for Afrikansk Enhed. Der blev også sat gang i accepten af internationale organisationer.
Med 24 år i bakspejlet, hvad var betydningen af den dag?
En fredelig overgang
Valget i 1994 markerede det punkt, hvor forfatningsforhandlingerne havde nået et fredeligt punkt, hvor der ikke var nogen vej tilbage. Det står i stærk kontrast til valgvold eller ustabilitet i mange dele af verden, f.eks. i Kenya og Zimbabwe, Elfenbenskysten eller Ukraine.
Den anden store forskel er, at nye forfatninger i de fleste lande skal godkendes ved en national folkeafstemning, før de kan gennemføres. I Sydafrika ratificerede valget den forhandlede aftale og blev dermed den sociale kontrakt for det nye Sydafrika.
I de to år, der fulgte, skulle den endelige forfatning forhandles på plads. Men det forhold, at de 34 forhandlede forfatningsprincipper var bindende for den forfatningsgivende forsamling, betød, at de forfatningsmæssige rammer allerede var støbt i sten i 1994.
Vejrdagen i 1994 gjorde begrebet “det nye Sydafrika” konkret. Den repræsenterede den overvældende tilslutning til en forfatning, der etablerede et ikke-forhandlingsberettiget demokratisk værdisystem. I realiteten betød det, at de forfatningsmæssige værdier i forfatningens afsnit 1 kun kunne ændres af et flertal på 75 % i nationalforsamlingen. Disse værdier omfattede ikke-racisme, ikke-sexisme, en forenet stat og regelmæssige valg.
Over og ud over de demokratiske værdier forankrede den 27. april også værdier, der understregede overgangen. Disse omfattede politisk tolerance, forsoning, nationsopbygning, dialog og forhandling samt mangfoldighed. Sammen med de moralske værdier om offentlig service, socioøkonomisk transformation og Sydafrikas internationale ansvar for at fremme befrielse, demokrati og menneskerettigheder blev der fastlagt en politisk kultur i meget idealistiske vendinger.
Men det “nye Sydafrika” er blevet flosset og revet i stykker i løbet af det sidste årti. “State capture” var indbegrebet af, at den offentlige tjeneste etos blev erstattet af elitisme, karrierepolitik og neo-patrimoniel berigelse.
President Cyril Ramaphosasas indtræden i den nationale politik kunne velsagtens være begyndelsen på en “anden overgang”. Det kunne markere det punkt, hvor et hårdt ramt Sydafrika bevæger sig mod at blive et fornyet Sydafrika. Det er hvis det i praksis er i overensstemmelse med hans præsidentielle mantra om fornyelse og enhed, først og fremmest i African National Congress, men også generelt.
27. april 2018 kan derfor betyde en forskel: en fornyelse og en tilbagevenden til værdierne i den sociale kontrakt fra 1994 og, hvad der er vigtigt, begyndelsen på en ny kontrakt om et socioøkonomisk paradigmeskift. Den kendsgerning, at state capture har impliceret og forurenet den private erhvervssektor så alvorligt, har skabt et modent øjeblik for en større nytænkning af dens rolle. Kunne f.eks. værdierne fra 1994 om nationsopbygning omdannes til værdier om økonomisk opbygning? Økonomisk integration, forsoning, enhed og respekt for den menneskelige værdighed ville i så fald være en bekræftelse af 1994.
Frihedsdagen skal nytænkes
Den 27. april bør som et nationalt symbol overvejes sammen med Sydafrikas andre helligdage. Disse omfatter menneskerettighedsdagen, ungdomsdagen, kvindedagen, kulturarvsdagen og forsoningsdagen. De bidrager alle sammen til, hvad der udgør “frihed” i landet. Måske bør den 27. april derfor ikke kaldes Frihedsdagen, men Sydafrikadagen. Det ville fremhæve den forfatningsmæssige og demokratiske transformation, som den symboliserer. Og dens betydning for den sydafrikanske stat, som en del af et bredere “friheds”-begreb.