Sammen med teknologiske fremskridt har brugen af levende sten været en af de metoder, der har ført til udbredt succes inden for saltvandsakvariehobbyen.
Livet sten kommer fra tropiske områder rundt om i verden. Dens porøse åbne struktur gør det muligt for stenen at være vært for en bred vifte af gavnlige bakterier, mikro- og makroflora/fauna samt at give et stabilt grundlag for koralvækst.
Da de organismer, der findes på levende sten, hurtigt vil begynde at dø, når de udsættes for luft, er det altid tilrådeligt at hærde stenen før brug.
Hærdning af ikke-hærdede sten kan ske i en plastikbakke eller i et nyoprettet akvarium. Kurering af levende sten inde i akvariet er at foretrække, men en stor vandbeholder er et passende alternativ. Placer ikke substrat inde i akvariet eller vandbeholderen under hærdningsprocessen, da dette vil forhøje næringsstofferne yderligere og forlænge hærdningsperioden.
For at hærde levende sten korrekt skal du bruge følgende udstyr:
- Proteinskimmer En proteinskimmer vil fjerne organisk affald fra dit akvarium eller din beholder, før det nedbrydes og skaber ammoniak.
- Powerheads Brug af et powerhead (eller to) til at skabe rigelig vandstrøm er nøglen til korrekt hærdning af levende sten.
- Varmelegeme Indstil varmelegemet til 78 til 80º F. De bakterier og organismer, der findes på levende sten, trives i det samme temperaturområde som de fisk og koraller, du til sidst vil tilføje til akvariet.
- Lys Hvis du hærder levende sten inde i dit akvarium, skal du begrænse belysningen til 4 timer om dagen for at reducere forekomsten af generende alger.
Udfør vandskift efter behov. Vi anbefaler større vandskift end normalt under hærdningsprocessen – 20 til 30 % med få dages mellemrum – selv om en gang om ugen stadig er acceptabel.
Siphonér alt dødt affald, du kan finde. Træk alle døde svampe, planter osv. af. Skrub ikke levende sten, medmindre du ser tydelige døde områder på selve stenen. I løbet af hærdningsfasen skal du overvåge stenen for tegn på generende medløbere, som f.eks. krabber eller mantisrejer. De er nemmere at fange og fjerne, før du har arrangeret stenværket omhyggeligt (og evt. epoxieret) i dit udstillingsakvarium.
Før ofte ammoniak- og nitritprøver i løbet af hærdningsfasen. Du vil vide, at de levende sten er hærdet, når ammoniak- og nitritspidserne er ophørt. Hvis du tester regelmæssigt, bemærker du, at disse niveauer falder hurtigt til nul.
Du kan også udføre en “sniff-test”. Hærdede levende sten har en frisk lugt; hvis dine sten har en duft af rådne æg, ved du, at de har brug for mere tid.
Limiteret belysning, mens du kontrollerer ammoniak og nitrit, bør hærde dine levende sten i løbet af 2 til 3 uger. Dit nye akvarium vil drage fordel af de sunde kolonier af alger, planter, koraller, copepoder og andre organismer, som du har plejet i løbet af hærdningsfasen.