Vold i hjemmet rammer hvert år millioner af amerikanske husholdninger. I løbet af de seneste årtier har alle stater vedtaget love for at beskytte ofre for vold i hjemmet. Mange love omhandler specifikt, hvordan vold i hjemmet eller andre former for misbrug påvirker retsafgørelser i forbindelse med skilsmisser. Denne artikel forklarer, hvordan vold i hjemmet kan påvirke, hvordan du griber din skilsmissesag an.
COVID-19 Update: Udbruddet af coronavirus har påvirket, hvordan domstolene og organisationer, der beskæftiger sig med vold i hjemmet, kan fungere. Hvis du vil vide, hvordan deres tjenester er påvirket, og hvilke ressourcer du stadig har adgang til, mens kendelser om husly på stedet er på plads, kan du læse artiklen Hvad skal jeg gøre, hvis min ægtefælle truer eller chikanerer mig?
Forsøg om skilsmisse
En skilsmisse uden skyld – hvor der ikke er nogen skyld forbundet med bruddet – er den eneste mulighed for skilsmissepar i omkring en tredjedel af USA, og i disse stater kan du ikke søge om skilsmisse på grund af din ægtefælles vold i hjemmet. I de andre stater vil du dog kunne bruge din ægtefælles vold i hjemmet som skilsmissegrund. Men selv hvis du befinder dig i en stat med skilsmisse uden skyld, kan du muligvis indføre beviser for din ægtefælles adfærd under sagen.
Huslig vold falder ind under forskellige kategorier, afhængigt af hvilken stat du bor i. I nogle stater kan du anmode om skilsmisse på grund af “vold i hjemmet”. I andre stater er der tale om “grusom behandling”, hvilket vil omfatte både psykisk og fysisk mishandling.
Børneforældremyndighed
Eviden om vold i hjemmet har næsten altid indflydelse på forældremyndigheden. Det er klart, at hvis en ægtefælle er voldelig over for et barn eller en anden person foran barnet, er der mindre sandsynlighed for, at den pågældende ægtefælle får forældremyndigheden over børnene. I de fleste jurisdiktioner skader det den voldelige ægtefælles chancer for at få forældremyndigheden, selv om volden i hjemmet sker uden børnenes viden. Hvis din ægtefælle har været voldelig, kan indsamling af beviser for hans eller hendes adfærd være med til at påvirke retten til din fordel, når den skal træffe afgørelse om forældremyndigheden.
Domstolene anvender forskellige foranstaltninger for at beskytte børn mod voldelige forældre. Dommere kan beordre, at en professionel overvåger alle besøgsperioder og forbyder besøg om natten. Dommeren kan også hjælpe med at beskytte den misbrugte forælder ved at beordre, at alle udvekslinger af børn skal finde sted på et offentligt sted, som f.eks. en politistation eller en brandstation. Hvis du frygter for din eller dit barns sikkerhed, bør du gøre retten opmærksom på dette og bede om passende beskyttelse.
I ekstreme tilfælde kan en domstol helt ophæve misbrugerens besøgsret og tildele fuld forældremyndighed til den anden forælder. I tilfælde, hvor den misbrugende forælder har forårsaget alvorlig skade på et barn, kan en dommer beordre en permanent ophævelse af misbrugerens forældremyndighed.
Deling af ægteskabets formue
I en række stater tager domstolene hensyn til en ægtefælles adfærd i løbet af ægteskabet, når de beslutter, hvordan ægteskabets formue skal deles. Dommere tildeler nogle gange en større andel af ægteskabets formue til en misbrugt ægtefælle, især hvis misbrugeren har haft en negativ indvirkning på parrets økonomi. Hvis misbruget f.eks. forhindrede eller skadede den misbrugte ægtefælles evne til at opretholde et arbejde, kan en domstol tildele den misbrugte ægtefælle en større andel af ægteskabets formue.
Afgift
Misbrug i hjemmet har størst sandsynlighed for at påvirke underholdsbidraget, når en misbrugende ægtefælle skader den anden ægtefælle økonomisk. For eksempel forsøger nogle misbrugende personer at kontrollere deres ægtefæller ved ikke at tillade dem at arbejde, hvilket gør dem økonomisk afhængige. I disse tilfælde vil en dommer sandsynligvis tildele den misbrugte ægtefælle underholdsbidrag. I nogle jurisdiktioner kan retten tage hensyn til misbrug i hjemmet, når den træffer afgørelse om underholdsbidrag, selv om det ikke har påvirket den misbrugte ægtefælles indtjeningsevne.
Beslutning
Hvis din ægtefælle har været voldelig, har du måske overhånd i flere aspekter af skilsmissen. En voldelig ægtefælle kan ofte indgå forlig på fordelagtige vilkår, når den voldelige ægtefælle ønsker at undgå, at den voldelige adfærd kommer frem i lyset i en offentlig retssal. En dygtig advokat kan måske hjælpe dig med at forhandle et gunstigt forlig uden at skulle føre din sag for retten.
Hvis du er ved at blive skilt fra en voldelig ægtefælle, bør du kontakte en lokal familieretsadvokat for at få hjælp til din skilsmissestrategi.
Tænk på din sikkerhed, når du forlader en voldelig ægtefælle
University of Arizona undersøgte par, der boede i Pima County, Arizona, ved at korrelere par, der gennemgik en skilsmisse, med opkaldslister over vold i hjemmet fra Tucson Police Department og Pima County Sheriff’s Department. Undersøgelsen viste bl.a., at hvis et par havde en historie med vold i hjemmet før skilsmissen, var der større sandsynlighed for, at voldsmønsteret accelererede inden for de første tre til 12 måneder efter separationen. Som følge heraf kan der være en større risiko for vold efter skilsmissen, især hvis du og din eks var uenige om forældremyndigheden under skilsmisseproceduren.
Så hvad kan du gøre for at forsøge at beskytte dig selv og dine børn?
- Forstå, hvad en sikkerhedsplan er, ved at læse den nationale hotline for vold i hjemmet’s brochure om at oprette en sikkerhedsplan.
- Udarbejd din egen personlige sikkerhedsplan, efter at du har læst denne brochure.
- Oprettér en sikkerhedspakkeliste til dig og dine børn. Medtag som minimum kopier af jeres vigtigste dokumenter (fødselsattester, kørekort, retspapirer, penge (herunder kreditkort, hævekort, checkhæfter); nøgler til bil, hus og sikkerhedsdepot; mobiltelefon og adressebog; og medicin. Se denne tjekliste fra U.S. Department of Health and Human Services for at få en komplet liste);
- Øv dig i at forlade dit hjem sikkert.
- Opbevar en pose med tøj og de ting, der står på din sikkerhedspakkeliste, hos en betroet ven eller slægtning.
- Udvikl et kodeord, som du kan bruge, og som advarer dine børn, familie og venner, når du er i fare.
- Afhængigt af parametrene i din forældremyndighedskendelse (hvis du har børn), skal du skjule din adresse og dit telefonnummer for din eks. Hvis din eks har besøgsret, skal du sørge for at mødes til afhentning og aflevering på et sikkert sted, helst på en politistation. Hvis dine børn er i fare, så bed en dommer om at arrangere overvåget samvær eller, endnu bedre, at suspendere det helt.
- Hvis du kan stole på dine naboer og din udlejer, så bed dem om at ringe til politiet, hvis de ser din eks luske rundt på din bopæl eller på anden måde “hænge rundt” og forfølge dig.
- Memoriser vigtige telefonnumre, hvis du ikke kan få fat i en adressebog eller en mobiltelefon.
- Hvis du er ansat, så sørg for, at dine kolleger og eventuelt sikkerhedspersonale kender til din situation og eskorterer dig mellem dit kontor og din bil.
- Brug ikke den samme rute til og fra arbejde.
- Hvis du ved, at din eks vil dukke uindbudt op på et tidspunkt, så lav en plan på forhånd for at gå et sikkert sted hen. Hvis alt andet fejler, kan du tage til et krisecenter eller et sikkert sted, f.eks. en politi- eller brandstation. Ring til politiet, når du er i sikkerhed, når du er kommet i sikkerhed. Hvis du er i umiddelbar fare, skal du ringe til politiet for at få hjælp.
- Overvej at få en beskyttelsesordre. For dette skal du gå tilbage til retten, hvis din eks bestrider det, men det er et juridisk dokument, der kræver, at din eks holder sig væk fra dig i en periode. Du kan vise politiet, hvis tingene går galt. Behold det altid med dig, og sørg for, at dine venner og familie kender til det.
- Hvis du er bekymret for, at din eks måske tager dine børn og forsvinder uden for USA, så overvej alvorligt at bede en dommer om at beordre, at dine børns pas opbevares af retten og kun udleveres efter en dommerkendelse.
Ressourcer
Ud over de ovennævnte forslag har den føderale regering et websted om kvinders sundhed, der er dedikeret til at hjælpe kvinder, der er ofre for vold i hjemmet. Hjemmesiden har en rød “flugt”-knap, som du kan klikke på, hvis en voldsmand er i nærheden.
Når du søger hjælp som offer for vold, skal du huske at overveje, hvor privat din computer-, internet- og telefonbrug er. Overvej, om der er noget, du kan og bør gøre for at forhindre, at andre kan få kendskab til, at du laver research eller søger hjælp. Nogle ofre bruger f.eks. måske den samme computer eller enhed som misbrugeren eller har måske et telefonabonnement, der gør det muligt for misbrugeren at se de opkald, de foretager og modtager. Andre former for teknologi, som f.eks. overvågningskameraer i hjemmet og GPS i telefoner og biler, kan også gøre det muligt for misbrugeren at overvåge dem.