Hvor gik jazzen hen i 1970’erne?
Hvor gik jazzen hen i 1970’erne? Musikken udvidede sig tekstmæssigt og teknologisk, da den bevægede sig væk fra swingens og bebopens rytmiske kontinuum. Meget af musikken frigjorde sig fra de traditionelle 12, 16, 32 takter og A-A-B-A-sangformer fra de foregående to årtier. Komplekse kompositioner blev normen, der kombinerede stramt skrevne afsnit med improvisation, der havde rod i strukturer fra klassisk musik og musik fra hele verden. De teknologiske fremskridt gjorde det muligt for instrumenteringen at ændre sig drastisk, og åbnede op for innovationer, der er mineret den dag i dag.
Instrumentering
I begyndelsen af 1970’erne gjorde fremskridt inden for teknologi og forstærkning det muligt for jazzmusikere at udvide omfanget af deres lyd og spil. Det første fremskridt, der vil blive diskuteret, er bass direct. De, der kender Ron Carter, Eddie Gomez, Stanley Clarke eller Niels Pedersen på en 70’er-indspilning, kender denne lyd, som er meget hånet. Bass direct gjorde det muligt for akustiske bassister at tilslutte deres bas direkte til mikserpulten eller forstærkningssystemerne, hvilket reducerede vibrationerne. Den bivirkning, som dette skabte, var, at man i stedet for basens træklang hørte langt mere gribebræt i stedet for træklang. Derfor fik bassoloer en guitarlignende klang, som det var tilfældet med Gomez, Pedersen og Clarke. Trommeslagere som Billy Cobham og Tony Williams brugte større trommesæt på samme niveau som rocktrommeslagere, og det elektriske Fender Rhodes-piano, en teknologi fra 40’erne, men som blev afsløret i sin fulde størrelse i 1965, blev den foretrukne økse for bl.a. Herbie Hancock, Chick Corea og Joe Zawinul. Analoge synthesizere fra Moog, Arp og Oberheim var i deres vorden, og spillere og programmører kastede sig over den nye teknologi for at finde dens klanglige potentiale. Elektriske guitarer og basser afrundede lyden for at matche rockgruppers lyd.
The Children of Miles Davis
Fremskridtene i 70’erne blev alle påbegyndt af musikere, der spillede i Miles Davis’ bands. Musikken fandt andre veje end det, der blev hørt på In A Silent Way og Bitches Brew. Tony Williams var den første med sin gruppe Lifetime i 1969 i skabelsen af jazz-rock, men i 1970-72 voksede rockindflydelsen i Williams’ spil massivt. Herbie Hancocks Mwandishi fokuserede på en mere ambient, avantgarde tilgang med Hancock på Fender Rhodes og effekter Bennie Maupin på basklarinet og saxofoner, Eddie Henderson på trompet og flugelhorn, Julian Priester på basuner, Buster Williams på bas og Billy Hart på trommer. Gruppen indspillede Mwandishi (Warner Bros. 1971), Crossings (Warner Bros. 1972) og Sextant (Columbia, 1972), der alle er præget af mangefarvede teksturer og mærkelige metervamps, (15/8 i “Ostinato For Angela” og 19/8 i “Hidden Shadows”). De to sidstnævnte album tilføjede Dr. Patrick Gleeson på Moog-synthesizer, hvis atmosfæriske, uhyggelige teksturer bragte meget til musikken. På Sextant tilføjede Hancock Hohner D-6 clavinet og Arp-synthesizer, og selv om albummet ikke var lige så godt som Crossings, var det en værdig afslutning på trilogien. “Rain Dance” påvirkede en generation af producenter af elektronisk musik med sin sekventerede åbning. Desværre var Mwandishi ikke økonomisk bæredygtig. Inspireret af James Brown og Sly And The Family Stone hentede Hancock Maupin over fra det tidligere band, hentede Paul Jackson på bas og Harvey Mason på trommer og dannede Headhunters. Deres selvbetitlede debut gav anledning til massive hits: “Chameleon” og en omarbejdet “Watermelon Man” med stærkt funky rytmer, flydende Rhodes og grove keyboards. Senere i årtiet tilføjede Hancock vocoderen til sit arsenal og gik over til R&B- og discoverdenen, hvilket fremmedgjorde jazzpuristerne, som ikke længere betragtede ham som en jazzmusiker. Hancock indspillede akustiske projekter, men hovedsageligt for CBS/Sony, Columbias japanske afdeling, og størstedelen af de 8 album fik deres amerikanske debut i The Complete Columbia Album Collection 1972-1988 (Columbia/Legacy, 2013).
Chick Corea ville bevæge sig fra den avantgarde, der prægede hans albummer fra midten af 60’erne, til noget andet med Return To Forever (ECM, 1971). Fender Rhodes var en katalysator for en ny lyd for pianisten, en svævende, glad blanding med brasilianske tendenser med Flora Purim på vokal, Joe Farrell på rørblade, Stanley Clarke på bas og Airto Moreira på trommer. Denne besætning indspillede Light As A Feather (Polydor, 1972) med klassikeren “Spain”, inden der skete en betydelig ændring i besætningen, idet Farrell, Purim og Moreira forlod pladen og Bill Connors kom til på guitar sammen med Lenny White på trommer. Fokus skiftede drastisk i en mere rockagtig retning på Hymn Of The Seventh Galaxy (Polydor, 1973) med virtuost spil og sangformer, der var mere på linje med klassisk skrivning, langt fra det foregående årtis 16- og 32-takters sangformer. Den “klassiske” version af RTF ville cementere sig selv med Al DiMeola, der erstattede Connors, og udgav Where Have I Known You Before? (Polydor, 1974) og den banddefinerende Romantic Warrior (Columbia, 1976), hvis kompositoriske konstruktioner bragte tingene op på et andet niveau, der minder om progressiv rock. Det var faktisk en massiv appel, som albummet skabte på tværs af grænserne. RTF blev opløst efter yderligere to album med en udvidet besætning, og Corea indspillede nogle af sine største succeser som solokunstner, f.eks. The Leprechaun (Polydor, 1977). Dimeola/Clarke/White-udgaven af RTF skulle genforenes til en stor verdensturné i 2008, hvor de producerede et dobbelt livealbum og en koncertvideo fra deres optræden på Montreux Jazz Festival i 2008, der viser dybden og flertallet i materialet mere end 30 år efter. Corea ville lave en akustisk turné med kernetrioen og danne en ny version af Return to Forever med sin Elektric Band-kammerat Frank Gambale på guitar og et andet jazzrockikon, violinisten Jean Luc Ponty.
Mahavishnu og Weather Report
John McLaughlins Mahavishnu Orchestra med violinisten Jerry Goodman, bassisten Rick Laird og trommeslageren Billy Cobham ville gøre et kæmpe statement med Birds Of Fire (Columbia, 1973). McLaughin havde ikke kun svimlende unisoner, der minder om indisk klassisk musik, men også en forbløffende brug af ulige metermåder. Det var her, Cobham begyndte at eksperimentere med et meget større sæt med en række bækkener og en dobbelt stortromme, som først var på mode i swing-æraen med Louis Bellson. Klassiske kompositioner som “Birds of Fire” blandede en usædvanlig 18/8-taktsignal med guitargrupperinger på 5+5+5+5+3, trommer på 6+6+6+6+6+6 og violin i grupperinger på 3+3+3+2+3+3+3+3+2+ (Davies, 1985, 48-49) og spændende melodisk dristighed, “Dance of the Maya” og dens grublende åbning var næsten en forsmag på metal, mens Jerry Goodmans violinsolo blev flankeret af Billy Cobhams shuffle groove og bragte tingene til en mere jordnær bølgelængde. “Vital Transformations” perkolerer mellem 9/8 og nogle 4/4-passager. Med Mahavishnu sprængte en ny måde at tænke på døren på vid gab i jazzrock-arenaen, og med Return to Forever, Mahavishnu, Herbie Hancock og Weather Report, der eksisterede i samme rum, blev der tilbudt grænseløs individualitet.
Weather Report udviklede sig også ud af Miles’ grupper, hvor Joe Zawinul og Wayne Shorter ledede gruppen med Miroslav Vitous på bas, Airto på slagtøj og den afdøde Alphonse Mouzon på trommer. WR startede som et meget anderledes ensemble, og det selvbetitlede Weather Report (Columbia, 1971) åbnede med den overraskende “Milky Way”, hvor studiet blev brugt som et fuldgyldigt instrument, og hvor uhyggelige luftbårne teksturer blev skabt af Zawinul, der spillede akkorder, mens Shorter blæste sopransaxofon i klaveret. Bandets avantgarde-retning kom bedst til udtryk på det, der vel nok er deres bedste indspilning Live In Tokyo (Columbia, 1972). Lange medleys på pladesiden byder på post In A Silent Way-teksturer, Miroslav Vitous’ wah wah’d-bas, der emulerer Miles Davis’ wah wah’d-trompet, æterisk percussion og vokale effekter fra Dom Um Romao. Det er Weather Report’s mest flygtige, uhæmmede spil på plade – et helt andet dyr end det, de fleste forbinder med bandet på album som Black Market (Columbia, 1976) og deres bestseller Heavy Weather (Columbia, 1978). I 1973 følte Zawinul et behov for en ny retning i bandet og bevægede sig væk fra abstraktionen på bandets tre første albums og ind i en mere groove-drevet retning, der ville indeholde mere end et par frø, der spirede verdensmusikgenren fra og med Sweet Nighter (Columbia, 1973). I 1978 var der en fast trommeslager med Alex Acuna, Jaco Pastorius ville erstatte Alphonso Johnson, og indspillede Heavy Weather. Albummet indeholder nogle af gruppens mest polerede kompositoriske anstrengelser med “Birdland”, “A Remark You Made” og Wayne Shorter’s “Palladium”. Kritikerne foragtede det faktum, at bandet opnåede rockstjernestatus, og Zawinuls hånd blev meget tungere kompositorisk set og i musikkens teksturer, hvilket til sidst førte til Jaco Pastorius’ exit på grund af Zawinuls stadig mere dominerende indflydelse. Shorters kompositioner blev stadig færre på pladerne, og efter 1985’s This Is This blev gruppen opløst efter 1985’s This Is This. Weather Reports musik har fortsat stor indflydelse på jazz og anden musik – f.eks. havde bandet stor indflydelse på den franskbaserede elektroniske gruppe Deep Forest, der ledes af producer og keyboardspiller Eric Mouquet og Michel Sanchez. Zawinul medvirkede på skiven “Deep Weather”, et snedigt nik til bandets navn.
Miles Runs The Voodoo Down (Again)
I begyndelsen af 70’erne stod Miles Davis med knæene dybt nede i påvirkningerne fra Jimi Hendrix, James Brown og Sly Stone, musik, som han elskede højt takket være, at hans kone Betty Davis havde fået øjnene op for den. Trompetisten søgte endnu en gang at gå nye veje og forsøgte at indfange lyden af gaderne i det sorte USA, og resultatet af dette behov for at indfange det urbane i det, han hørte, var On The Corner (Columbia, 1972), en vidunderlig blanding af indiske, elektroniske og afrikanske elementer. I en fascinerende og ofte vitriolsk udveksling debatterede percussionisten James Mtume med Stanley Crouch (kendt for sin ekstremt højreorienterede akustiske jazz-puristiske holdning) om musikkens fordele. Ved hjælp af begreberne æstetisk forfald, teknisk udmattelse og social forældelse, som den klassiske musikkritiker Henry Plesants havde opstillet, forklarede Mtume, at Davis søgte efter nye udtryksmuligheder ved hjælp af wah wah, de intense afrikanske rytmer og metrisk modulation for at skabe noget nyt. Den metriske modulation, der blev anvendt i Davis’ bands i 1973-75, er særligt fascinerende alene af den grund, at den er fuldstændig indøvet for at sikre en problemfri overgang, men alligevel bevare illusionen af noget helt improviseret. Dette værk, især liveoptagelserne, er fortsat noget af trompetisten mest stimulerende og noget af årtiets mest kraftfulde jazz.
Andre strømninger og konklusion
Mens jazz-rock og jazz-funk dominerede salget, var der også andre strømninger i musikken. ECM, der blev grundlagt af Manfred Eicher i 1969, tilbød en ambient, overvejende akustisk kammertilgang til musikken med mærket, der var kendt for uovertruffen, krystallinsk lydkvalitet og frodig, rummelig kvalitet med masser af rumklang. Keith Jarrett, Paul Bley og Chick Corea bidrog alle i høj grad til soloklaverarenaen, og især Jarrett og Bley omdefinerede dette idiom. Med trommeslagere som Jon Christensen og Jack DeJohnette om bord blev der etableret en rytmisk opfattelse mellem swing og straight eighths, som redefinerede en ny generation. Pat Metheny, Gary Burton, Ralph Towner og andre har alle lavet vigtige værker på ECM, og den dag i dag er pladeselskabet stadig en progressiv kraft. Labels som Pablo, Concord og Xanadu bragte i traditionen straight ahead jazz frem, og Herbie Hancocks VSOP Quintet med Freddie Hubbard, Wayne Shorter, Ron Carter og Tony Williams lagde grunden til den omfattende akustiske jazzrevival, der blev ledet af Wynton Marsalis i 80’erne. Akustisk, straight ahead-jazz blev altid produceret i 70’erne, men den var bare ikke så populær, og der var ikke mange muligheder for at indspille den. Grupper som vibrafonisten Mike Mainieris Steps Ahead, der bestod af studietroldmænd som Don Grolnick, Michael Brecker, Eddie Gomez og Steve Gadd, blandede straight ahead med aktuelle tendenser og lagde til dels vejen til det, der senere skulle blive til smooth jazz, sammen med Bob James, Lee Ritenour og GRP-plader. For at forstå virkningen af 70’ernes jazz kan workshops som Modern Jazz Ensemble, der undervises af Sebastian Noelle, hjælpe med at styrke de musikalske virkemidler i dag, der har udviklet sig fra denne æra på New York Jazz Workshop.